第一章

    贞观二年(西元六二八年)

    漠北草原,初夏青草萌生,冬雪皑皑犹覆山顶,群雁成字空中盘旋,一声鹰扬,只剩晴空朗朗。

    两匹黑马并辔而行,马上各乘坐着一老者、一少女。

    老者眉长及鬓髯,鬓髯长及胸,毛发与身后山顶白雪一般白,长眉下一双精眸透着异光;少女头包一条长丝巾,眉黛弯如钩月,美目盼兮,巧笑倩兮,貌非美极,就是灵气动人。

    两匹黑马绕过一座小山丘,两人被眼前的景象骇住,同时急急勒住缰绳,马儿狂啸一声后停了下来。


    但见尸横遍野、死状恐怖,皆是穿着唐服及突厥服的士兵。

    「师父!」少女没见过这么多死人,骇得说不出话来。

    老者精眸略微一眯,摇头叹道:一生前兵戎相见,死后却共赴黄泉,同埋一垤黄土,何苦来哉!」

    老者甩动缰绳,马儿自行绕过尸身,继续往南行去;少女也跟着甩动缰绳,闭着眼等着马儿自行绕过尸身。

    唐朝阵前大元帅齐尔伦听到马儿嘶叫的声音,从昏迷中幽幽转醒,他撑起遍体鳞伤的身子,伸手抓住从他身边而过、马上人儿的脚踝。

    少女惊叫一声,不由得紧紧夹住马腹,马儿顿时扬蹄奔跑。

    齐尔伦仍旧紧抓住少女脚踝,被拖行了数尺之遥,直至老者策马至少女身边帮她拉住缰绳。

    「萝儿不慌、萝儿不慌。」老者安抚着他花容失色的爱徒。

    房匀萝定了定神,勇敢低头瞧那抓住她脚踝的人,颤声道:「师父,这人……」

    「这人尚有气息,不过被你这么一拖,只怕……」

    房匀萝一听,翻身下马,立刻扣住他的脉搏,时以食指把之、时以中指把之。

    「师父,他虽气若游丝,但还有得救。」

    老者纵身下马来到齐尔伦身边,立刻出手封住他的十二经脉,护住他的心脉。

    「先找个地方医他。」

    老者虽老,身形矫健,他一把抱起高大健硕的齐尔伦,将他倒挂在马背上,将缰绳交给爱徒。

    房匀萝同时甩动两条缰绳,两匹黑马听话的并驾齐驱朝前奔去。

    老者则施展蝶影幻位的轻功尾随于后。

    奔驰一阵之后,他们发现了一处水源,水源旁有几顶倒塌的帐棚,还有几枝写着一齐」的军旗散落在地。

    「师父,唐营想必被突袭,才会来不及拔营,我们就在此地为他疗伤吧!」房匀萝将马牵至河边,让马儿自行喝水吃草。

    老者扛起齐尔伦走进一顶半塌的帐棚内,脱下他的盔甲。「由此人的穿着看来,他必定是个将领,且英勇过人。」

    「的确是英勇过人,尸横遍野,唯他独活。」房匀萝背转过身,不敢看赤身裸体的他。

    「萝儿,转过身来。当个医者,便没有什么男女授受不亲,除了望闻问切外,还得裹伤擦药。」这裹伤擦药就会有肌肤之亲。

    房匀萝吐了吐舌才转过身,再缓缓的将目光移到他的胸膛上。「天啊!他怎么中了这么多刀还能活?」刀刀见骨。

    「所以我说他英勇过人。」老者突地起身走向帐外,出帐棚前丢下一句:「他是你的病人了!」

    「师父。」

    见师父离去,房匀萝只好无奈的靠向前为他清洗伤口、检查伤口、敷药止血。忙了两个时辰,师父当真的都没进来帮她。

    她知道师父是故意的,她们四个师姊妹跟着师父和师祖习医多年,已得长白怪医的真传;唯独为男人裹伤擦药的事,她们四个师姊妹不做。

    这次只有她随师父下山找寻奇花异卉,其他师姊妹皆留在长白山上与师祖提炼丹药。

    她挥挥淋漓香汗,出手解开了老者刚刚为他点住的穴,让血路开始顺畅,然后走出帐外。

    「师父,您竟然如此悠哉的在这里睡觉,放徒儿一人忙着,您的良心哪里去了?」

    「没良心的是你这丫头,人家的伤本来不是那么严重的,是你策马拖着人家跑,我若不让你医他,万一他有个三长两短,这唐营失了大将我可不管,我是怕你终生良心难安。」

    「那徒儿是要谢谢师父了?」

    「师徒一场,不用太客气。」怪医除医术怪,个性更具顽性。

    她们四个师姊妹都是大家闺秀,如今受他们薰陶、潜移默化之下,青出于蓝更胜于蓝。

    她微嘟着嘴,偷偷瞅着老者说道:「师父,我怕我医不好他,会毁了长白怪医一世英名。」

    老者一听,立刻奔入帐内,检查他爱徒是否医治得当;不是他不相信她的医术,是怕她不愿为男人裹伤,当真丢了这男人的命。

    他也不是真怕她毁了长白怪医一世英名,而是怕对不起先列师祖们,更不想落个教徒不严、传医不精的罪名。

    直至这一刻,他才知道自己被爱徒将了一军,而他也只能认栽。她是他调教出来的不是吗?

