刘表在江北接到刘备，很亲热地邀请刘备和自己同坐一车，回荆州牧府邸。府邸里已经准备好丰盛的筵席，等着专门为刘备等人接风。

荆州牧府邸门前是高大的三出阙，阙前一队虎背熊腰的士卒，扛着长戟威严屹立。阙上则是手持弓弩的士卒，虎视眺耽地望着楼下。阙楼有十多丈高，极为威严。

金根车驰到门前，刘表谈笑风生，指着网楼道：“玄德贤弟，我这府邸前的双阙，比起洛阳铜驼街的双阙如何？”

刘备笑了笑：“备觉得明将军府邸前的双阙，比起铜驼街的，更加高大嵯峨。真是让人有魏阙之思。”他望见三出阙，心里有点感慨，刘表虽然这几年不问北方战事，但心里也正做着皇帝的梦啊。像这种三出阙，按照律令，只有皇帝才能享有，而刘表却明目张胆地拿来竖在自己的府门前，岂不是僭越吗？他刚才问自己洛阳铜驼街的双阙，不就是有楚庄王问鼎之意吗？这个念头在刘备脑中只是一瞬而过，嘴巴上却不由自主地恭维起刘表来。

“明将军若真有此意，备愿为明将军负弩前驱。”刘备突然激愤了起来。

刘表看着刘备光溜溜的下巴，微微一笑。

穿过左右内外塾之间的大门，是一面高大的罘罳，上面绘着琐窗云纹。真是皇宫的气派了。刘备心里暗想，就算让刘表取了天下，也比落在曹氏手里好些罢。刘备都不知道自己哪来的这么多愤激和忠义，他从小就喜好斗鸡走狗，穿漂亮的丝衣，对儒术毫无兴趣。那么现在的想法，也许不是因为教化，而是因为骨子里真的遗留着汉家皇室的血液。说是中山靖王刘胜的子孙，刘备有时连自己都不相信，但是没办法，只能这么说。一则可以让自己无端变得自信，二则可以让别人信任自己。如果人心思汉，自己的霸业就或许会成功。

盛大的宴会持续到了深夜，他们都喝了很多酒，喝得酩配大醉。醒来的时候，刘备发现关羽正在屋子一角把卷读书，张飞却在屋里踱来踱去，东摸摸西看看，嘴里嘟嚷：“刘荆州还真有钱，客舍里的摆设也这么华丽。”

似乎因为秋凉，刘备觉得嗓子里堵着什么，忍不住咳嗽了几声。张飞看见刘备醒了，大呼小叫道：“大哥，你睡得可真香啊！从昨天晚上到今天下午，现在都快吃晚饭了。”

关羽道：“好不容易来到一个安全的地方，当然要尽情睡一觉。”

“你保护大哥保护得好啊，保护到襄阳客馆里来了。”关羽微笑道。

张飞满脸通红：“那是因为他们人多，子路再强，也寡不敌众啊！”

关羽哈哈大笑。刘备好像对他们的打闹置若罔闻，只是皱着眉头，自言自语：“二弟，你有没有想过，我们在中原打了十多年仗，依旧一无所有，到底是什么原因？”

张飞嚷道：“这能有什么原因，刚才就说了，我们寡不敌众。”

“可是曹操刚起兵的时候，也不过五千人。”刘备有些烦闷。

关羽扔下书，在屋里踱起步来，嘴里念念有词：“是啊，打来打去，打到了荆州，寄人篱下。没头苍蝇，我们就像一群没头苍蝇啊！”

刘备点点头，道：“对，我们需要谋士，再这样糊涂地打下去不行了。匹夫之勇，是没有用的。”

三个人正说着话，赵云走进来报告：“主公，刘荆州派人来问候，邀请我们去赴晚宴。”

张飞欢喜道：“又有好酒好肉吃了。”