越过层层屋脊，穿过漆黑的巷道，疾奔中的叶天忽然停住脚步，怔怔地望着巷外。

　　巷外是一片广场，广场四周设满了各行各业的摊位，这时夜色已深，摊位早就歇业，只有广场尽头的一座庙宇中仍然亮着灯火，庙中僧侣诵经之声隐隐可闻。

　　叶天对这个环境太熟悉了，因为这就是他在襄阳生活多年的大庙口，他做梦也没想到追了大半夜，竟然连到自己的地盘来。

　　紧跟在后面的小玉，悄悄凑上来，在他耳边轻轻道：“这不是你做生意的地方吗？”

　　叶天什么话都没说，只点点头，脸色显得十分难堪。

　　小玉道：“你有没有追错方向？”

　　叶天摇头，还叹了口气。

　　小玉也轻叹一声，道：“看样子，我们好像被人家耍了。”

　　叶天道：“那倒未必，直到现在为止，他还没有把咱们甩掉。”

　　小玉探首朝外看了看，道：“人呢？”

　　叶天道：“在我的摊位后面。”

　　小玉“噗嗤”一笑道：“这家伙倒也厉害，居然先把你的底细都摸清了！”

　　叶天冷笑道；“可惜他不够聪明，他不应该跑到这里来的。”

　　小玉道：“为什么？”

　　叶天道：“这里的一砖一瓦，我都清楚得很，动起手来，吃亏的铁定是他。”

　　小玉瞄了那座大庙一眼，沉吟着道：“也许他对此地的环境比你更熟悉，你在这里才不过待了四年多，他说不定比你待得更久。”

　　叶天道：“你怀疑他是庙里的和尚？”

　　小玉道：“或是在这里做生意的人。”

　　叶天摇头道：“都不可能，这些人跟我太熟了，只要看了他们的背影，就能马上认出他是谁。”

　　小玉道：“那他为什么要把你带到这里来？”

　　叶天道：“大概是想给我一个警告吧。”

　　小玉造：“那他未免太目中无人了，咱们先给他一点颜色瞧，如何？”

　　叶天想了想，道：“好，你在前面堵他，我从后面把他赶出来。”

　　说完，身形一矮，已经蹿进了一间摊位中。

　　过了一会儿，叶天的摊位里果然有了动静，接连几声暴喝，但见一团黑影飞快地冲了出来。

　　小玉早有准备，就在那团黑影尚未站稳时，她已连人带划扑了上去，快得犹如闪电一般。

　　可是那个人比她更快，身形一翻，已经越过她的头顶，人在空中，便已一掌挥出，掌风强劲，声势惊人。

　　叶天大吃一惊，顺手抓起一块悬挂在身旁的木板，“呼”的一声，猛向那人打了过去。

　　木板足有三尺多长、一尺来宽，当作暗器使用虽嫌笨重，但从魔手叶天手中打出，仍然其快如飞，威猛绝伦，瞬间已击向那人面前。

　　那人只得将掌风一转，顿时将那块木板击了个粉碎，同时身子也借力翻出两文开外，稳稳地站在地上。

　　夜风中，但见那人灰须飘飘，黑袍的下摆也在不停地翻动，而一张苍白的脸上却一丝表情都没有，只有双目炯炯地逼视者刚刚爬起来的小玉。

　　小玉也在凝视着他，口中却向叶天问道：“你确定这就是那个真的黑袍怪人吗？”

　　叶天道：“铁定是他，那个假的功力与他差得很远。而且……黑抱里边的穿着也完全不同。”

　　只听那黑饱怪人冷笑一声，中气十足，道：“魔手叶天，你实在不够聪明，你本可在家里等着赚金子的，何苦自找麻烦？”

　　叶天什么话都没说，只笑了笑。

　　小玉却在一旁冷冷道：“你也不见得聪明，如果你聪明，当就该斩草除根，也不会有人追着你报仇！”

　　黑抱怪人微微征了一下，喝道：“你是什么人？”

　　小玉往前走了两步，挺胸道：“你看我像什么人？”

　　黑袍怪人沉默片刻，道：“我不认识像你的人，也从来没有仇家，你大概是找错对象了。”

　　叶天接口道：“你既然不是她要找的人，何不把你的真面目给她瞧瞧，也让她以后不再麻烦你！”

　　黑袍怪人冷笑道：“魔手叶天，你还是多顾自己的事吧！这是我给你最后的警告，下次再有类似的事值发生，我随时都可以来取你性命！”

　　就在这时，忽然从一间摊位中冒出一个中年人来，呵欠连连道：“咦！你不好好抱着小寡妇睡觉，这么早跑来干什么？”

　　叶天睑孔一烧，还没来得及答话，又有个蓬头妇人自另一个摊位里跑出来。

　　那妇人望望地上被劈碎的那块木板，又看看自己的摊位前面，哇哇叫道：“小叶，你怎么把我的招牌给砸了？我胡姐平日待你不薄，你怎么可以如此对我？你太不够朋友了！”

　　原来方才叶天随手打出去的那块木板，竟是隔壁的一面招牌。

　　叶天急忙赔笑道：“对不起，对不起，明天一早，我就叫对面老吴给你刻块新的，而且保证比原来那块刻得又大又好，你看怎么样？”

　　那位自称胡姐的妇人叹了口气，道：“好吧，谁叫我们是邻居？你砸我招牌，我也认了。”

　　叶天刚刚松了口气，又有一个彪形大汉自另一个摊位中蹿了出来。

　　那大汉手里抓着一柄关刀，直着嗓子喊道：“小叶，你别怕，我来帮你！”

　　叶天急得双手乱摇，道：“张大哥，没你的事，你赶快进去睡觉吧！”

　　那大汉身子朝后一仰，抡了个刀花，道：“谁说没我的事？

　　只要有人敢来庙口撒野，就是不给我‘膏药张’面子，我非给他一点教训不可。”

　　这时庙里的诵经之声已不复闻，许多和尚也都拥出庙门，有的居然还给膏药张直叫好。

　　膏药张更加威风，朝黑袍怪人一指，道：“小叶，你说，欺侮作的是不是那个人？”

　　黑袍怪人哈哈笑道：“魔手叶天，你的地缘关系好像还真不错，你今后最好是乖乖地在这里做你的生意，万一我再发现你跟我耍花招，所有你的街坊，一个也休想活命，包括庙里大大小小的和尚在内。”

　　叶天听得不禁倒抽了一口冷气，一时还真被他吓住了。

　　黑袍怪人说完，转身狂笑而去。小玉拔腿就追，连招呼都没打一声。

　　叶天无可奈何地叹了口气，猛地把脚一跺，也只好跟了下去。

　　膏药张扛着大刀，在后面边追边喊道：“小叶，等等我！这件事你管不了，交给我……

　　准没错……”

　　叶天停在一条岔路上，东张西望，正在难以取舍之际，突仅有辆马车从左边那条路上徐徐驶来。

　　车上的人远远便已嚷道：“你是不是丢了东西？”

　　说话间，车已到了近前，车身尚未停稳，车上的曹老板一双眼睛已在地上搜索起来。

　　叶天道：“你在找什么？”

　　曹老板道：“金子，你不是丢了金子吗？”

　　叶天道：“谁告诉你我丢了金子？”

　　曹老板这才抬起头，道：“你没丢金子，半夜三更站在这儿找什么？”

　　叶天道：“找人，我把人追丢了。”

　　曹老板笑道：“魔手叶天把人追丢了，那可真是丢人丢到家了。”

　　叶天道：“废话少说！我问你，刚刚有没有人从你来的这条路上跑过去？”

　　曹老板道：“有是有，但绝对不是你追的人。”

　　叶天二话不说，直向右边那条岔路飞奔而去。

　　曹老板忙道；“等一等，我还跟你有话说。”

　　叶天道：“我现在没空，有话明天再说……”话没说完，人已到了几丈开外。

　　曹老板抖缰催马，直着嗓子喊道：“这件事很重要，你不听你会后悔的！”

　　可惜这时叶天早已走远，就算曹老板喊破嗓子，他也听不到了。

　　月光淡淡地照着一片流落的树林，林后一座红砖绿瓦的庄院依稀可见。

　　院墙很高，气势十分宏伟，连砌墙所用的红砖也比一般砖头大了许多，由此可见这座庄院主人的身分，必定不比寻常。

　　但是从来没有人知道这里的主人是谁，因为一般人根本天法接近它，就算是无意间经过附近，也会被那些把守的人赶走马观花那些负责把守的八个个如狼似虎，比衙门里的官差还要神气，甚至连官差都要对他们礼让几分。

