第九章 宦官的美好时代 四、绝杀

陈球、刘郃、刘纳、阳球,这就是传说中的四只大黄雀。而他们临时凑成的四人组合,能不能扫灭王甫,主要希望不在前三者,而在后面这个叫阳球的家伙。

很简单,王甫等宦官杀人,都是眨眼之间就杀人,然而阳球杀人,根本就不需要眨眼。

阳球,字方正,渔阳郡泉州人。出身豪门大家族,从小跟项羽就一个德行,性刚烈,崇法家,好剑术,弓马功夫十分了得。

年少的时候,曾有一不知好歹的郡吏欺负了他老妈,欺负到什么程度,没人知道。反正是,这事以后,阳球纠集数十少年,把郡吏干掉,灭其全家,从此阳球的名声,就在江湖传开了。

就这么一个人,举孝廉入仕途,补尚书侍郎。后来,九江郡盗贼不止,中央极为恼火,有人说阳球有奸才,不如派他去剿匪。中央只好试试,任命他为九江太守,结果阳球一去,真把盗贼给灭了,而且灭得干干净净。盗贼一听到阳球两个字,肯定二话不说,夺路而逃。

像阳球这般猛的,不是空前,也不会绝后。西汉文帝刘恒时代,曾经就有个叫郅都的,也是敢打敢杀,后来刘恒派他到边境工作,结果他人还没到,匈奴闻听郅都两字,犹如羊碰到狼一般逃得无影无踪。

郅都,是西汉著名的酷吏。现在,郅都终于后继有人了,因为阳球也是东汉历史上著名的酷吏。

何为酷吏?就是杀人不眨眼的。

阳球因为剿匪有名,被灵帝刘宏封为议郎,从此高歌猛进,混上了尚书令。更重要的是,这个杀人不眨眼的家伙,对王甫一伙人的恶行,早就咬牙切齿,磨刀霍霍准备大开杀戒了。

让阳球愤怒的是,王甫这帮人,杀人已经达到了无法无天的地步。王甫的养子王吉,可谓残忍到家,每逢杀人,充分展现了虐待狂的恶劣毛病:把人砍成八块,放到囚车,张贴罪犯海报,沿郡县展示。如果是夏天,尸体腐烂,也要把骨架绑住,周游告众,最后才允许家属收尸。

这是人干的事吗?不是。这是禽兽干的事吗?也不是。说他们是禽兽,简直是污辱了禽兽,他们简直就是魔鬼。

每当听到这个故事,阳球就要拍着大腿叫起来:如果有一天老子牛了,一定不能饶过这帮宦官兔崽子们。

那么,阳球认为要怎么样才算是牛,才敢对宦官动手呢?

答案是:司隶校尉。

熟悉明史的人都知道,明朝出了著名的特务机构,即东厂和西厂以及锦衣卫。事实上,如果你要了解汉朝的司隶校尉,就会发现明朝这些特务机构都是浮云,太小儿科了。

司隶校尉,旧称卧虎,是京城和地方的监察官。这个监察官有点特殊,其有独立的武装精锐部队,一千二百号人。换句话来说,汉朝众卿,只有怕他的份,没有他不敢碰的官。

讲到这里,终于明白王甫为什么要给段颎弄了个司隶校尉。那是因为,这可真正是一把杀人的好刀啊。

还要补充的一点是,阳球时为尚书令,还是宦官中常侍程璜的女婿,所以陈球说刘郃和他是亲戚,那是一点没错的。陈球要刘郃做的事,就是尽力拉拢阳球,把段颎拉下马,并把阳球推到司隶校尉的位上去。只要一权在手,王甫的死期也就不远矣。

是真的吗?是真的。阳球就盼着这一天的到来。他盼呀盼,终于盼来了一个大好机会。

这个改变王甫命运的机会,来自天上的日食。

公元一七九年,三月二十二日,段颎再被封为太尉,位于三公之首。几乎与此同时,刘郃被封为司徒,位列三公之一。然而,日食发生在公元一七九年,四月一日,也就是段颎上任还不到十天的日子。

四月一日,这是个愚人节。那时候,汉朝没有愚人节,然而命运仿佛跟段颎开了一个愚人的玩笑。

这天因为日食,段颎自我弹劾,待在家里等候处分。恰好这一天,王甫休假,也待在家里,不出门。又恰好这一天,在刘郃等的运作下,阳球刚被任命为司隶校尉,要入宫谢主隆恩。

这一年,刘宏二十四岁。阳球见过刘宏,说了客套话之后,突然向刘宏汇报了一个重要的工作。他告诉刘宏,王甫和段颎等人,罪恶累累,证据确凿,我现在请求允许法办他们。

王甫真活该,他竟然派门生公然占有洛阳政府财产七千余万,京兆尹恰是当年跟宦官水火不容的杨秉的孙子杨彪,于是他就把王甫告到了阳球这里。

而阳球今天来,说的就是这件事。

王甫就知道爱财,捞钱。但他怎么就没看出,有一个人比他更爱钱,更是以捞钱为毕生理想与追求。

这个人,当然就是皇帝刘宏。

王甫侵占政府财产,而且一搞就是七千万钱,刘宏那要卖多少个部长级官爵,才能捞回来。这不等于在皇帝心头上割肉,他能忍吗?

