第五章 未来 未来学家的两难困境

在《BBC地平线》(BBC Horizon)系列纪录片1964年的一部影片中,阿瑟·C·克拉克做出了一个非常精确的预测,不过他只说对了一半。“未来,我们不再在城市里上班,”他说道,“我们将使用远程交流的方式。”他还表示:“而且我是说真的,以后你根本就不知道通话对象在哪,也许是塔希提岛,也许是巴厘岛,也有可能在伦敦。”这一点他说的没错,现在手机随处可见,但是就一般情况来说,我们仍然在城市里上下班。

不过,这只是克拉克预言的开场白,他为自己的预言留了余地,在这一点上,我认为他的见解最为深刻。克拉克说,如果你觉得某个预言很靠谱,那么它很可能是错误的,因为未来是不靠谱的,未来是荒诞离奇的!但是,如果你从未来穿越到现在,你明确知道未来会发生什么,但不会有人相信你,因为你所说的未来太荒诞离奇了!他这里所说的荒诞离奇来自幻想和想象——即超出我们所期望的范畴。

这就是未来学家的两难困境:任何可信的预言都是错的。任何正确的预言都没人相信。无论如何,未来学家都赢不了。他要么错了,要么没人相信。

除非,未来学家能游走于两者之间,正好介于合理和幻想之间,这样得来的预言在离奇的未来便几乎能够成真。科幻作家便瞄准了这一点,偶尔有人能正中圆心,如阿瑟·克拉克。

做出正确的预言非常非常难。大多数人,尤其是最聪明的人,就连大多数科幻作家,也会犯下幻想不足的错误。因为谁都希望别人相信自己。如果没有人愿意听你说,那预言又有什么意义呢?因此,99%对未来的预测都缺乏正确预言所必需的不合理性。

2011年8月27日