　　所以小玉追到这里，自然而然地收住脚步，心里也不免犹豫起来。

　　林中很静，没有一丝风，也不见一个人影，目光所及，只有一些高大的树干和远处那座充满神秘的庄院。

　　小玉开始一步一步地往后退，同时频频回首，希望叶天能够即时赶到。

　　就在她刚刚退出不远，猛觉迎面破风声起，急忙甩头闪身，一条乌黑的东西已擦颈而过，只听“噗”的一声，那条东西整个嵌进身后不远的土壁中。

　　小玉借着闪动之际，不退反进，矮身蹿入林内，将身子紧紧贴在一棵树干后面。

　　林里依旧沉寂如故，粗大的枝叶连动也不动一下。

　　万籁俱寂中，忽然有个声音发自一棵树后，道：“看来你的胆子也有限得很！”

　　小玉不动声色，只悄悄将一件外衫褪下来，露出一身紧身打扮，看上去身段更均匀，体态更动人。

　　那个声音又从另一棵树干后发出，道：“你不是一直在追赶我吗？我就在你面前，你怎么反而不敢动了？”

　　小玉依然不声不晌，轻轻地用短剑刺穿了那件外衫，随后又将腰间的那柄匕首取出来。

　　过了不久，那黑袍怪人果然又从不同的一棵树干后冷笑着过：“你既然不敢出来，我也懒得再跟你纠缠，我可要失陪了……”

　　没等他说完，小玉抖手将短剑抛出，短剑带着那件外衫，直向那棵树干射去，同时寒光一闪，匕首出鞘，身子也紧跟着扑了上去。

　　那黑袍怪人果然上当，飞快地从树后闪出，迎面就是一掌。

　　外衫飘动，短剑钉在粗大的树干上，小玉轻灵的身子已然扑到。

　　那黑袍怪人直到寒光闪闪的匕首已刺到胸前，方知出了差错，急忙仰身缩腹，身形倒翻而出，虽然他动作奇快无比，但那袭黑施仍被划破了一大块，身体也结结实实地撞在一棵大树上。

　　小玉趁机收剑，一声娇喝，人剑再度攻到，动作一气呵成，让人一点喘息的机会都没有。

　　黑施怪人武功十分了得，就在这千钧一发的工夫，不但避过剑锋，而且匆匆挥出一掌，将小歪斜斜地带了出去，掌力虽然不重，速度却仍快得惊人。

　　小玉接连冲出几步，猛提了口气，又像一阵风似的扑过来，剑锋直刺黑袍怪人胸部，使的全是不要命的招式。

　　黑抱怪人冷笑一声，庞大的身体一翻而起，身体翻过她的头顶之际，头下脚上便已一掌劈出，掌风强劲已极，招式与在庙口那一掌如出一辙，只是比那一掌使得更凶狠、更凌厉。

　　只听小玉闷哼一声，身子翻翻滚滚地冲出林外，一直撞到林外的那片土墙上。

　　黑袍怪人也跟着冲了出来，目光狞视着缓缓爬起的小玉，厉声喝道：“说！聂云龙是你什么人？”

　　小玉不答，只狠狠地瞪着他。

　　黑袍怪人冷笑着，道：“你能够追到襄阳，倒也真不容易！”

　　小玉长长吐了口气，方道：“比你想象的容易得多，因为我根本不必追，我只要等就够了。”

　　黑袍怪人一怔，道：“等？”

　　小玉道：“不错。我已经在此地等了你五年，我料定你迟早一定会来的。”

　　黑袍怪人沉默了片刻，道：“原来聂云龙已经把这件事全部告诉了你们！”

　　小玉道：“那当然，我是他的女儿，这么有价值的消息，他怎么会不告诉我！”

　　黑袍怪人冷冷道：“只可惜他死得太仓促，没有办法交代你们母女一件很重要的事。”

　　小玉吭也不吭一声，静待他说下去。

　　黑袍怪人接着道：“他应该交代你们，千万不要替他报仇。”

　　小玉依然一声不响，眼睛都不眨一下。

　　黑袍怪人摇着头道：“看来你的功夫也许比你母亲略胜一筹，但差得还是太远，如果真正动起手来，也不过是白白送命而且。我不想再赶尽杀绝，希望你也不要再自寻死路。”

　　小玉这才开口道：“你费了这么多口舌，你的目的是什么？

　　是不是想探探我有没有把那件事泄露出去？”

　　黑袍怪人立刻道：“我想你是个聪明人，总不至于那么糊涂吧？”

　　小玉道：“那可难说。”

　　黑袍怪人道：“其实你说出去也不要紧，你知道的总归有限得很。”

　　小玉造：“那也未必。”

　　黑袍怪人沉吟了一阵，忽然道：“我有个建议，不知你要不要听？”

　　小玉道：“你想劝我暂时把恩仇撇开，先跟你合作，把那批宝藏找出来再说，是不是？”

　　黑袍怪人道：“你果然比你母亲聪明多了。”

　　小玉想了想，道：“这个建议好像还不坏。”

　　黑袍怪人道：“当然不坏，你正好借着这段日子再把功夫练好一点，只靠着背后那块护胸是保不住性命的，而且……到时候我一定给你一个公平的机会，就算你有了汉子，带他一起来，我也是一个人，你看如何？”

　　小玉道：“奇怪，你为人一向心狠手辣，怎么突然变得仁慈起来？”

　　黑袍怪人居然叹了口气，道：“人老了，心肠总会变软的……”

　　话没说完，忽然被一声冷笑打断，只听有个人大叫道：“当心！这老家伙真的要赶尽杀绝了！”

　　黑袍怪人逐渐向前挪动的脚步登时停住，紧接着身形一晃，已缩到林边，同时也将残月环亮了出来。

　　可是也仅仅是亮了一下而已，当他发现叶天自墙角转出时，即刻又收进怀中，一副生怕被他看到的样子。

　　叶天一直走到小玉身旁，似乎看也没工夫看那黑饱怪人一眼。

　　黑袍怪人却目光如利刃般的紧盯着叶夫，道：“你又来干什么？”

　　叶天道：“找你”黑袍怪人冷笑道：“你已经找到了，有什么花样，只管使出来吧’”

　　叶夫诡笑着道：“花样倒没有，我只是忽然想起一件很重要的事，非得马上告诉你不可，免得万一我死得太仓促，到时候来不及交代你，那就糟了。”

　　小玉听得不禁笑出声来。

　　黑袍怪人脸上当然没有表情，声音却冷得出奇道：“说下来！我正在听着。”

　　叶天从土墙上挖出刚刚黑袍怪人当暗器打出的那块尺形生铁，在手上掂动者道：

　　“你看了这块东西，想必已知道那只假的残月环是谁做出来的了。”

　　黑袍怪人道：“就算我没找到这块东西，我也猜出一定是你，我方才到你做生意的地方，只不过是想去证实一下而且。”

　　叶天道：“你既然是行家，就该知道像这种东西，我一天至少也可以做上十来个，而且保证绝不走样，连分量都可以做得毫厘不差，你相不相信？”

　　黑袍怪人对这件事，一点怀疑的意思都没有。

　　叶天继续道：“我说这些话，只是想告诉你，像这种东西，我手上已经存了不少。”

　　说着，随手摸出一只，远远地朝着黑袍怪人晃了晃。

　　黑袍怪人沉默了一会，道：“你所说的不少，究竟是多少？”

　　叶天翻着眼睛算了算，道：“到目前为止，总共是五十六只，当然，明天还会多出几只，后天嘛……当然会更多……”

　　黑袍怪人截口叫道：“你做这么多出来干什么？是不是想做生意？”

　　叶天摇着头，道：“我不卖，只送。”

　　黑袍怪人道：“送给谁？”

　　叶天道：“凡是为这批宝藏赶来襄阳的人，我准备每个人送他们一只，让他们带回去做个纪念。”

　　黑袍怪人道：“那么一来，恐怕就要天下大乱了。”

　　叶天道：“也不见得，而且我想对那批宝藏，也不会造成任何影响。”

　　黑袍怪人一副难以置信的语气，道：“如果每个人手上都有一把钥匙，怎么可能会没有任何影响？”

　　叶天道：“那你就太多虑了。钥匙不是靠形状，而是靠上面的纹路和齿痕。我所做的那些假的，和真的虽然很像，但纹路和齿痕却完全不同，充其量也只是当暗器使用，绝对不可能变成开启宝藏之门的钥匙。”

　　黑袍怪人道：“可是那些人并不知情，如果个个都以为手上拿的是真的，那麻烦可就大了。”

　　叶天笑笑道：“这一点倒不必担心，我事先自会告诉他们实情。”

　　黑袍怪人凝视叶天片刻，道：“你为什么这样做？是否有什么特殊目的？”

　　叶天道：“没有，只是想多交几个朋友。”

　　黑袍怪人又是一副难以置信的调门，道：“你费了这么大功夫，只是为了多交几个朋友？”

