Part 3 弗吉尼亚 33

莉茜那一巴掌令麦克耿耿于怀。每次想起,他就觉得窝火:是她让麦克有了不该有的想法,麦克坦然回应,却受到了惩罚。这个坏女人,麦克告诉自己,这个轻浮冷酷、玩弄感情的坏女人!

他知道这么说并不公平,心中的怨恨也慢慢消除。回头想想,莉茜挣扎在矛盾的情感之中。她被麦克所吸引,又无法摆脱杰伊妻子的身份。莉茜的责任心很强,心里害怕正是因为良心的谴责。她不知如何是好,慌乱中才想快刀斩乱麻。

麦克一直想告诉她:她对杰伊的忠诚只是白费心思。所有的奴隶都知道,这几个月杰伊都趁夜偷偷去木屋找菲莉亚——一个漂亮乖顺的塞内加尔女孩。麦克确信莉茜迟早会知道。两天前夜里发生的事也证实了他的猜测。她的反应还是那么激烈:反锁房间,备好枪支,严阵以待。

她还能撑多久?什么时候才是个头?他已告诉过她,“跟个没出息的家伙一起逃走也可以”,她没回应。当然,莉茜肯定没考虑过跟麦克携手余生。也难怪莉茜会喜欢他:对她来说,麦克不光是个仆人。他帮莉茜接生,他的怀抱令她安心。但这并不代表莉茜愿意抛家弃舍跟他远走高飞。

黎明将至,麦克在床上辗转反侧。突然,门外响起一声嘶鸣。

这种时候谁会来这儿?麦克皱着眉下床开门。

他身上只穿着马裤和衬衣,寒冷中不住打着哆嗦。晨雾弥漫,还下起了蒙蒙细雨。黎明已经到来,银色的晨光中,两个女人走进院子,其中一个还牵着匹小马。

麦克定睛一看,高个的女人正是科拉。大半夜的她怎么来了?想必是有坏消息。

接着,他认出了另一个来人。

“佩哥!”他高兴地大叫。

一见麦克,佩哥立马跑了过去。她长大了,麦克想,个子高了一大截,身形也变了,然而依旧是一张稚气的脸孔。佩哥扑倒在麦克怀里:“麦克!哦,麦克!我都担心死了!”

“我还以为再也见不到你了,”麦克道,“出什么事了?”

科拉道:“她惹麻烦了。佩哥的买主是个山区的农民,叫布尔古·马勒。他想强奸佩哥,被佩哥捅了一刀。”

“小可怜,”麦克说着抱了抱她,“他死了?”

佩哥点点头。

科拉道:“《弗吉尼亚公报》已经登了,殖民地所有的治安官都在通缉她。”

麦克惊呆了。如果佩哥被抓,肯定会被绞死的。

说话声吵醒了其他的奴隶。一些犯人认出了科拉和佩哥,纷纷出来与她们打招呼。

麦克问佩哥:“你怎么到的弗雷德里克斯堡?”

“走路。”佩哥长话短说,依旧是一副桀骜不驯的架势,“我一路向西摸到拉帕汉诺克河边,每天只走夜路,见人就问——奴隶、逃奴、逃兵、印第安人什么的。”

科拉道:“我丈夫在威廉斯堡做生意,我就在家藏了她几天。后来听说当地的治安官要搜查所有从‘蔷薇蕾号’下来的人。”

“那他们也会来这儿!”

“没错,就在我们后面不远。”

“什么?”

“我出城的时候治安官正召集搜查队,他们肯定快来了。”

“那你干吗带她来这儿?”

科拉把脸一沉:“她得由你来管!我现在嫁了有钱人,好房好日子,上教堂还有自己的专用厢席。我可不想让他们从我家马厩阁楼上搜出个杀人犯!”

周围的犯人都在小声表示不满,麦克沮丧地望着她,这就是他曾想共度一生的女人。“你的心肠可真硬!”他生气地说道。

“我救了她的命,也算够意思了吧?”科拉不服气道,“我也得自保啊。”

佩哥道:“谢谢,科拉。是你救了我。”

科比冷眼在一旁看着。麦克下意识转身同他商量:“可以把她藏在桑姆森那儿。”

科比道:“可以,但愿治安官别搜到那儿去。”

“该死,我怎么就没想到?”该把她藏在哪儿呢?“他们不会放过任何一个角落,奴隶区,马厩,晾房……”

科拉问:“你跟莉茜·詹米森勾搭上没?”

麦克吓了一跳:“什么叫‘勾搭上没’?根本没有的事。”

“别犯傻了,她也看上你了。”

麦克讨厌科拉的口无遮拦,但他也不想装傻:“看上又怎样?”

“看在你的分上,她能不能把佩哥藏起来?”

