第一章 中国神话传说的内涵 第三节 少数民族的神话传说

中华民族是多民族的大家庭。我国除汉族之外,还有55个少数民族,每个民族都有自己的神话传说,在中华文化史上同样有重要的地位。他们的神话分三条途径得到保存。

第一,散见于汉文古籍资料。例如南方少数民族至今还在民间流传的盘瓠〔hu户〕神话,早已见于《后汉书·南蛮传》与《搜神记·卷十四》,大意是:

高辛王在位时,王宫有一老妇得了耳病,医生从她耳中挑出了一条虫。这虫有茧壳那么大,被放在葫芦瓢里,用盘子扣上。不久,这虫变成了一条五彩斑斓的狗。因为是在盘子扣着的瓠篱中长大的,故名叫“盘瓠”。

当时,正有外族戎吴入侵,无人能抵挡,高辛王只好招募勇士,如有能取得戎吴将军首级者,赠黄金千斤,封其统辖万户,并可与小公主婚配。没有想到有一天戎吴将军的头被盘瓠衔来。高辛王的大臣们认为盘瓠只不过是畜生,不能娶妻。小公主听到以后,不以为然,便对父王说:“这件事天下人都知道了,盘瓠为国除了害,这是上天的意志,岂是一条狗的智力所能达到的,王与大臣都应言而有信,否则会招来祸事。”高辛王无奈,只好依从女儿的意见。

盘瓠带着小公主上了南山,在一石洞中安了家。高辛王因思念女儿,曾派大臣上山看望,总是遇到天气骤变,云雾层层,闪电雷鸣,山岭震动,风雨交加,无法到达小公主的住地。

据说三年以后,这一对夫妇共生下六男六女。这六男六女又相互婚配、繁衍。

这一记录用了不少后代的名词,如国王(酋长)、王宫、公主、将军等等,也有后世的门第观念。而那位无名字的老妇,能在宫中居住,又有医生看病,实际是高辛王的妻。王妻的耳虫、王之女儿结婚等传说,有兄妹婚的遗痕,太不雅驯,便改称一老妇。这是族源神话,保存了原始社会图腾崇拜与血缘近婚的痕迹。对某一民族的源出,作了神话式的解释。因为与狗图腾崇拜关系密切,但这不是自然之“狗”,而是观念中的“狗”,万不要因此敏感而产生误解。无论是龙的前身“蛇”种,或这一神话所说的“狗”种,都是一种观念形态,不能与实有的自然生物划等号。换言之,属于文化现象,因此没有丝毫的侮辱之意。

这一神话传说的结尾,还有另一种异文。传说盘瓠夫妇的子女们,以植物为原料,制成衣服,染成五色,身后并留有尾形。公主曾带儿女们回过一次老家,由于彼此语言不通,不习惯平地生活,孩子们都愿居高山。高辛王便赐给他们名山广泽。他们依山、泽定居,繁殖后代,为“蛮夷”,也就是后来的长沙武陵蛮。

这一神话至今仍在某些民族中口头流传,那是因为后人对祖先的追念。特别是盘瓠与公主对农业文化曾作出过贡献,开辟了人迹不至的山区。

第二,靠口头流传下来的神话故事特别多。因为有的少数民族没有文字,有的民族在1949年以前还处于原始社会末期、奴隶社会或封建社会初期,去古不远,他们的神话传说主要靠记忆讲述。除了以散文故事的形式流传,另外还有大量神话保存在史诗里,用韵文的形式流传。因此,少数民族的神话传说一般不像汉文古籍中那么零散,而相当完整系统。他们的神系系谱跟历史现实存在着某种对应关系。又由于他们的古神话传说仍以活形态在民间流传,保持了原始的面貌,较之汉文古籍上的神话更为古朴,包含更多的原始社会科学与自然科学,有更可靠的原始文化史价值。比如洪水遗民再生人类的神话传说是世界性的,众所周知的是《旧约圣经》的诺亚方舟,其实我国少数民族这一母题的作品非常多,且篇幅长,故事曲折,并与葫芦崇拜、兄妹婚、人类来源、氏族(原始民族)起源相结合,包涵丰富的历史内容,各有民族特色。如对人类来源就有不同的解释,至少有十几个民族都说人是从葫芦里出来的,也有说是人兽交配而来,有说是动物或植物变来的,有说是从石洞中走出来的。我国少数民族口头流传的神话,种类繁多,上至天文地理,下至人间生活的风情习俗,方方面面,无不曲折地反映在神话传说里,说明他们还保持了人类童年的天真,充满了浪漫的情趣,生活很富于幻想的色彩。

第三,本民族有文字或早已通行汉族语言文字的民族,也有用书面形式保存的。如藏、蒙、彝、傣、纳西、白等民族,在他们的宗教经典和其它书文里,都记录了本民族的神话传说。

如彝族,过去是奉以祖先崇拜为主的多神崇拜,该族的巫师叫毕摩,因为他们在保存和传播宗教及民族文化方面曾发挥重要作用,因而被神化了。该族的神话传说中,提到远古时天地有过三次大的变化:第一次因天上有六个月亮,七个太阳,天官派毕摩下凡,用马桑枝与铁茎草扫除了宇宙的孽障。第二次是风暴肆虐,也是毕摩下凡拯救了人间。第三次洪水泛滥,天官派了三个毕摩携带经书下凡。他们各骑黄牛一头,经书便挂在牛角上。经过汪洋大水时,经书被浸湿了。经书放在青树叶上晒,被沾破了一半,所以彝文经书不全了。另有一说是被老鹰抓破了一半。因此,经书便被视为“天书”。

这里所说的“天书”,便是彝族古老文化集大成的彝经。其中最著名的彝经典籍《西南彝志》,原名的意译是“影形及清浊二气”。全书共37万余彝文文字,在黔西北水西地区发现,是目前所见到记载彝族古史和文化最全面的书。该书开篇便是创世神话。

纳西族的东巴经为国际文化人所瞩目。据粗略统计,东巴经中的神祇多达2400多种,其中大神有220多个,善神60多个,恶神60多个,一般神90多个,女神20多个,胜利神120多个。此外,还有雷神、山神、护法神、半神半人、神化的巫师东巴等等。有神便有神的故事。可见东巴经中保存神话之丰富。纳西族有学者说,东巴文学的主体是神话。东巴神话与东巴祭礼互相依存。虚幻的色彩,想象的魅力,信仰的忠诚,迷茫的氛围,构成了一个人神相依、人神相通、人神难分、神为人形的神秘世界。后人正是通过这个五色绚丽的神界,窥视那逝去久远的古代社会。

可见,古神话传说,若不提少数民族的作品,当然是不全面的。

下面,让我们通过一些主要种类的神话传说,来感受一下我国古老文化丰富多彩的魅力。