　　叶天道：“是啊，朋友多，好办事，万一有人欺侮我，我振臂一呼就是一大群。那些人武功虽然不济，但结合起来，也是一股不容忽视的力量。”

　　黑袍怪人恍然道：“我明白了，原来你是想靠大家的力量家保护你。”

　　叶天立刻道：“你错了，我个人的安全绝对没问题，根本就无需人来保护我。”

　　黑袍怪人道：“你倒蛮有自信的。”

　　叶天道：“在宝藏之门打开之前，这点自信我还有。”

　　黑饱怪人道：“你就不怕先有入把你制住？”

　　叶天道：“就算碰到这种事，我也不必担心，因为自然会有很多聪明人来抢着救我，包括阁下在内，你说是不是？”

　　黑袍怪人冷“哼”一声，道：“那么你的目的究竟是什么？”

　　叶天道：“我只想保护我四周那些人。我自己的力量有限，所以才想多找几个帮手。”

　　黑袍怪人道：“你这样做，总有一天你会后悔的。”

　　叶天道：“没法子，我虽然明知这是下下之策，可是被人逼得非这么做不可。”

　　黑袍怪人道：“如果没有人逼你呢？”

　　叶天道：“那我也就不必如此大费周章了。”

　　黑袍怪人无奈道：“好吧，你且说说看，你四周都是些什么人？”

　　叶天边想边道：“我四周的人多得很，像庙口那些生意人，庙里大大小小的和尚、三眼陈七和他那两名弟兄等……都包括在内。”

　　黑袍怪人道：“还有呢？”

　　叶天膘了小玉一眼，道：“当然还包括一些小字辈的人物在里边。”

　　黑袍怪人一怔，道：“什么小字辈的人物？”

　　叶天用残月环搔着自己的头皮，道：“所谓小字辈的人物嘛，就是像什么小桃红啊、小寡妇啊，还有什么小玉等等，总之凡是沾上小字的，大概都跟我有点关系。”

　　黑袍怪人道：“除此之外呢？”

　　叶天想了半晌，道：“到目前为止，差不多也只有这些了。”

　　这时暗处突然有个人喊着道：“魔手叶天，你太不够朋友了，你怎么可以把我忘掉？”

　　叶天一听声音，就知道是曹老板赶到，急忙哈哈一笑道：

　　“谁说我把你忘了？你叫曹小五，当然也包括在小字辈里面。”

　　黑袍怪人似乎一惊，道：“曹小五？”

　　叶天道：“不错，要钱不要命的曹小五，这个人……阁下有没有听说过？”

　　黑袍怪人摇头。

　　曹老板这才走出来，道：“那太好了，既然你连我的名字都未曾听过，我们之间就不可能有任何仇恨了。”

　　黑祖怪人道：“那当然。”

　　曹老板松了一口气，道：“这一来我就放心了。不瞒各位说，我当年结仇无数，最怕的就是遇上一个武功又高、又有权势的仇家，尤其是坠入人家事先已布好了的馅饼里，那才真叫要命呢！”

　　叶天听得暗吃一惊，表面上却轻轻松松笑道：“想不到你曹小五也有要命的一天！”

　　曹老板：“当年混穷的时候，命不足惜，现在我有了钱，为什么还不要命？”

　　叶天道：“是啊，有钱的人总是比较珍惜性命的。”

　　曹老板忽然胸膛一挺，道：“不过万一有人找上我，而且那个人的身价又比我高出许多，偶然再玩个一两次命，我曹小五大概还不会在乎！”

　　黑抱怪人立刻道：“那倒不必。我这次是为什么事来的，我想大家心里都明白，只要没人挡我的路，我也绝不会节外生枝，给自己添麻烦。我的话说得够不够清楚？”

　　曹老板点头道：“我已经听懂了，小叶，你怎么样？”

　　叶天沉吟着道：“嗯，我好像也听懂了一大半。”

　　曹老板微微愣了一下，道：“还有一小半呢？”

　　叶天道：“你不要捣乱，我正在听。”

　　黑袍怪人果然继续道：“当然，我这次的事，也难免要借重叶大侠的一双魔手。我虽然没有带来大批黄金，可是我手上的东西却比别人多了一点，所以跟我合作，总比跟那些人合作直接得多。”

　　叶天忙道：“你所谓的手上的东西，指的是不是残月环？”

　　黑袍怪人道：“当然是残月环，如果没有那种东西做本钱，我还有什么资格跟你叶大侠谈条件。”

　　叶天道：“好吧，那你就把你的条件说出来，先让我合计一下，看看是不是比跟别人合作来得划算。”

　　黑袍怪人道：“其实我认为现在无论答应你什么，都是空谈，还莫如等把门打开之后，再凭本事谈条件来得干脆。我是直话直说，但不知叶大侠的看法如何？”

　　叶天笑笑道：“阁下快人快语，倒也实在不得不让人佩服。”

　　黑袍怪人道：“我并不想让你佩服，我只想知道你是否同意我这种说法。”

　　叶天道：“其实我同不同意都是一样，老实告诉你，你把钥匙凑齐，你就是不给我一分银子，我也要打开看看。”

　　黑袍怪人道：“既然如此，咱们就不必再多费口舌，只希望在看到那批宝藏之前，能够彼此相安无事。至于小玉姑娘跟我这笔帐，也不妨等到看到东西的时候再算，如果我真是她要找的人，到时候拼起命来，岂不是比现在来得更有价值？”

　　叶天道：“好！我答应你，在打开那扇门之前，我们绝对不再跟你为难。也希望你能约束手下，尽量避免跟我们冲突，以免增加彼此间的敌意。”

　　黑袍怪人道：“可以，只要你说话算数，我的人绝无问题。”

　　叶天想了想，忽然道：“我倒还有一个问题，不得不先向你表明一下。”

　　黑袍怪人道：“你说！”

　　叶天指着一直默不作声的小玉，沉声道：“在见到那批宝藏之前，你若想使用卑鄙手段，先把这个女人杀掉，我发誓立刻将我手里的那只残月环毁掉，叫你永远进不了那扇门！”

　　黑袍怪人狂笑道：“我要杀她，简直易如反掌，何需使用卑鄙手段？你未免太低估我了。”

　　说完，身形一晃，便已没入林中。同时暗处也有几条黑影随之而去，显然都是事先在这里安排好的人手，看起来至少也有六七人之多，而且个个身手不弱。

　　叶天不禁回顾着小玉，百思不解道：“奇怪，你明明已经走入他的陷讲，他为何不早下毒手将你除掉，以绝后患？”

　　小王道：“那是因为你即时赶到，如果你再迟来一步，恐怕就靠不住了。”

　　曹老板不以为然道：“依我看来，他迟迟不下毒手，极可能是对小叶有所顾忌，因为他还想利用小叶这双魔手替他开门。”

　　小玉道：“可是方才我分明见他目需凶光，大有赶尽杀绝的意思……”

　　曹老板截口道：“那也只是他想通小叶出面的一种手段而已。”

　　小玉道：“逼他出来干什么？”

　　曹老板道：“谈条件啊，方才你不是都听到了吗？”

　　小玉连连点头道：“嗯，也可能是这个缘故。”

　　叶天却仍在凝视着小玉，道：“但有件事，我还是有点想不通。”

　　小玉道：“什么事？”

　　叶天道：“你有亲仇在身，追到这里就是要跟他拼命的，可是后来我跟曹老板全都赶来替你声援，你怎么反而不动手了？”

　　曹老板道：“是啊，我也正在奇怪，你能不能把原因说出来听听？”

　　小玉竟然“嗤嗤”笑道：“那是因为我见到小叶，突然舍不得死了。”

　　叶天忍不住摸摸鼻子，道：“你少跟我胡扯，究竟是什么原因？赶快说！”

　　小玉忽然又把身子缓缓地贴上来，脸上表现得热情如火，下面却有个冷冰冰的塞到叶天手里。

　　叶天看也不必看，就已吓了一跳。

　　曹老板匆匆凑上来一瞧，不禁骇然叫道：“残月环！”

　　小玉道：“不错，你想有了这个东西，我还有心情踉他拼命吗？”

　　曹老板道：“你是从哪里弄来的？”

　　小玉没应声，只朝林边指了指。

　　曹老板道：“你是说，你在地下捡到的？”

　　小玉点头，眼睛却瞄着远方，好像唯恐黑袍怪人再折回来。

　　曹老板哈哈一笑道：“那一定是小叶弄只假的摆在那里，故意叫你开心的。”

　　小玉摇首道：“不，这只东西我一模就知道不是假货。”

　　曹老板目光立刻转到叶天脸上。

　　叶天道：“真假一时虽然很难分辨，但绝对不是我仿造的那一种。”

