安禄山是何许人？《资治通鉴》里有这么一句交代：“安禄山者，本营州杂胡。”什么叫杂胡呢？就是唐朝人对粟特人的称呼。粟特人是古代中亚地区的一个商业民族，属于伊朗人种。他们沿着丝绸之路往来经商，为沟通欧亚两洲的物质与文化出力不少，现在博物馆里那种带着尖帽子、背着口袋、骑着骆驼的陶俑，塑造的就是粟特人的形象。在经商的道路上，粟特人建立了一个又一个的聚居点，营州是他们在大唐境内建立的最东边的聚居点，在今天辽宁省的朝阳附近。安禄山就出生于营州。不过，安禄山并不是纯粹的粟特人，而是粟特和突厥的混血儿。他的父亲是粟特人，姓康；母亲是突厥人的巫师，姓阿史德氏。那他怎么会叫安禄山呢？据说是因为他母亲长期没有孩子，后来到阿荦山下祈祷，终于生下他，因此取名阿荦山，就是突厥语“战神”的意思。如果冠上父姓的话，当时就该叫康阿荦山。可是后来，他的父亲死了，母亲带着他改嫁给姓安的粟特人，康阿荦山也就成了安阿荦山。再以后，和汉人打交道多了，又改成了比较汉化的名字——安禄山。

尽管安禄山起了个战神的名字，但是他的第一份职业并不是军人，而是个互市牙郎，也就是边境各民族做互市贸易的中间人、掮客。为什么做这个工作呢？因为安禄山语言能力超强，通六蕃语（一说九蕃语）。可能我们现在听了觉得特别震撼，我们光学一门英语还那么费劲，安禄山多聪明啊，怎么能会那么多种语言？其实想想也好理解。首先，粟特是商业民族，祖祖辈辈跟各色人等打交道，所以有粟特人血统的安禄山语言天分当然会比一般人强；另外，他的语言环境也好。安禄山生活在民族杂糅的地区，本身又来自国际家庭，母语至少就两种了，再多学几种语言也不特别困难。可能这样的人才在营州地区并不特别罕见，所以安禄山这个互市牙郎的收入也就是一般。赚的钱不够花，怎么办呢？安禄山只好又经营了副业——做贼，偷羊贼。

本来，这手偷羊那手卖羊，产销一条龙，日子过得也挺滋润。可是，就在这时，他的人生出现一次大的转折。怎么回事呢？当时河北北部地方生活着两个少数民族，一个是奚，一个是契丹，经常攻打唐朝的东北边境，搞得唐朝很是头疼，朝廷就新任命幽州节度使张守珪，让他镇守东北边境。新官上任三把火，张守珪一到任就开始整肃社会风气，严厉打击小偷小摸行为。当时营州属于幽州节度使管辖之下，偷羊贼安禄山就在这个时候落入法网，要被执行死刑，以儆效尤。就在杀人大棒举起的千钧一发的时刻，安禄山大喊了一声：“大夫不欲灭奚、契丹邪！奈何杀壮士！”“奈何杀壮士”，这是中国古代的固定句式。当年楚汉战争时期，韩信这样说过；后来南朝梁时，周铁虎也说过；这大概就是异代不同时，而英雄所见略同吧！张守珪一听非常震撼，没想到，这个偷羊贼还有这样的心胸。再仔细一看，安禄山长得膀大腰圆、白白胖胖，一副虎虎有生气的样子，挺符合唐朝的审美标准，就把他放了，留在帐前，当了捉生将，也就是侦察兵。当兵之后，安禄山仗着人熟地熟，频频立功。有一次，张守珪让他带五个骑兵出去侦察敌情，过了半天，待安禄山回来，后面用绳子绑了好几十个契丹人。这不是一个顶两个，而是一个顶十个啊！这样的下属张守珪能不赏识吗？很快就把他提拔为平卢讨击使，这可是节度使手下的高级武官。不仅如此，张守珪还按少数民族的风俗把他收为养子。一条金光大道看起来已经铺在安禄山眼前了。可是好景不常，没过多久，一件最最倒霉、同时也最最幸运的事情降临在安禄山的头上，把他推到了唐玄宗眼前。怎么回事呢？