麦克不敢确定。这种事怎么问得出口?见个孩子有难而见死不救,麦克不可能会爱上这种女人。但莉茜会答应吗?种种疑虑令他十分恼火。他索性道:“出于好心她也会帮忙。”

“也许会吧。但是个人欲望也许是个更可靠的原因。”

屋外有狗叫声,貌似是主宅门前的那两条狗醒了。是什么吵醒了它们?不一会儿,河边也有狗吠声回应。

科比解释道:“罗伊和雷克斯被附近的狗吵醒了。”

麦克一下子警觉起来:“不会是搜查队已经来了吧?”

“有可能。”

“这倒好,连想办法的时间都没有!”

科拉转身上了马:“我得赶紧走,不然会被人看见的。”她出了院子,说了一句“祝你们好运”,然后如幽灵信使般消失在晨雾弥漫的树林里。

麦克转头对佩哥道:“没时间了。来,跟我进屋,也就只有这个法子了。”

佩哥一脸害怕:“我听你的。”

科比道:“我去看看来的是什么人。如果真碰上搜查队,我就想办法拖住他们。”

佩哥拉着麦克的手,在灰蒙蒙的晨光中一起穿过清冷的田地和湿漉漉的草坪。罗伊和雷克斯跑过来迎接他们。罗伊舔舔麦克的手,雷克斯好奇地嗅嗅佩哥,好在两条狗都没叫。

主宅的门从来不锁,麦克带着佩哥从后门进了屋。他们蹑手蹑脚上了楼梯。昏暗的黎明时分,楼梯的边窗外,五六个男人带着几只狗正从河边向他们逼近。他们分成两队:两个男人朝着主宅而来,剩下的人带着狗去了奴隶所住的区域。

麦克来到莉茜卧室门口。他暗暗祈祷,求你千万别让我失望。

他试着开门,门上了锁。

麦克轻轻敲了两下,生怕惊动隔壁的杰伊。

没动静。

麦克再用点力。

门内响起轻柔的脚步声,莉茜的声音清晰可辨:“谁?”

“嘘!是我,麦克!”

“你这是干什么?”

“你别误会,拜托,快开门!”

钥匙拧动,门开了。他几乎看不清莉茜的脸。她转身回到屋内,麦克闪身把佩哥让进屋。房间里一片昏暗。

莉茜走到窗前拉起一扇百叶窗。惨淡的光线下,莉茜的轮廓逐渐清晰。她穿着睡衣,头发乱蓬蓬的。“赶紧解释清楚,你最好真有急事。”一见佩哥,她立刻改变了口吻,“有人跟你一起来的?”

“她叫佩吉·耐普。”

“我记得。你好,佩吉。”

“我又惹麻烦了。”佩哥道。

麦克解释道:“她被卖给一个山里的农民,那人想强奸她。”

“老天爷。”

“她杀了那个人。”

“可怜的孩子,”莉茜说着将佩哥揽在怀里,“小可怜。”

“治安官在找她,他已经带人搜到了奴隶区。”看着佩哥瘦削的小脸,麦克想到了弗雷德里克斯堡的绞架,“咱们得救救她!”

莉茜道:“治安官我来应付。”

“什么意思?”放手交给莉茜处理麦克并不放心。

“我会跟他解释,就说佩哥是出于防卫。”

莉茜一旦拿定主意,便以为自己所向无敌。这种性格实在要命。麦克赶紧摇摇头:“不行,莉茜。治安官会说有没有罪要由法庭裁决,你说的不算。”

“审判之前她可以留在这儿。”

莉茜的想法太过不切实际,麦克只能耐着性子给她讲道理:“有人告你谋杀,治安官铁定会来抓你,不管你清白不清白。”

“也许她应该接受审判。如果她真的没罪,他们也不能——”

“现实点吧,莉茜!”麦克急了,“弗吉尼亚的法庭怎么会赦免杀掉买主的流放犯呢?这些人最怕被奴隶攻击,即便信了佩哥的话,也会杀一儆百。”

莉茜越听越气,刚想出言反驳,佩哥却哭了起来。莉茜心一软,咬了咬嘴唇问:“那你说我们怎么办?”

一条狗狂叫不止,麦克听到有人安抚的声音。“我想趁他们搜上来之前把佩哥藏在这儿,行吗?”

麦克注视着莉茜。如果你拒绝,麦克想,就算我爱错了人。

“当然。你拿我当什么人了?”

麦克会心一笑,心中一块巨石落了地。他爱得如此强烈,眼泪几乎夺眶而出。麦克喉咙发干,声音也变得沙哑:“你真好!”

他们一直在低声交谈,麦克突然听到杰伊的卧室有了动静。为保证佩哥安全,麦克还有很多事要做。“我得走了,祝你们好运!”

他穿过楼梯平台,轻手轻脚下了楼。到了走廊,他似乎听到了杰伊卧室的开门声。麦克没有停留。

他站在走廊里,深吸一口气,告诉自己:我是这里的仆人,治安官为何到此我一无所知。他带着礼貌的笑容开了门。

门廊上站着两个男人,都是当地富裕人家的打扮:马靴、长背心、三角帽。两个人都挂着手枪,身上一股朗姆酒味——想必是为了御寒喝了不少。

麦克稳稳站在门口,想以气势震慑来人。“早上好,先生们!”他的心跳得厉害,但他极力压抑着紧张,尽量显得平静而放松,“看来是搜查队啊。”

个子较高的男人道:“我是斯波特瑟尔韦尼亚郡的治安官,在找一个名叫佩吉·耐普的女孩。”

“刚才看见有狗。您把它们带去奴隶区了?”