　　小玉道：“而且那个时候小叶还没有露面，我想一定是从那老家伙怀里掉下来的。”

　　曹老板歪着嘴巴，一副难以置信的样子道：“怎么可能？那家伙把这种东西看得比命还重，纵然无意间掉在地上，也应该马上发觉才对。”

　　叶天缓缓地点着头，道：“曹兄说得不错，我也认为不太可能。就算他本人未曾发觉，他身边那群家伙又不是死人，总会有人看到的。”

　　小玉道：“他总不会故意给我们，叫我们去仿造吧？”

　　叶天道：“这可难说得很。”

　　小玉又匆匆朝远处看了一眼，道：“无论如何，我们也该先离开这个是非之地，有问题等回去再慢慢研究也不迟。”

　　曹老板道；“对，咱们还是先离开这里再说。我的马车就停在外面，我送你们回去，这一趟……只算你两钱银子，不贵吧？”

　　叶天道：“不贵，不贵。”

　　他嘴上漫应着，眼睛却不停地向四下观望。

　　小玉急得跺脚道：“小叶，你是怎么搞的！万一那家伙回来，想走也走不成了。”

　　叶天不慌不忙道：“你说这只东西是在哪里捡到的？”

　　小玉向前走了几步，朝脚下一指，道：“好像就在这附近。”

　　叶天走过去，将那只人人视为珍宝的残月环随便往地上一丢，然后还吐了口气，道：

　　“好了，现在我们可以回去了。”

　　小玉和曹老板反而不动了，四只眼睛眨也不眨地瞪着叶亲，似乎整个人都傻住了。

　　叶天一副没事人的样子，道：“咦，你们还在发什么呆？走啊！”

　　曹老板指着那只残月环，道：“这只东西无论是真是假，总往带回去仔细看看，怎么可以随便甩在这里？”

　　叶天道：“曹兄，别想不开了，这种东西带回去会惹大麻烦的。听我的准没错，还是赶快走吧！”

　　说完，拖着曹老板就走。

　　小玉急急追赶上来，抓着叶天的胳臂，道：“小叶，说实话，你是不是已把它印在模子上了？”

　　叶天边走边道：“什么叫模子？那种东西，我好像从来都没有见过。”

　　小玉又扭身子又跺脚道：“你……你又想骗我！”

　　叶天道：“你是不是又想摸摸我？”

　　小玉道：“想。”

　　叶天道：“那好办，等到了车上，我解开衣裳让你摸个痛快，怎么样？”

　　小玉道：“好。”

　　曹老板听得吓了一跳，道：“等一等，等一等，我的车上干净得很，你们想办那种事可不行。”

　　叶天道：“加钱行不行？”

　　曹老板想也没想，立刻道：“那就另当别论了。”

　　月色更凄迷，林中更沉寂。

　　林外的道路上，已渐渐浮起了一片薄雾，月光映照下，景色显得十分凄凉，而且充满了诡异的气氛。

　　就在这时，膏药张扛着关刀，冲破了薄雾，气喘如牛地奔了过来，直奔到三人刚刚离开的地方才收住脚步，猛将关刀朝路中间一插，一面擦着汗，一面东张西望道：“奇怪，方才明明在这里，怎么一转眼就不见了，莫非撞邪了？”

　　他闯荡江湖多年，遇见的邪事自然不少，从来就没有在乎过，这次当然也不例外。

　　他索性走到路边，扒开裤子就开始撒尿，“哗哗”的尿声中，他还在得意洋洋道：

　　“老子就给你来个以邪制邪，看你还能不能邪得起来？”

　　可是尿撒完了，裤带也已系好，他却真像中了邪似的，站在那里动也不动，两眼直直地瞪着撒在地上的那泡尿，尿里正好有个东西一闪一闪地瞪着他，原来正是叶天方才丢下来的那只残月环。

　　膏药张愣了很久，才用两根手指把那只残月环捡起来，仔细看了看，道：“咦！这不是小叶的东西吗？怎么会丢在这里？”

　　他浓眉忽然挑动了一下，转身回到路中间，猛地拔起关刀，大声喊道：“小叶，你在哪里？你只管出来，不要怕，天塌下来，我膏药张替你扛！”

　　喊声过后。林中果然有了反应，只见一条黑影直向膏药张飞扑过来，快得如同鬼魅一般。

　　膏药张是老江湖，一看就知道情形不对，急忙闪身错步，足尖在刀柄上一挑，沉重的关刀“呼”地劈了出去，动作虽嫌缓慢，架式却是十足。

　　那黑影身形一矮，已从关刀之下蹿过，定定地站在距离膏药张不满一丈的地方。

　　月光下，只见那人体型魁梧，神态剽悍，全身上下都是一色乌黑，只露出小半张苍白的脸，看上去充满了神秘味道。

　　膏药张翻着眼睛打量他一阵，狠狠地吐了口唾沫，道：“想装神弄鬼来吓唬你爷爷？

　　差远了！你爷爷跟鬼打交道的时候，你小子还没投胎呢！”

　　黑衣人冷冷道：“废话少说，把那只东西留下，人滚！”

　　膏药张挺胸道：“笑话！这是我朋友的东西，凭什么留给你？”

　　黑衣人道：“我们今天不想跟你为难，也希望你自爱一点，否则……”

　　膏药张没等他说完，便已忍不住喝道：“否则怎么样？”

　　黑衣人没有说话，后面却发出了两声冷笑。

　　膏药张回头一瞧，才发觉身后不远的地方忽然多出了两个人。

　　．那两人眼前面的黑衣人同样的穿着、同样的体型，甚至连站在那里的神态都相同，看上去就像从一个模子里做出来的一样。

　　膏药张微微愣了一下，刀头猛地一抖，哈哈大笑道：“好，好，三对一，有意思！”

　　说罢，也忘了那只残月环是从哪里捡起来的，竟然咬在嘴上，双手一转，关刀“呼”

　　地绕了个圈圈，然后两腿半蹲，摆好了架式，一副静待三人攻上来的模样。

　　前面那黑衣人动也不动，只伸出了一只手，后面那两人立刻从不同的方向蹿了上来。

　　膏药张头也不回，陡地摆身挪步，沉重的关刀借着腰力横扫而出，气势十分威猛。

　　那两人身影只微微一顿，其中一人已飞快地欺到膏药张的身旁，出拳直捣他肋下的必救之处。膏药张脚步一斜，便已避过，但另一人却适时攻到，只听“哗”的一声，一只强劲有力的手掌，结结实实地击在他的后心上。

　　膏药张身强体健，下盘极稳，但仍不免向前扑出两步，同时嘴巴一张，残月环也自然脱口喷出，直落在那黑衣人伸出的手掌中。

　　黑衣人目的已达，转身就走，另外两人也分向林中退出。

　　谁知就在这时，突然暴喝声起，只见一人自土墙后面飞跃而出，人在空中，刀已出鞘，刀光闪闪，直扑向那持有残月环的黑衣人。

　　黑衣人反应快速无比，腾身扭腰，凌空便是一拳击出，拳风凌厉已极。

　　但那持刀人的刀法快得简直不可思议，就在那黑衣人掌风到达之前，刀锋已然闪过，惨叫声中，黑衣人魁梧的身躯，“轰”的一声，平平地摔落在膏药张面前。身躯一阵挣动，终于松软下来，同时手掌也渐渐摊开，掌中的残月环依旧闪闪地发着光。

　　膏药张急忙又将那只残月环拾起，腰身尚未站直，身后接幅又是两声惨叫，另外那两名黑衣人也先后横尸林道。从头到｛见只不过刹那工夫，那持刀人竟一口气将三名强劲的对手全部摆平，刀法不但又快又狠，而且下刀部位也准确无比，叫对手无挣扎的余地。

　　什么人会有如此高明的刀法？

　　那人缓缓地转过身来，露出一张冷冷的面孔，原来竟是傍晚才和陈七分开的何一刀。

　　膏药张似乎并不认识他，但仍然忍不住脱口赞道：“阁下好快的刀法！”

　　何一刀脸上一点表情都没有，好像对这种赞美之辞早已司空听惯，不足为奇。

　　膏药张忽然叹了口气，道：“像这种快速有效的刀法，我已经好久没见过了。”

　　何一刀的神色一动，道：“你以前见过这种刀法？”

　　膏药张傲然道：“见得太多了。”

　　何一刀冷笑，一脸死不相信的表情。

　　膏药张笑了笑，道：“不过像阁下这么利落的刀法，江湖上已不多见，最多也不过三五人而已，只是在下眼拙，一时认不出阁下究竟是其中的哪一位？”

　　何一刀道：“你何不猜猜看？”

　　膏药张膘着何一刀手中那柄连杀三人、滴血不沾的钢刀，沉吟着道：“阁下莫非是人称雪刀浪子的韩光韩大侠？”

