孔三传，本名并不叫孔三传。他是北宋熙宁、元丰、元祐年间活跃在京城汴梁的一位说唱艺人。据说是因为善说《刘知远诸宫调》《西厢记诸宫调》《天宝遗事诸宫调》，所以被称为“孔三传”，他的真名，反而被大家忘记了。孟元老《东京梦华录》、耐得翁《都城纪胜》、王灼《碧鸡漫志》都提到了他，但是都没有记载他的生平和事迹。《碧鸡漫志》说：“泽州孔三传者，首创诸宫调古传，士大夫皆能诵之。”我们知道了他是泽州（今属山西）人；宋、金时期音乐性最强的“诸宫调”是他首创的；因为曲词很美，所以受到士大夫们的喜爱。

诸宫调是宋代主要的说唱形式，它吸收当时的大曲、转踏和一些民间流传的乐曲加以发展，它最大的特点有两个：第一，不限于使用同一个宫调，所以灵活多变，音乐性强；第二，不限于曲牌的多少，根据情节的需要，可以组成若干或长或短的套数，所以便于说唱长篇故事。这一艺术创造，对中国戏曲的形成有重要影响，孔三传是中国戏曲史和曲艺史上有重要地位的艺术家。