十八

就在这时,一阵急促的马蹄声惊动了罗坤,起身看时,见东南方向一匹快马疾驰而来,后面尘土扬处,又似有数骑追赶。罗坤心中一惊,忙隐入一片草丛中探头窥视。那匹快马飞驰到一棵白杨树下突然间停住了,马上一青衣人回头看了看远处将至的追兵,似乎觉得今日有可能脱不了身,便从背上解下一只长木盒,跳下马来,急转到树后,见四下无人,忙将那木盒藏入了一处草丛中,又随手折了一些杂草掩盖了,接着环视了一遍四周的环境,便飞身上马,疾驰而走。顷刻后,十数骑黑衣人尾随追去。

罗坤见那些人去得远了,便起身从草丛中走出,心下异道:“先头那人神色慌张,不知把什么东西藏在了那里?且去看一下吧。”罗坤来到那棵白杨树后面,见一块草丛倒伏了,上面遮掩了些杂草,知道便是此处了。伸手将乱草拨开,下面露出了一只长方形的木盒来。罗坤一时好奇,便开启了盒盖,却见盒内是两片对合在一起的宽厚的白桦树皮,里面似裹了什么东西。罗坤伸手拿去了上面的那块树皮,见里面又是一层翠绿的苔藓,不由诧异道:“什么东西放得如此麻烦?”用手拂去那层苔藓,罗坤再看时,不由摇头失望道:“我当是什么,原来是两棵长在一起的山萝卜。”罗坤曾在阿骨洪的部落中见过类似的东西,问过张路,张路见罗坤连人参都不识得,便戏他说这是关东特产山萝卜。其实,罗坤无意中得到了那支震动关东全境的“雌雄抱团参王”,山参贵重,故用苔藓保鲜,以全其形。

罗坤此时并不识这宝物,以为是两棵长在一起的所谓山萝卜。细观之下,罗坤忽然笑出声来,乃是见这两棵山萝卜竟长成了人形,一棵似八十岁的老翁,一棵似十七八的少女,长须彼此缠绕,上身对抱一起。罗坤笑道:“怪不得那人把这东西丢了,留着这两个光着身子抱在一起的小萝卜人是很羞人的,也不知是怎么长出来的,这山萝卜的须子也太长了些。”罗坤将这宝物玩弄了一会儿,寻思道:“不知这山萝卜能否生食得?”此时但觉口中微渴,便“吭哧”一口咬了下去。嚼了几下,罗坤不禁皱了皱眉头,觉得满口苦涩。细嚼之下,却又透出一种甘甜来,摇了摇头道:“真不如田翁菜园里的青萝卜好吃。”又咬了几口,自语道:“却也将就,都吃了吧。”罗坤不分好歹,竟将这支“雌雄抱团参王”当作萝卜,索性都吃了。吃完了参身,便把剩下的参须在手里团了团,一把塞入口中,闭上眼睛嚼动了几下,皱着眉头硬咽了下去,却是一点儿都没有浪费了。罗坤抹了抹嘴,抬头见天色不早,便把那桦树皮、木盒、苔藓之类的东西丢在一旁,站起身来,赶回阿骨洪部落中去了。

罗坤回来见了王杯,把所办的事情交待了一下,王怀听了很高兴,赞扬了他几句。由于没有把路上吃“萝卜”的事放在心上,罗坤也就没有对别人提起。这时,王云平、张路等人正在清点捆装换来的货物,黄魁师徒也在其中帮忙。罗坤见张路正把一些山萝卜往木盒里装,便走上前道:“这山萝卜也无甚好吃处,苦涩得很!”此语一出,王云平、张路等院中众人都哈哈大笑起来,笑得罗坤不知所以然。这时,一位女真族老者走上前来,对罗坤笑道:“看来这位小哥初入此道,没见过这些好东西吧?”张路一旁道:“他是新来的,不问生意,自不懂这行当。”“哦!”那女真老者点了点头道,“原来如此,我说呢!”接着对罗坤道:“你所说的这些山萝卜,其实就是你们汉人所说的人参,大补气血的。”“人参?”罗坤闻之一怔,他以前只闻其名未见其形,知道都是些有钱人家才能用得起的名贵东西。那女真老者接着道:“不错,这就是人参。”又指了张路手中的那些人参道:“这是园参,就是家植参,非野生的,也很贵的。”那老者随手开启了一只很精致的锦盒,指着里面的人参道:“这就是真正的野山参,也叫‘棒槌’,我们女真人奉为‘山神’,此种参生长在高山密林,背阳向阴,不喜风日,极是难寻。”罗坤见那锦盒里的人参与自己吃的那棵‘山萝卜’差不多,只是细小了些。那女真老者又道:“你来看,此山参皱密须长,别看它这般大小,却是长了一百多年,值几百两银子的,若拿到你们关内,不知又贵出多少来。”罗坤这时已然听得呆了,心下痛惜道:“乖乖!路上吃的那东西不就是支大山参吗!若照此说来,最少也能值上千八两银子。”想到这里,罗坤后悔得直拍头跺脚。众人见了,轰然一笑,以为罗坤在责备自家见识短。罗坤刚要向众人说出自己吃了一支长得古怪的山参,心中忽又道:“不可,说出来更后悔了,不讲也罢。”摇摇头,回转屋内歇着去了。