　　何一刀闷哼一声，道：“你为什么不说我是快刀侯义？”

　　膏药张断然摇首道：“你不是侯义。”

　　何一刀道：“何以见得？”

　　膏药张道：“我认得他，而且我们之间的交情深得不得了。”

　　何一刀一面打量着他，一面又在冷笑。

　　膏药张挺胸道：“你别看我只是个卖膏药的郎中，他已是江湖第一名刀，但他若见到我，还是得喊我一串大哥，因为我们是插过香、磕过头的把兄弟，我相信他爬得再高，也不会把我忘记。”

　　何一刀一声不吭，只狠狠地瞪着膏药张，他对膏药张称快刀侯义为江湖第一名刀，不仅反感，简直到了痛恨的程度。

　　膏药张根本看不见他的脸色，仍在继续道：“想当年我们是一起闯过江湖的，他帮我背过药箱，我替他做过刀靶……他能练成今天这套无人匹敌的刀法，我膏药张多少也有点功劳……”

　　何一刀截口道；“你说你叫膏药张？”

　　膏药张道：“不错。”

　　何一刀冷笑连连道：“难怪你敢替他信口胡吹，原来是个卖狗皮膏药的！”

　　膏药张怔怔道：“我几时替他胡吹过？”

　　何一刀道：“老实告诉你，快刀侯义那把力还不够快，雪刀浪子韩光更是差远了。

　　放眼武林，能够当得起江湖第一名刀这六个字的，只有一个人！”

　　膏药张道：“哦？但不知是哪一位？”

　　何一刀道：“我，也就是何一刀。”

　　膏药张呆了呆，道；“原来阁下就是龙四爷手下的何一刀，真是失敬得很。”

　　何一刀道：“还有，只有我何一刀的刀法，才称得起无人匹敌的刀法，这件事，希望你弄清楚。”

　　膏药张勉强地点点头，道：“方才多谢你救了我，改天我再登门致谢，我现在要告辞了。”

　　何一刀道：“等一等！”

　　膏药张道：“何兄还有什么言教？”

　　何一刀道：“你不必跟我称兄道弟，我不是快刀侯义。”

　　膏药张立刻换了副神态，毕恭毕敬道：“是是是，但不知何大使还有何吩咐？”

　　何一刀道：“你也不必向我致谢，我方才出刀根本就不是为你，是为你手上那个东西。”

　　膏药张苦笑道：“看来这东西的魔力还真不小？”

　　何一刀道：“你只要把那个东西拿给我，你就可以走了。”

　　膏药张摇头道：“这件事恐怕碍难从命，这是我朋友的东西，我一定得带回去。”

　　何一刀道：一你不要忘了，如非我适时出刀，那个东西早就落在别人手上了。”

　　膏药张道：“那是我技不如人，没有话说。如果让我慷朋友之慨，把东西双手捧给人家，这种事我膏药张可干不出来。”

　　何一刀道；“看不出你还是个蛮讲义气的人！”

　　膏药张道：“所以我才能交到快刀侯义这种好朋友。”

　　何一刀又在冷笑，过了很久，才道：“你说你曾经做过侯义的刀靶，不知是真是假？”

　　膏药张道：“当然是真的，这件事在江湖上知道的人也不少，你不妨去打听打听！”

　　何一刀道：“那倒不必，我只是随口问问——你既然陪他练过刀，我想你的刀法也一定错不了。”

　　膏药张道：“如以刀法而论，那我比他可差远了，当真动起手来，最多也只能顶个五六招而已。”

　　何一刀挥动着钢刀，慢慢地绕着膏药张走了一圈，忽然道：“我有个建议，你要不要听听？”

　　膏药张道：“不听行不行？”

　　何一刀道：“不行。”

　　膏药张无奈地笑笑，道：“那你就说吧！”

　　何一刀道：“咱们就以五招为限，我赢了，东西自然归我。

　　如果赢不了你，我回头就走，绝不跟你噜嗦半句。”

　　膏药张道：“万一我赢了呢？”

　　何一刀道：“那你就是江湖第一名刀，而不是膏药张了，到时候不但东西归你，何某这条命也同时奉上，你看如何？”

　　膏药张昂首哈哈一笑，道：“好，好，能与号称江南第一快刀的何一刀一搏，也算是人生一大快事！”

　　何一刀居然挑起大拇指，道：“够豪气！”

　　膏药张将残月环往腰带上一别，双臂错动，沉重的关刀“呼”的一声打了个圈圈，大喝道：“客套免了，请出招吧！”

　　何一刀道：“这是第一刀，你注意了！……”

　　话犹未了，刀锋已到了膏药张的头顶上。

　　膏药张冷笑一声，不退反进，亮晃晃的大刀也直向何一刀面门劈去，虽然慢了一步，但刀沉力猛，气势凛然，逼得何一刀非撤刀不可，否则就算膏药张头顶开花，何一刀也非死即伤。

　　何一刀迫于无奈，只有缩身收刀，避回原地，冷哼一声。

　　道：“这算什么刀法７简直是想同归于尽嘛！”

　　膏药张得意洋洋道：“这就是我膏药张以慢制快的绝招，你想要赢我，起码也得留下半条命！”

　　说话间，何一刀早已钢刀挥动，接连三刀连续劈出，而膏药张刀随人转，关刀舞得虎虎生风，根不就不顾本身生活，刀刀都在跟何一刀玩命，每一刀都在万分惊险的情况之下，硬把何一刀的招式给退回去。

　　直到第五招，何一刀突然冲入刀幕，探身欺近膏药张身前，但钢刀尚未劈出，膏药张沉猛的关刀又已横扫而至，眼看着刀锋已扫到何一刀身上。而何一刀就在千钧一发间，陡然就地一扑，竟从膏药张脚下翻滚到背后，身形随之一挺而起，同时钢刀也自膏药张腰间抹了过去。

　　膏药张好像没事的人一般，借着关刀舞动之力飘出几步，回身道：“第五招已过，你还有什么话说……”

　　话没说完，神色忽然一变，抬手指着抱刀而立的何一刀，嘶喊道：“你……你用了第六招……”

　　何一刀冷冷道；“你算错了，我在你面前并没有出刀，在你身后那一刀才是第五招。”

　　膏药张身子已开始摇晃，嘴里却还在连连喊着：“卑鄙……卑鄙……”喊声越来越弱，粗壮的身躯和沉重的关刀终于同时倒了下去……鲜血如决堤般的涌出，染红了身旁的土地，也染红了腰间的残月环。

　　何一刀足尖轻轻一挑，那只染满鲜血的残月环已飘落在他手里，他擦也不擦，随手就扔了出去。

　　丁长喜适时自阴暗的角落中闪出，抬手接个正着，看也没看便已揣入怀中，两眼却直瞪着何一刀，语气中充满了不满的味道，道：“你每次解决问题，为什么一定要杀入？”

　　何一刀一副理所当然的样子，道：“不杀人，怎么能解决问丁长喜叹了口气，道：

　　“长此下去，迟早有一天你会惹出大祸来！”

　　何一刀竟满不在乎道：“是福不是祸，是祸躲不过，我若是怕惹祸，还出来闯什么江湖？”

　　丁长喜再也没活可说，调头就走。

　　何一刀“锵”的一声还刀入鞘，也昂然阔步地跟了下去，转眼便消失在黑夜中。

　　四周里又沉寂下来，薄雾很快地掩没了四具尸体，却掩不住一股浓烈的血腥气味。

　　马车在凹凸不平的路面上不停地摇晃，叶天和小玉两人的身子也在车厢里摇晃不已。

　　车帘低垂，车厢里很暗，略得几乎到了伸手不见五指的程度，但叶夫和小玉却一点不方便的感觉都没有，因为有很多事是不需要用眼睛的，只要有手、有鼻子、有嘴巴以及其他的就够了。

　　帘外愈来愈静，坐在外面的曹老板好像睡着了，连起初挥动鞭子的声音也没有了。

　　叶天真有点担心，生怕他从车辕上掉下去，正想掀开帘子看一看，却被小玉突如其来的动作打断。

　　黑暗中，只觉得小玉像条猎犬般的在他身上嗅了又嗅，道：“咦，你身上是什么味道？”

　　叶天道：“当然是男人的味道。”

　　小王道：“不对，这跟你平时的味道完全不同。”

　　叶天道：“哦？你好像对我身上的味道很有研究。你倒说说看，平时我身上是什么味道？”

　　小玉沉吟着，道：“平时你身上最多也只有汗臭味，可是今天……我怎么嗅都觉得有一股蜡烛的味道，而且味道还大得不得了。”

　　叶天道：“你胡扯什么！我身上又没装着蜡烛，怎么会有那种味道？”

　　小玉道：“是啊，我也觉得奇怪。”

