第1章 骑驴少女

  春风似剪,裁出了一片片浅绿娇红,越是往南,那春意便越发得浓。

  官道旁茶棚简陋,临近晌午的时候却坐了不少人,年迈的茶博士持着长嘴铜壶穿梭其间,及时给客人们添茶倒水。

  此处离宝陵城十多里,出城的人随意谈论着城中近来发生的趣事,那将要往宝陵城去的客人则饶有兴致地听着。

  此时就有一人提到,宝陵城今日来了几位年轻公子,听口音像是京城来的,个个风流俊秀,其中一人更是潘安宋玉般的人物。

  就有人不信道:“难道能比得上嘉丰乔家玉郎?”

  嘉丰位于宝陵以南,乘船而下也要花上两三日工夫,那乔家玉郎的名声能传到这边来,足以说明是如何出众的人物了。

  先前说话的人灌了几口凉茶,一笑露出东倒西歪的一口牙:“乔家玉郎我没见过,不过要说能赶上我在城中遇见的那位公子,我是不信的。”

  这话一出,立刻就有不少人跳出来反驳,又有同样见过城中几位公子的数人与之争辩。

  “老伯,来一壶茶,再上两碟甜糕。”一个声音打断了双方的争论。

  众人循声望去,就见一个三十多岁的男子在茶棚不远处停住,转身从毛驴背上扶下一位十二三岁的少女来。

  男子见众人都看过来,把毛驴在路边树上栓了,身子一挡,遮住少女大半身形,略带不耐地喊道:“快点上,我闺女不大舒服,赶着进城呢。”

  “好勒——”茶博士忙端上一壶茶并两碟子甜糕。

  男子把一碟子甜糕推到少女面前,声音不大不小道:“吃吧。”

  他说完,抓起茶碗猛灌了几口。

  寻常人家不讲究,女孩子骑驴赶路很平常,众人便收回了目光。只有几个眼尖的惊讶于少女的秀美,忍不住多瞄了几眼。

  男子显然不高兴别人瞧他闺女,重重哼了几声。

  他生得人高马大,瞧着就是不好招惹的,坐在这简陋茶棚里喝茶的都是寻常人,不欲惹事,就都不再关注这边,重拾刚才的话题。

  “要我说,城里来的那位公子肯定比不上乔家玉郎!京城虽好,哪及得上咱们这边山清水秀,特别是嘉F县远近闻名出美人的地方。”

  自从在茶棚中坐下就很规矩老实的少女忍不住抬头,看了说话的人一眼。

  “什么啊,我怎么听说那乔家玉郎也是京城来的?”

  “乔家玉郎是京城来的不假,可人家是地道的嘉丰人。大前年乔先生过世,随着家人回乡给祖父守制的。”

  “啊,原来乔家玉郎是乔先生的孙子”

  提起乔家玉郎,当地人要加一个前缀:嘉F县的。

  可若说到乔先生,那全天下人都会想到同一人:前国子监祭酒,名满天下的大儒,早年有天下才子第一人之称的乔拙先生。

  只可惜,乔先生已于两年多前过世了。

  茶肆里纷纷响起惋惜声。

  少女垂眸遮去眼底的异样,耳边已经听不进那些声音。

  她一睁眼,从北征将军邵明渊的妻子,乔先生的孙女乔昭变成了十三岁的少女黎昭,更是落入了人贩子之手,没想到兜兜转转,居然快要回到自己的家乡了。

  祖父

  乔昭在心底喃喃念着。

  嫁去京城后,她从没想到会以另一个身份,以这样的方式,如此靠近她无数个午夜梦回中心心念念的地方。

  嘉丰,那里葬着她最敬爱的祖父,还生活着从京城回来的至亲。

  算起来,现在父兄他们已经除孝了。

  乔昭悄悄握了握拳,不动声色扫牛饮的男子一眼。

  脑海中残留的记忆里,小姑娘黎昭自从落入这人手里,试着逃跑过数次,无一不以失败告终。

  最激烈的一次,小姑娘寻了个机会挣脱,边跑边哭喊是被这人拐卖的,引得不少路人围观。

  这人追上去,言辞恳切,一边抹泪一边说:“闺女啊,爹知道你恨我,拦着你与隔壁的王二牛私奔。可你再怎么恨,爹都不能看着你走错路啊!别闹了,乖乖跟爹回家吧,你娘的眼睛都快哭瞎了”

  小姑娘声嘶力竭的哭喊没有留住围观的人,男子到了无人处狠狠教训了她一顿,从此盯得更紧。而能有现在的这点自在,却是代替小姑娘活过来的乔昭这两日格外老实的成果。

  “走吧。”男子在桌子上留下几枚铜板,站起身来。

  乔昭忙站起来,目不斜视跟着男子往外走。

  因着这番动静,那些目光又落在她身上。

  少女款款而行,不经意间流露出来的优雅让男子忍不住皱眉。

  这次的货物是他这些年得手最好的一个,可未免太好了些,光这么随意走着就如此惹眼。

  前两日怎么不觉着呢?

  男子叹了口气,暗暗下定决心,等进城后还是换辆马车好了。

  一个时辰后。

  乔昭骑在驴背上,仰头望着城门上“宝陵”两个字有些出神。

  宝陵她是来过的。

  祖父乔拙洒脱不羁,早早就不耐烦做官,辞官后带着祖母与她纵情山水,后来身体不行了,就回了嘉丰隐居。

  她曾为了祖父的病,跑过两趟宝陵。

  城还是那个城,她却变得太彻底了。

  几日来的小心翼翼终于在这一刻松懈些许,一抹自嘲笑意在嘴角一闪而过。

  男子带着乔昭进了城,寻地方卖了那头杂毛驴,走在熙熙攘攘的街道上,担心刚安分两日的小丫头又出乱子,就低声安抚道:“你且乖乖听话,我带你去上好的酒楼吃饭,回头再雇一辆马车,就免得你风吹日晒了。”

  “还要去哪里?”一直沉默寡言的乔昭忽然开口。

  少女与男子对视,双目清湛,如春日里最轻柔的水波被微风吹皱。

  鬼使神差下,男子回道:“扬州。”

  回过神来,男子有些懊恼,旋即又安慰自己:小丫头知道了又何妨?过了这宝陵,扬州城很快便到了。

  扬州啊。

  乔昭面上没有变化,心中却咯噔一声,暗道不好。

  从这里到扬州将走另一条路,离着她的家乡嘉丰却是越来越远了,等到了全然陌生的地方即便逃脱,才十二三岁的小姑娘,恐怕会才出狼窝,又落虎口。

  乔昭没有想好以现在这幅模样如何与亲人相认,但至少知道父兄皆是端方君子,面对落难的小姑娘,不会生出歹意来。

  她是无论如何都要回家的,这样的话,必须在宝陵城脱身!