这真是一个好日子,刘宏听了阳球汇报后,眉毛一皱,竟然很爽快地批准逮捕王甫和段颎等人。

原来,刘宏也早对王甫不上心了。黄雀终于可以出击了。

四月八日,阳球开始抓人。王甫、段颎以及王甫养子等,全面落网。阳球亲自主持审问,既然他被称为东汉著名的酷吏,自然也要在王甫等面前展现酷吏的风采。

于是,他把所有拷打犯人的绝招都用上了,绝招有五个,人称五毒,分别是:鞭打、棍打、火烧、绳捆、悬吊。

王甫的养子王萌,曾经也当过司隶校尉,被逮捕前是永乐少府。他向阳球哀求:“我们知道死劫难逃,念在我们曾经同朝为官,可不可以下手麻利点,别把我老爹王甫折腾得生不如死。”

阳球大声吼道:“你是什么玩意儿?罪恶滔天,竟然还有脸跟我攀交情。”

脸皮撕破了。

王萌突然跳起来大骂:“是我不要脸,还是你不要脸?当初你巴结我们父子时,一脸奴性,现在奴才得志背叛主子,然而我告诉你,你今天能够落井下石,他日终有报应的。”

阳球到底有没有巴结过王甫等人?答案是肯定的。

王萌骂得一点也不过分,这家伙本来也不是什么好东西。其实这也没什么,在政治江湖里漂着,没有纯净无瑕的人物,如果有,那只能说明他是妖,不是人。

阳球被王萌骂得无墙可撞,当场就跳起来,抓起一把泥土塞住对方的嘴。然后吊起来狂打,把王甫父子活活打死,段颎也撑不住了,自杀了结。

弄死了王甫,阳球也玩点变态的,把王甫尸体一块一块地割开,像砍猪肉一样,堆在洛阳城北,还贴出大海报警示。接着,没收王甫财产,充公。

此时,有刘宏支持,阳球彻底玩开了。在他看来,这只是个序幕罢了,杀了王甫,还有曹节,后面还有很多跟宦官打得火热的权贵。

以上这句话,阳球不是埋在心里,而是公开对下属中都官从事说的。他还补充说,杀人这事,我现在就委任给你了,用不着我本人亲自出场了。

消息传出,洛阳一片哗然。跟宦官有过交往的权贵,没有不闻声失色的。这话更吓到了大宦官曹节,老人家连休假都不敢回家跟老婆团聚了。

当一个人最得意的时候,往往是最危险的时候,古今皆然。

阳球以为跟宦官的战斗,已经稳操胜券,却并不知道,倾盆大雨似的风暴,已经在平静的海底下酝酿而成了。

在阳球面前,曹节装得很是孙子,好像真怕了似的。事实上,如果他真怕了,就不叫曹节了。他跟士大夫战斗,也不是一天两天了。当初窦武和陈蕃不也自以为胜利在望吗?结果呢,还不是被他们扳倒在地,遗恨千古吗?

总之,你可以惹我,但别逼我,逼急了,不是你死,就是我亡。所以阳球步步紧逼,曹节怎么会坐以待毙呢?

他不动,只是在等待,等待一个下手的最佳时机。

连曹节都没想到,是一幕惨相刺激了他,逼他不得不全力反击。

事情是这样的,先帝刘保的小老婆虞贵人死了,文武百官都要出城替她送葬。回城时,他们都经过洛阳城北门,并且看到了王甫那一堆被砍下的臭肉。别人看到了,曹节也看到了,他一看眼泪就刷刷地流了。

这就是自相残杀的结果。难道我曹节,也会成为第二个王甫被砍成碎肉,成为苍蝇的吸汁?一股莫名的恐惧及巨大的仇恨,涌上心头。

这时,只见曹节对众中常侍说道:“都不要回家,请随我进宫。”

曹节等率宦官进宫,当然不是躲避。他们不能躲了,也躲不起了,所以今天进宫只做一件事——找到刘宏,弹劾阳球!

曹节直冲后宫,来到刘宏面前,劈头就说道:“阳球以前不过是个酷吏,三府曾经弹劾过他,后来不过因为当九江太守打黑有功,您就提拔他上来当官。我们一致认为,这些轻举妄动之徒,不再适合当司隶校尉了。”

刘宏一看曹节等宦官这架势,心里暗自一阵吃惊。

不得了,阳球才摸了一下老虎屁股,老虎就冲着他来大吼大闹了,如果真打起虎来,那不是要他难看吗?