　　叶天道：“我想一定是你的鼻子出了毛病。”

　　小玉道：“谁说的！我的鼻子一向都灵得很……你再让我仔细嗅嗅，看会不会搞错。”

　　接着叶天一阵子“嗤嗤”的笑声，可能是嗅到了他的痒处，忍不住发出来的。

　　过了一会，小玉的语气十分肯定地道：“错不了，是蜡烛的味道。”

　　叶天笑着道：“你这个女人疑心病实在太重了，人家都说常跟疑心病重的人打交道会短寿，我为了活久一点，还是趁早躲开你为妙。”说完，很快地把身子缩到车角上。

　　小玉轻哼了一声，道：“果然在找理由躲我了。”

　　叶天道：“我再不躲你，身上还不知会变出什么味道来。”

　　小玉道：“其实你想离开我，只要你说一声就够了，我绝对不会死缠着你不放，我是个很想得开的女人，跟那些几辈子没见过男人的寡妇可不一样，你放心好了。”

　　叶天叹了口气，道：“疑心病又犯了。”

　　小玉也幽幽一叹，道：“你知道吗？我过去一直不肯把我的身世告诉你，就是怕有这一天。”

　　叶天道：“这跟你的身世有什么关系？”

　　小玉似乎怔了一下，道：“你不是因为知道我是聂云龙的女儿，害怕了，才想借故开溜？”

　　叶天道：“你是聂云龙和铁莲花的女儿又怎样？那有什么值得害怕的？”

　　小玉吃惊道：“原来你连我娘是谁都知道？”

　　叶天道；“铁莲花是武林中出了名的大美人，像我这件男人，怎么会不知道她的底细？”

　　小玉道：“这么说，那个黑袍怪人是哪一个，你想必也清楚得很？”

　　叶天道：“我当然清楚，聂云龙和铁莲花夫妇死在‘粉面阎罗’曹刚手上，曾经轰动一时，江湖上哪个不知道？”

　　小玉道：“我有一个这么可怕的仇人，你难道一点都不怕受牵连？”

　　叶天道：“怕有什么用？就算没有你这段仇恨，他也不会放过我的。”

　　小玉道：“为什么？”

　　叶天道：“你想想看，当我打开那扇门之后，他真的肯把宝藏分给我一份，乖乖放我走路吗？”

　　小玉道：“恐怕不可能。”

　　叶天道：“不是恐怕，是一定。到时候他一定会要我的命。”

　　小玉道：“你既然知道他的阴谋，为什么还要被他利用？”

　　叶天道：“那是因为我比他更需要那批财宝，而且当年巧手赛鲁班公孙柳留下的那扇门，对我也是个极大的挑战，我非要把它打开不可。”

　　小玉急道：“可是粉面阎罗曹刚那个人难对付得很，你铁定不是他的对手。”

　　叶天道：“我知道，不过我也有我的打算，到时候他也未必能稳操胜算。”

　　小玉道：“你有什么打算？能不能先透露一点，好让我安心？”

　　叶天道：“至少我可以找几个帮手，只要有财宝可分，我相信不要命的人多得很。”

　　小玉道：“原来你是想以多为胜？”

　　叶天道：“也可以这么说。”

　　小玉道：“如果你想用这种方法，除非现在动手，再迟恐怕就来不及了。”

　　叶天道：“为什么？”

　　小玉道：“粉面阎罗曹刚是干什么的，你知道吗？”

　　叶天道：“我当然知道。”

　　小玉道：“你既然知道他的身分，想必也知道他属下高手多不胜数，你想找帮手，难道他就不会调人吗？”

　　叶天道：“嗯，有道理。”

　　小王道：“所以我认为像他那种人，你给他的威胁越大，他给你的压力也就越大，对付他唯一的方法就是偷袭，最好是趁现在先把他干掉再说。”

　　叶天道：“不行。如果现在把他干掉，那扇门就永远打不开了。”

　　小玉沉默了一会，道：“小叶，那批宝藏，对你真的那么重要吗，”叶天道：“当然重要。”

　　小玉道：“你要那么多钱干什么？”

　　叶天道：“我的穷朋友太多，如果我有了钱，大家的日子都会好过一点。”

　　小玉道：“除此之外呢？”

　　叶天叹了口气，道：“当然，我也想把我毁掉的家业重新整顿起来。兴旺几百年的江陵叶家毁在我这一代，总是一件令人很不甘心的事。”

　　小玉道：“如果你真有心重整家业，也并不一定非靠大批的金钱不可。”

　　叶天道：“不靠钱靠什么？”

　　小玉道：“你可以自己努力奋斗，然后再讨个能干的老婆，生几个长进的孩子，孩子长大了再生一大群孩子，有个两三代也就起来了。”

　　叶天似乎呆了呆，道：“要两三代才能起来？”

　　小玉道：“是啊！你没听人家常说兴家三代、败家一代这句话吗？”

　　叶天道：“我等不及，我一定要在我有生之年，重新把家业整顿起来。”

　　小玉沉吟着道：“如果你实在着急的话，你不妨多讨几房老婆，多生几个孩子，那样也许会快一点。”

　　叶天立刻道：“这倒是个好办法。”

　　小玉哼了一声，道：“不过你选老婆的时候，最好把眼睛睁大一点，万一讨个女贼，或是不三不四的寡妇回来，将来生下孩子也一定都是败家子，到那个时候你后悔也来不及了。”

　　叶天一阵急咳，道：“这个方法虽然不错，但对我来说还是太慢。我非得把那批宝藏弄到手不可，这是千载难逢的机会，我绝对不能让它从我手中溜走。”

　　语声只顿了一下，又道：“而且还有那扇门，我也非把它打开不可，我倒要看看名满天下的巧手赛鲁班公孙柳究竟高明到什么地步。”

　　小玉幽幽一叹，道：“好吧，你既然非这么做不可，我也只好合命相陪。”

　　叶天忙道：“等一等，你这么说，就未免太过分了。”

　　小玉道：“怎么过分？”

　　叶天道：“我这样做，一半固然是为自己，另一半也是为了你。你怎么可以一点都不承情，反而把人情卖在我头上？”

　　小玉道：“为我？”

　　叶天道：“是啊，我这也等于是在帮你报仇！”

　　小玉道：“你若真想帮我报仇，最好是趁现在他还疏于防范的时候动手。等他的入手陆续赶来，那时候我们想近他的身只怕都很难。”

　　叶天道：“那你就太多虑了，就算我们不想接近他，他也会来找我们的。”

　　小玉道：“可是到那时候，他绝对不可能再给我们出手的机会”叶天道：“那也不要紧，好在我们并不想在外面动手。”

　　小玉不解道：“你为什么一直要在里面动手？那样做对我们也并不一定有利！”

　　叶天道：“但也绝对无害。你想想看，以他目前的身分，如果我们明目张胆地在外面把他干掉，难免会有后患。为了杀他一个人而连累大家，是不是有点得不偿失？”

　　小玉想了想，道：“在里面杀他也没什么差别，我们还是要担责任的。”

　　叶天冷笑着，道：“担什么责任？他自己不小心以身殉宝，我们这些侥幸逃出来的人，有什么理由要替他担责任？”

　　小玉不讲话了。

　　叶天继续道：“所以我劝你稍安勿躁，安心等着瓮中捉鳖吧。”

　　小玉道；“但你也莫忘了，到时候我们也都变成了瓮里的王八，说不定全部毁在他的手上。”

　　叶天道：“那就得看他调来的是些什么人了。”

　　小玉道：“他那边来些什么人，且不去管他，我们这边呢，你打算带准进去？”

　　叶天道：“现在谈这件事还言之过早，到目前为止，真正属于我们这边的，也不过仅仅四个人而已。”

　　小玉道；“哪四个人？”

　　叶天道；“除了你我之外，还有外面的曹老板……”

　　话还没说完，小玉便已凑上来，直凑到他身边，才悄声细语道：

　　“小叶，这个人你不能算在里面。”

　　叶天一怔，道：“为什么？”

　　小玉道：“你想一个整天跟银子和女人为伍的人，会有什么大本事？而且凭他那副身材，莫说抵挡不住粉面阎罗的掌力，便是掌风已足以把他疾倒了。这种人你把他算在里面，岂不是误了大事？”

　　叶天“嗤”地一笑，道：“小玉，这次你可看走眼了！”

　　小玉竟不服气道：“会吗？”

　　叶天道：“这个人的长相和习性，从年轻的时候就是这副样子，看起来一点都不起眼，可是他却干过几桩震撼武林的大事，我想至今老一辈的人都还记得，而且其中有一件，和令尊也有切身的关系。”

　　小玉道：“真的？”

