第二部 背水一战 我马上就聘用你

十一月末,那位年轻的匹兹堡工程师再次向筹款委员会提交了自己力图“淘汰”埃菲尔铁塔的提案。这一次,除了草图和具体参数之外,他还一并奉上了投资者名单,这些杰出人物已经加入了他的队伍,证明他已经筹集到足够的资金来完成这个项目。一八九二年十二月十六日,委员会授予了他在大道乐园内修建他设计的建筑的特许权。这一次,计划没有流产。

他需要一位愿意前往芝加哥监督施工过程的帮手,并认为自己已经有了理想人选——圣路易斯联合仓库及隧道公司的助理工程师路德·V·莱斯。他在写给莱斯的信里写道:“我手头有一个芝加哥世博会的伟大项目。我计划修建一座直径达二百五十英尺的直立式转轮。”

不过,他并没有在信里透露这个构想的真实规模:这个转轮将带动三十六个客舱,每个客舱的体积都相当于一个普尔曼车厢,可以容纳六十个人,并且配有便餐台。当客舱满载的时候,转轮将同时将两千一百六十人带到三百英尺的高空俯瞰杰克逊公园,这个高度比六年前建的自由女神像的皇冠还要高一点。

他告诉莱斯,“如果你能来,我马上就聘用你。”在信的末尾,他署上了姓名:乔治·华盛顿·盖尔·费里斯。