再有,王甫可以杀,因为他捞钱捞到老子头上来了,受够了。曹节不行,那年宦官诛杀窦武的情景仍然历历在目,是曹节给他一把剑,派人护他逃命的。

刘宏看着曹节,心里仿佛有主意了。

曹节只是说,阳球不适合当司隶校尉,并没有说不可以当别的职务。既然这样,可以给他换个职位。于是刘宏当场决定,迁阳球为卫尉。

风暴即将酝酿成功。

曹节当然知道,让他一棍子把阳球打倒,那是不可能的。明着看,是阳球在跟他斗,他现在总算看出点门道了,阳球不过是个马仔,对方真正的老板,才是真正的高手,而他就卧在后宫。

阳球背后这个赞助人,当然指的就是阳球的岳父中常侍程璜。

这家伙不显山不露水,实则在背地里暗助阳球和刘郃等两个女婿夺权。如果没有他,纵有十个阳球,也无法在刘宏面前翻手为云,纵横无阻。

所以,先把阳球调离司隶校尉,接下来,他自然有办法对付程璜。

时间就是生命,只要把阳球搞走,大事即将成功一半。当刘宏下诏后,曹节马上通知尚书,宣布此项人事任命。世界上没有不透风的墙,就在曹节等宦官忙活的时候,阳球突然闯进了后宫。

不用多说,阳球已经获知情报了,他闯宫就是想在最后一刻,替自己争取一个性命攸关的机会。

阳球见到刘宏时,再也掩饰不住内心的惊慌,他告诉刘宏:臣阳球承蒙陛下皇恩浩荡,把我这个没有清高品行的人,提拔上当您的飞鹰走狗。但是现在,我恳求陛下,再给我一次做事的机会。

阳球终于承认了,曹节之前弹劾他的说辞,不是完全没有道理。他早年的确是个酷吏,严刑苛责,杀人太多。但是他现在要告诉刘宏的是,他现在要杀的,不是为自己,而是为天下。

接着只见他又说道:“我之前杀的王甫和段颎,不过是小打小闹,只要陛下再给我一个月时间,我一定除尽洛阳城的豺狼虎豹,澄清天下,以满足天下人的要求。让天下人都看到,他们都为自己的犯罪付出了应有的代价。”

阳球说完,就不停地猛磕头,把头都磕出血来了。

此时,刘宏身边就站着一帮宦官,他们看着阳球悲壮陈词的样子,全都冒火了。哟,一个自认道德不太高尚的人,竟然以正义的名义,说出如此慷慨激昂的说辞。

谁是豺狼,谁是老虎,难道你要学窦武把我们赶尽杀绝,才能杜绝你内心的仇恨吗?想得美啊。

宦官们一见势头不对劲,立即全都朝着阳球吼了起来:“大人,诏书都下了,难道你想违抗圣旨不行?”

阳球抬眼一看,两眼迷茫,但仍然不甘心,任宦官们吼。宦官们见状,又再吼,连续吼了两三次,阳球摇摇头,叹息一声,退下了。

他知道,大势已去矣。

搞定阳球,下一个就是程璜。怎么对付这个老家伙,这是个问题。然而,曹节想想,这个问题,似乎只有这样解决了。

此时此刻,洛阳城都知道,曹节和程璜对弈,谁更占优势,明显是前者。然而谁也没想到,曹节亲自去拜见了程璜,并且送了一大堆礼物。

说好听点是送礼,难听点,就是贿赂了。

好话说了,好礼送了,曹节突然向程璜抖出一个秘密,让程璜不禁脸色顿变。

到底是什么事呢?他这样告诉程璜,我们已经探知,你的两个女婿暗自勾结陈球和刘纳,组成四人组合集团,企图图谋不轨。

图谋不轨,一旦拥有这种罪名,纵有九条命也活不了。这也难怪中常侍程璜听了,也不禁在心里打了个颤抖。

这时,只见老江湖曹节慢悠悠地说道:“程大人,您别紧张。我先把话说在前头,坦白从宽,抗拒从严,如果你把什么都招了,我绝对不为难你。”

这招叫啥?摆明就是先礼后兵。曹节仿佛要告诉程璜,只要你肯丢掉那些车马炮,你这个老帅还是可以保留的。

不然,哼!哼!哼!

程璜已经没有选择,没有退路,只好把阳球招了。的确,他们是新四人组合,并且跟藩国来往密切,有恶意。

阳球等人到底存什么恶意,程璜没有把话说明白。但是,我们拍脑袋听听,多少都能听出话外之音,如果没猜错的话,他们是认为刘宏这家伙无能,准备干掉宦官后,劫持刘宏,逼他下台,另立皇帝。

图谋不轨,竟然跑到太岁爷头上动土了,刘宏听了,那还得了?

曹节离开程璜家后,转身就兴冲冲地去见了刘宏,把阳球等四人组合的阴谋全盘托出。刘宏废话也不多说,马上下诏,逮捕阳球等四人组合。

十月十四日,阳球、陈球、刘纳、刘郃四人,全部被逮捕,被诛杀于狱中。

诛窦武、陈蕃,杀四人组合,曹节以强大的威慑力告诉汉朝,这个时代,不是皇帝的,也不是士大夫的,更不是外戚的,而是真正属于宦官的。

这个时代,是一个强大而无耻的宦官时代!