“对。”

“您真厉害!这样就能趁黑人睡觉的时候下手,犯人想藏也藏不住。”

“多谢夸奖,”治安官带着一丝嘲讽道,“我们就进去看一眼。”

治安官下了命令,他这个流放犯只能照做。麦克侧身把两个人让进门。但愿他们没心思仔细搜。

“你怎么不睡觉?”治安官似乎带着一丝怀疑,“我们以为大家都睡着呢。”

“我起得早。”

治安官含糊地嘟囔了一声:“主人在家吗?”

“在。”

“带我们去见他。”

麦克想阻止他们上楼——佩哥就在楼上。“詹米森先生那屋貌似有动静,要不我请他下来?”

“不必了,我不想劳烦他更衣。”

麦克心中暗骂。看来治安官是铁了心要出其不意,而他又不能质疑。“这边请。”麦克说着领他们上楼。

他敲了敲杰伊的房门。不一会儿,杰伊披着外衣开了门,不耐烦地说道:“到底怎么回事?”

“抱歉打扰,詹米森先生,我是治安官亚伯拉罕·巴尔顿。我们正在寻找杀死布尔古·马勒的凶手。不知您是否听过佩吉·耐普这个名字?”

杰伊狠狠瞪了麦克一眼,说:“当然听过。那丫头以前手脚就不干净,如今杀了人,我一点也不奇怪。你有没有问过这个麦卡什?”

巴尔顿意外地看看麦克:“你就是麦卡什!怎么不早说?”

“您没问。”

巴尔顿并不满意:“你早知道我会来?”

“不知道。”

杰伊怀疑道:“那你怎么起这么早?”

“以前在你父亲矿上干活的时候,我两点就得上工。现在已经习惯了。”

“我都没注意。”

“你都睡着。”

“你少废话!”

巴尔顿问麦克:“上次见到佩吉·耐普是什么时候?”

“半年前,从‘蔷薇蕾号’下来的时候。”

巴尔顿又对杰伊道:“可能被黑人们藏起来了。我们带了狗。”

杰伊一挥手:“你搜就是了。”

“房子里也要搜。”

麦克屏住呼吸,害怕的事情还是发生了。

杰伊一皱眉:“她也没藏在这儿啊。”

“稳妥起见,还是……”

杰伊迟疑了片刻,麦克真希望他能端起架子把治安官撵走。只见他耸耸肩道:“好吧。”

麦克心咯噔一下。

杰伊继续道:“这里只有我和我夫人住,其他房间都空着。但你们可以随便搜。那就交给您了。”说完他关上了卧室门。

巴尔顿问麦克:“詹米森夫人住哪个房间?”

麦克使劲咽了下口水:“就在隔壁。”他向前走了几步轻轻敲敲门,心已提到了嗓子眼。“詹米森夫人,您醒着吗?”

不一会儿,莉茜开了门。她佯装睡眼问:“这么早到底什么事?”

“治安官在抓捕逃犯。”

莉茜将门敞开:“我这儿可没有逃犯。”

麦克朝屋里看了看,不知佩哥藏在哪里。

巴尔顿道:“我们可否打扰片刻?”

一丝恐惧从莉茜眼中闪过,让人几乎无法察觉,不知巴尔顿有没有留意。莉茜耸了耸肩,仿佛漠不关心道:“请便。”

两人略显尴尬地进了屋。莉茜的睡衣好像故意往胸下“掉”了一点。麦克情不自禁注视着睡衣下圆润的乳房。那两个男人也有着同样的反应。莉茜直勾勾望着治安官,他心虚地将目光避开。她故意想让他们俩不自在,也好匆匆搜完了事。

巴尔顿躺在地上察看床底,他的助手打开衣柜。莉茜坐在床上,抓起床单的一角迅速拽紧。麦克晃到一只脏兮兮的小脚。

佩哥就藏在床上。

她骨瘦如柴,用单子一遮不显山不露水。

巴尔顿打开卧具柜,手下瞅了瞅屏风后,屋子里能藏人的地方并不多。他们会掀被子吗?

莉茜一定也有着同样的担心。“你们要是已经搜完,我就继续睡了。”说着她往床上一趟。

巴尔顿盯着她看了好一阵。他敢让莉茜下来吗?他似乎并不怀疑种植园主夫妇藏匿杀人犯,搜查只是为彻底起见。他犹豫了片刻道:“谢谢,詹米森夫人。抱歉打扰您休息。我们现在去奴隶的住所搜查。”

麦克几乎瘫坐在地。他镇定地为两个人开了门。

“祝你们好运,”莉茜道,“对了,先生,等搜查完,带你的人进屋来吃点早餐吧。”