　　叶天道；“当然是真的。那已经是七八年之前的事了。那时候‘神卫营’的统领还不是曹刚，而是‘飞天鹞子’钱王伯，这个人，你听说过吧？”

　　小玉道；“嗯、”叶天道：“那一次就是由钱玉伯亲自押解一批钦犯上京，当时令尊也是押解铁犯的侍卫之一。那些钦犯之中，有一位大大有名的人物，我想你也一定听说过。”

　　小玉道；“哦？但不知是哪一位？”

　　叶天道；“就是名满武林的关正卿关大侠。”

　　小玉道：“关大侠是‘日月同盟’的首脑人物，我当然听说过。”

　　叶天道；“那次重创钱玉伯、营救关大侠出险的那件案子，就是要钱不要命曹小五的杰作之一。”

　　小玉一惊道；“就他一个人？”

　　叶天道：“当然不止他～个，但能够参加那次行动的，铁定都是一流高手、如果他没有那种身价，就算他想参加，人家也不会答应的，你说是不是？”

　　小玉道：“那当然。”

　　叶天道：“我也就是在那一年认识他的。”

　　小玉似乎又吃一惊，道；“你也参加了那次的行动？”

　　叶天道：“那时候我还年轻，声望和武功都还差得远，当然没有资格参加，不过事后关大侠的手铐和脚镣却是我替他打开的。”

　　小玉道：“由此可见当时你的名气也不算小，否则他们又也么会找上你呢？”

　　叶天叹了口气，道；“也就是由于那次的事情，才弄得我惹火上身，不得不离家出走。没想到事隔多年，居然又在襄阳遇见他。你说像这种好帮手，我们打着灯笼恐怕都找不到，怎么可以不把他算在里面呢？”

　　小玉道：“好吧，那么第四个呢？”

　　这次轮到叶天不讲话了。

　　小玉立刻往后缩了箱，酸味十足道：“又是那个姓萧的骚寡妇，对不对？”

　　叶天道；“不错，正是她。”

　　小玉道；“我真奇怪，那个骚寡妇有什么好？你为什么非把她拉在一起不可。”

　　叶天咳了咳，道：“你也不能太小瞧她，她那条十丈软红，也难对付得很。”

　　小玉哼了一声，道：“鬼才相信呢！什么‘十丈软红迎风飘，快如闪电利如刀’，可能吗？”

　　叶天道：“为什么不可能？”

　　小玉道；“你也不想想看，一条软软的红绿，能够飘出去已经很不错了，还怎么可能快得起来？”

　　叶天道：“我看过，的确不慢。”

　　小玉道：“就算她不慢，她真的能够把那条红经使得像刀剑一样锋利吗？”

　　她一面说着，一面还在腰间的短到上拍了一把。

　　车厢里很暗，叶天自然看不到她的表情，但从语气也不难猜出她这时的脸色一定很难看。为了避免火上加油，他只有笑呵呵道：“那还用说，她当然没有你这柄短剑来得锋利了。”

　　小玉冷哼一声，道；“所以我认为与其滥竿充数，还莫如赶早想想别的办法。”

　　叶天无可奈何道；“好吧，依你看，应该想什么办法呢？”

　　小玉沉吟了一下．道：“我着杨百岁这个人还不错。功夫也十分了得，而且他手下还有索命金钱彭光等那些人物，你何不找他谈一谈，看彼此能不能合作？”

　　叶天道；“杨老头倒还好谈，但他背后那位司徒姑娘却神秘得很，这条路走起来恐怕不太容易。”

　　小玉又想了想，道：“丁长喜跟何一刀如何？你和龙四爷处得好像还不错，这条路应该走得通才对！”

　　话刚讲完，马车也忽然间停了下来。

　　叶天急忙挑起车帘，道；“曹兄，外面是否有什么动静？”

　　曹老板回首道：“没有。我只是想起有件事忘了告诉你。”

　　叶天道；“什么事？”

　　曹老板道：“方才在我们赶到那片树林之前，丁长喜和何一刀已经先去了，只是一直未曾露面，不知那两个家伙在搞什么鬼？”

　　小玉突然尖叫一声，道：“唉晴！刚刚我们在车厢里的谈话，你都听到了？”

　　曹老板笑嘻嘻道：“我身子虽然很轻，随时都可能被人家的掌风震倒，但听觉却灵得不得了，你们每句话都拼命往我的耳朵里钻，我想不听都不行。”

　　小玉嗔声道；“你这个人坏死了！”

　　曹老板道；“还有，我的嗅觉也灵得很，我不但嗅到了蜡流，还嗅到了一股酸味，而且还酸得要命，比打翻了醋坛子还酸。”

　　小玉红着脸，瞪着眼道：“你只管说好了，我发誓这个月的房租不付了。”

　　曹老板一副有恃无恐的样干道：“你一年不付也没关系．我可以从小叶的金子里扣！”

　　说完，得意地哈哈一阵大笑。

　　叶天却忽然一叹，道：“如果方才我们留下的那只残月环落在丁长喜手里，那就糟了，到时候他来个翻脸不认帐，粉面阎罗再追着我们要东西，那么一来，我们三个的乐子可大了。”

　　曹老板一怔，道：“不会吧？东西是他自己丢掉的，他凭什么向我们追讨？”

　　小玉道：“是啊，他又没有托我们看管、无论是谁捡去，也跟我们扯不上关系呀！”

　　叶天道：“我就怕他是故意留给我们的，到时候他不找我们找谁？”

　　小玉道：“可是像那么珍贵的东西，他有什么理由故意留给我们呢？”

　　叶天道：“我就是因为找不出适当的理由，所以才不敢把它带回来。”

　　小玉道：“原来你不肯把那个东西带回来，是怕中了他的诡计？”

　　叶天道：“不错，那姓曹的一向工于心计，对付那种人，还是小心一点为妙，宁愿吃点亏，也绝对不能上他的当。”

　　曹老板好像也明白了，不住地点着头道：“你顾忌得很有道理，我仔细想想，这其中一定有鬼。粉面阎罗曹刚不可能是如此粗心大意的人，否则神卫营的统领也轮不到他来干了。”

　　小玉也一面点头，一面斜着眼睛膘着叶天，道：“我们要不要折回去看看？”

　　叶天道：“去看什么？”

　　小玉道：“也许那只东西还留在那里？”

　　叶天道；“留在那里又怎么样？我不是告诉你，那只东西不能动吗？”

　　小王道：“可是……我们至少也应该把它上面的齿痕印下来才对。”

　　叶天道：“怎么印？印在什么地方？”

　　小玉道：“当然是印在模子上。”

　　叶天道：“模子呢？”

　　小玉眼睛又开始在叶天身上打转。

　　叶天苦笑道：“你这个女人疑心病也真是重得可以，你不是已经摸过两次了吗？要不要我把衣服脱光给你看看，你才肯相信？”

　　小玉叹了口气，道：“我并不是不相信你，我只是觉得那只东西既然经过我们手里，不把它印下来，实在太可惜了。”

　　叶天道：“一点都不可惜．以后你就知道了，你只要相信我就行了。”

　　小玉道：“好吧，我只好相信你，但愿姓曹的那家伙也相信你，不会来找你麻烦。”

　　叶天道：“其实地来找我也没关系，我只要把他往丁长喜身上一推，一切问题全都解决。”

　　曹老板接口道：“对．让丁长喜跟那家伙斗斗也好，那两个正好是棋逢敌手，将遇良材．斗起来一定过瘾得不得了。”

　　小玉道：“只可惜丁长喜的实力差得太远，就算龙四爷全力支持他，也绝非粉面阎罗曹刚的对手。”

　　叶天道：“那不正合你的心愿？”

　　小玉一愣，道：“咦！这是什么话，丁长喜与我非亲非故，他是死是活，跟我有什么关系？”

　　叶天道。“当然有关系。”

　　小玉道：“有什么关系？你倒说说看。”

　　叶天道：“你方才还不是打算叫我找他合作吗？”

　　小玉道：“是啊。”

　　叶天道：“丁长喜斗不过那姓曹的，是不是要找帮手？”

　　小玉道：“那当然。”

　　叶天道；“你猜他第一个要找的是谁？”

　　小玉眼睛眨了眨，道：“总不会是你吧？”

　　叶天笑笑道；“为什么不会是我？你不妨想想看，在襄阳，除了我魔手叶天之外，还有什么人有资格限他们合作？”

　　小玉半信半疑地瞟着他，道；“你目前真有这种身价？”

　　曹老板又已接口道：“我想应该有。咱们姑且不谈实力，就以魔手叶天这四个字，也应该够了。”

　　小玉摇头道：“那你们就太不了解粉面阎罗曹刚了，对付他那种人，绝对要靠实力，名头再大也晓不倒他的！”