罗坤躺在木床上寻思道:“原来那人被追赶,是要抢他的那支人参,看来是很值钱的。可惜自家不识货,当作萝卜吃了。此事可声张不得,否则叫那些抢人参的人知道了,不杀了才怪。”想到这里,罗坤心中倒坦然起来,知道自己不说,便无人能晓得那人参被谁吃了。忽又转思道:“听说人参是大补药,有钱的人家才用得起,既是补药,我吃了也不会有什么坏处吧?”罗坤随即拍了拍肚子,晃了晃脑袋,倒也未觉有何异常,于是更放心了。

傍晚时,张路进来唤道:“罗坤兄弟,阿骨洪老族长又请我们吃酒席了,快走吧。”罗坤闻之一喜,从床上一跃而起,跟着张路来到了厅堂内。此时,酒菜已经摆好,无非是大块肉、大碗酒之类。伙计们一哄围了桌子,张路也自拉了罗坤上前坐了,陪酒的女真人又劝起酒来。罗坤平素也是能吃几块肉、喝上两碗酒的,而此时坐在桌旁,瞧着满桌的酒肉,但觉腹中不饥,竟无一丝的食欲,心中怪异道:“午间在外面也没有多吃些什么,肚子也不甚涨,如何有这般吃不下去的感觉?”张路在旁见罗坤坐在那里发怔,不动碗筷,便道:“罗坤兄弟,这般好酒肉,如何不吃?”罗坤摇了摇头道:“我肚子不饿,你们慢用吧,我先去了。”说完,起身离桌而去。张路见了,心中暗道:“罗坤必在外面多吃了好东西,以至这酒肉都吃不下,我且享用了。”自与伙计们吃喝起来。

罗坤回到房中,心中惑异,百思不解其故。然而更奇怪的是,罗坤竟然一夜未成眠,想睡也睡不着,但觉精力百倍,愈感兴奋。早上起床时,伙计们见了他,各自异道:“喂!罗坤兄弟,今天怎么这般精神?”问得罗坤也自惑然。吃早饭时,罗坤愈觉腹中不饥,似感体内充满了一种“饱和”之气,便推故回到房中,心下异道:“难道是那人参补得不成?这样下去,如何是好?”不免有些忧虑起来。

这时,在阿骨洪部落东南方向的一座山顶上,立着三十几骑,马上之人,清一色的黑衣劲装,为首者,竟是一箭震断黄魁单刀的那位大力神射之人。此人乃是关东绿林中有名的盗魁,姓弓,名长久,人称“大力弓王”,善使一张巨形硬弓,威力无比,手下聚集了近万名关东流寇,占山称王。关东七十二座有名的绿林山寨,竟有五十六座山寨的人马听其调遣,自是关东绿林中的总瓢把子。手下诸盗凶悍健猛,女真大小部落闻之色变,女真人的铁骑也曾围剿过,都以失败而告终,“大力弓王”更是响遍关东全境。

此时,一名叫杜健的寨主指了山下对弓长久道:“总寨主,弟兄们追上并且擒住了‘草上飞’何雄时,那宝物已不见了。雷天豹寨主一怒之下折断了何雄的四肢,何雄受苦不过,便招出逃跑途中将那宝物藏了。弟兄们原路找到何雄所指的地方时,那宝物竟然不见了,只剩下只空盒子和两张树皮,显是被人取走了,何雄当不敢用‘调包计’诈我们。如今看来,那宝物估计是被附近这个部落的女真人拾了去。”弓长久凝望着山下,沉沉地道:“先派弟兄们暗中打探,若有下落,立刻抢回,倘若女真人藏匿不交……血洗部落,鸡犬不留。”