　　曹老板道：“你的话很有道理，但凭实力相搏，那是以后的事。目前在襄阳的这些武林人物，不论是从外地赶来的，还是地头蛇，几乎都想寻得这批宝藏，我相信每个人都希望能与魔手叶天合作。丁长喜是个绝顶聪明的人，如果他要找合作的对象，第一个要找的毫无疑问，铁定是小叶。”

　　小玉道：“他的目的，当然也是想叫小叶替他开门，但现在钥匙还都没找全，那扇门还遥远得很，眼前他要对付的是曹刚，要找也一定会找像雪刀浪子韩光那种人，找小叶有什么用？”

　　曹老板道：“你这种想法就错得离谱了。雪刀浪子的刀法固然了得，但也只不过是一把刀而已，在粉面阎罗眼中，也并不一定有什么分量，但小叶却不同，他目前不仅有号召力．而且还有不容忽视的牵制力量，只要有他插手，连曹刚也不免有所顾忌，像这种人，丁长喜不找他找谁？”

　　小玉沉默片刻，道：“那也好，让他主动来找我们合作，总比我们去找他好谈得多。”

　　叶天道：“就算他主动来找我，我也不会轻易答应他的。”

　　小玉一怔，道：“为什么？”

　　叶天道：“那家伙已经满肚子的鬼主意，再加上一个杀人不眨眼的何一刀，我们跟那种人合作，以后还会有太平日子过吗？”

　　小玉急道：“可是目前我们除了找他之外，还能找谁呢？”

　　叶天一叹道：“只可惜雪刀浪子那个人很难拉拢，否则倒且是一个好帮手。”

　　小玉咬着嘴唇想了想，道：“多给他点好处行不行？”

　　叶天苦笑道：“他跟曹老板可不一样，你想拿硬东西是绝对打他不动的。”

　　小玉道：“什么硬东西？”

　　叶天道：“像金子、银子、刀子、锤子等等，只要是硬东西，全都不行”曹老板哈哈一笑道：“嗯，的确跟我不一样，我只要有第一样已足够了。”

　　小玉笑了笑，又道：“如果来软的呢？”

　　叶天道：“那就得看彼此的缘分了。有缘的，你不求他，他越会为你卖命；无缘的，你就算磕破了脑袋，他也懒得看你一眼。”

　　曹老板立刻道：“对，雪刀浪子韩光就是这种人。想当年梅花老九刚刚出道江湖，受‘飞虎帮’扶制，无法脱身，韩光得知此事一夜间连伤十四名高手，将梅花老九救出虎口，然后调头就走，不但不取分文报酬，甚至连名字都没有留下。这件事当时也曾经轰动江湖，但你一定没听说过，因为那个时候你还太小，只怕还在穿开裆裤呢？”

　　说完，哈哈一阵大笑。

　　小玉狠狠地啐了一口，道：“没正经！”

　　曹老板脸色一整，继续道：“还有一年，‘万剑帮’老帮主病危，属下几名当权人物为了争夺帮主宝座，个个招兵买马，不遗余力。其中有个最可能登上帮主宝座的人物，干方百计地找到韩光，允以高位，许以万金。当时连我都动心了，可是韩光却不为所动，拂袖而去，白白丧失了大好机会。”

　　小玉急忙追问道：“结果怎么样？那个人有没有登上帮主的宝座？”

　　曹老板道：“当然有，所以我才说他白白丧失了大好机会。”

　　叶天也接道：“也正因为这个缘故，这几年韩光绝少在万剑帮的地盘走动，好像生怕惹上是非。”

　　小玉道：“但像雪刀浪子韩光那种人，应该不是怕事的人才对！”

　　叶天叹道：“那是以前，现在可不一样了。”

　　小玉道：“为什么？”

　　叶天道：“因为他有了梅花老九。”

　　小玉道：“当年他救了梅花老九以后，不是连名字都没留，调头就走吗？怎么现在两人又搞在一起了？”

　　叶天道：“那是事隔多年，两个人第二次见面以后，才慢慢开始的。”

　　曹老板笑接道：“那个时候你已经长大了，早就不穿开裆裤了。”

　　小玉似乎听得入神，只白了曹老板一眼，立刻道：“什么叫慢慢开始的？你赶快说给我听。”

　　叶天道：“听说有一年韩光重病客栈中，那时梅花老九已经名满江湖，刚好带着一批手下投宿在同一间客栈，很快便发现那个重病的人，正是她多年寻访不遇的恩人，于是她立刻辞掉所有约请，遣散所有的手下，亲自照顾韩光将近半年，可是当韩光病情好转之后，突然留下所有的银两，又偷偷溜掉了。”

　　小玉忿然道：“那韩光也未免太不近人情了！”

　　叶天道：“是啊。但梅花老九这时已非吴下阿蒙，雪刀浪子韩光想甩脱她可不容易。

　　于是从那时开始，两个人便你追我躲，连续了好长的一段时间，直到最后几年，才慢慢地安定下来。”

　　小玉听得粉首连摇道：“奇怪，雪刀浪子哪一点好？看上去好像个瘟神似的，梅花老九怎么会喜欢那种人？”

　　叶天道；“也许她是感恩图报吧！”

　　小玉道：“就算她当年受过韩光的恩惠，在客栈服侍他那半年也足以抵消了，何必一定要以身相许？那也未免太不值得了。”

　　曹老板插嘴道：“男女之间的事，很难以常情来衡量。就像小叶吧，他有哪点好？

　　还不照样有人爱得他死去活来，你说是不是？”

　　小玉轻哼一声，道：“总之我就是不喜欢韩光那种人，而且认为他不够牢靠，所以我想我们还是跟丁长喜合作算了。”

　　叶天勉强点了点头，道：“好吧，到时候只要他出的条件还过得去，我一定答应他。”

　　小玉似乎又是一怔，道：“什么？你还想向他要条件？”

　　叶天一副理所当然的样子，道：“当然要，否则我们凭什么白白替他抵挡粉面阎罗曹刚？”

　　小玉急道：“可是你不要忘了，我们也正在需要人手帮忙啊！”

　　叶天淡淡道：“我知道，但那是以后的事。眼前是他找我们，不是我们找他，不先让他付出点代价，怎么说得过去？”

　　曹老板在车辕上听得不住地点头，一副深以为然的样子。

　　小玉却整个傻住了，过了很久才道：“小叶，你变了，你以前不是这么厉害的人嘛！”

　　曹老板忍不住叹了口气，道：“你错了，他一向都是个厉害角色，否则他早就没命了。”

　　小玉道：“我不信。”

　　曹老板道：“你不妨想想看，如果他不够厉害，当年怎么可能逃过神卫营三十六名高手的追杀？那个时候，我想令尊也极可能在这三十六名高手之内。”

　　小玉呆了呆，道：“这是什么时候的事情？”

　　曹老板道：“大概总有六七年了吧！”

　　小玉道：“那也不能说他厉害，充其量也只能说他比一般人机警罢了。”

　　曹老板笑了笑，又遭：“还有，当他预知大祸将临前夕，他断然散尽家财，连祖宅也亲手付之一炬，只气得那批远道赶来想捞些油水的神卫营高手个个吹胡子瞪眼，那又怎么说？”

　　小玉似乎大吃一惊，道：“有这种事？”

　　曹老板道：“千真万确，而且当事人就在你身旁，你不信可以问问他！”

　　小玉呆呆地望着叶天，脸上充满了敬佩的神色。

　　叶天笑笑道：“这也不能说我厉害，最多也只能说我做事比一般人果断，对不对？”

　　小玉猛一点头，道：“对，这也正是男子汉大丈夫应有的气概！”

　　曹老板一旁苦笑道：“这也不厉害，那也不厉害；找丁长喜要点条件，你反而说他厉害，你究竟在想什么？我真被你搞糊涂了！”

　　小玉眼睛翻了翻，道：“你胡扯什么！我几时说过他厉害？

　　跟丁长喜那种人谈生意，不先捞点血本回来，那不变成傻瓜了？你糊涂，小叶可不糊涂，他当然要那么做！”说完，还摇撼着叶天的胳臂道：“小叶，你说我讲的对不对？”

　　叶天只好点点头道：“对，对，对极了！”

　　这次轮到曹老板傻住了，张口结舌地望着小玉，半晌没有吭声。

　　小玉回望着他，道：“咦！你还发什么呆？赶快走吧！”

　　曹老板扬起鞭子，迟迟疑疑道：“是到鼎庐，还是到小叶家里？”

　　小玉道：“当然是到小叶家。”

　　叶天眉头紧紧一皱，道：“到我家干什么？”

　　小玉道：“我还有件事，要跟你好好研究一下。”

　　叶天道：“你打算跟我研究什么？”

　　小玉道：“你身上的味道，我一定要搞清楚，你身上为什么会有蜡烛味道！”——

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