    房匀萝也进入帐内,倩笑道:「师父,下次的药让您换,否则我真的会医死他。」她就是不习惯见赤身裸体的男人。

    想设计他?「兄弟,你若死了,千万不要找我,找那个你抓住脚踝的人。」说完,老者哈哈大笑走出帐棚。

    「师父,您就不怕您老了没人伺候您?」其实师父够老了,师祖更老,却从来没要她们师姊妹服侍过。

    房匀萝正想跟出去,齐尔伦在此时发出了声音。

    「水、水……」

    无奈的她只好取来水壶,缓缓将水灌进他嘴里。

    面对面的喂他喝水,房匀萝这才发现他还相当年轻,且英俊挺拔、器宇非凡,还拥有大漠男儿深峻立体的五官,她不禁看傻了眼。

    只是,他应有着异族血统,怎么会是唐将?

    管他的,救人又不分种族,她继续将水缓缓灌进他嘴里,并为他轻轻擦拭唇边的水滴。

    而喝了水的齐尔伦闻到一股特有的异香,似花香、似草香,吸进那淡薄的异香,他渐渐恢复了神智。

    黄昏的大漠,天色渐暗,已趋寒冷,帐棚内已呈昏暗。

    齐尔伦睁开眼,在昏暗中他见到一个女子坐在他身边,他看不清她的容貌,只有那股异香偶尔掠过他鼻下。

    「姑娘……」他以为自己已死。他带领一小队人马探查作战路线,却遭突厥夜半偷袭,他的人马虽死伤惨重,但突厥也被尽数歼灭,而他还活着,表示他在此役中获胜。

    「公子的伤势已无大碍,但需少言养气。」

    此时,远方传来马蹄声,房匀萝起身走出帐外。

    「萝儿,有唐军前来,我们可以走了。」老者已上了马。

    「师父,您等我一下。」房匀萝奔进帐棚,将二瓶药罐塞到齐尔伦手中。「这药粉敷伤用,药丸内服,你可是第一个让我裹伤的男人,千万不可死去,否则我一世英名将毁在你手里。」说完,她奔出帐外上马离去。

    她要继承师父衣钵,就要开始缔造属于她自己的英名。

    「姑娘!」齐尔伦伸手抓了个空。

    一世英名?那是个什么样的女子?

    贞观四年(西元六三○年)

    唐终灭东突厥,西北各族君主亦纷纷归顺,并向唐太宗献上「天可汗」的称号,唐朝因此成为东亚国际盟主。

    唐太宗征战多年,终于收服突厥,龙心大悦,一道圣旨快马加鞭直下边疆,重重犒赏有功将领。

    宫内太监连公公一下马,立刻进入阵前大元帅齐尔伦的营帐内。

    他手中圣旨一抖,立刻朗声宣道:「阵前大元帅齐尔伦接旨。」

    齐尔伦一撩马褂、单膝向前一跪,身形依旧高大慑人。

    「吾皇万岁万岁万万岁。」

    「奉天承运,皇帝诏曰:阵前大元帅齐尔伦英勇降突厥功在社稷,今日旨下,封为太原郡王,子子孙孙世袭爵位,定居太原,掌兵权、戍守边疆、保卫京畿;赐王爷府一座、良田千亩、黄金三十万两,并赐婚与丞相房玄龄之女房匀萝完婚,钦此,谢恩。」

    「谢吾皇万岁万岁万万岁。」齐尔伦起身接旨,脸上毫无欣喜之色。

    连公公将圣旨交予齐尔伦,「恭喜王爷、贺喜王爷。」

    「多谢连公公。连公公一路辛苦了,请上座奉茶。」对齐尔伦来说,这并不可喜也无可贺之处。李世民帮他加官晋爵,还不是怕边关没了他会失守,不过他倒服了李世民对人的大胆重用。

    他本是突厥后裔,父亲是突厥的冲锋前将,突厥王年年进关兴战,不顾百姓生死,生灵涂炭。他父亲厌烦了长年作战,终在与李世民对战的一场战役中,接受李世民的招降。

    父亲死后,他子承父职,继承阵前大元帅一职,李世民甚至与他以兄弟相称;因他了解突厥人的习性,以及边关地形,且骁勇善战。

    而李世民知人善用、勤于政事、虚心纳谏,也让他甘心为他肝脑涂地,不惜与自己的同胞厮杀。

    如今收服突厥之后,边疆各族君主亦纷纷归顺,天下安宁无事,百姓终有好日子可过,他也想过着不问世事的乡野生活;哪知李世民的圣旨下得如此之快,还兼带恼人的赐婚。

    他并不想与汉人成婚,虽然有大部分的突厥人投降后留在中原,但他身上毕竟流着边疆男儿韧性豪放的热血,他想让他的子孙流着纯正的大漠民族血液,永远驰骋在大漠中。

    古来多少豪杰出身大漠!

    连公公轻啜了一口茶后道:「王爷好福气!」

    「福气?连公公应知,一将功成万骨枯。」需要牺牲多少人的命,才能成就一位高高在上的将领!

    「我指的不是封王之事。」

    「那公公所指何事?」

    「我指的是赐婚之事。」

    「赐婚之事?」皇上赐婚或许是光荣,他却深感头痛。兰韵背叛她的叔父突厥王救了他并投靠他,遂他承诺要娶她为妻;如今若要忠于君王,就得背信于她。

    「王爷,这房丞相之女知书达礼、琴棋书画样样精通,甚至精通岐黄之术,曾治愈皇太后的宿疾。」

    「皇上不会是知道我这里缺良医,所以特地指婚吧?」

    「王爷爱说笑,皇上指婚可是忍痛割爱。」

    「忍痛割爱?」

    「王爷有所不知,这房丞相之女可说是完全没有大家闺秀的娇气,长得虽不是美若天仙,但其气质风韵却是少有。圣上本想纳为妃,然感念王爷长年为国征战,将届而立之年尚未娶妻,才忍痛割爱。」

    皇上忍痛割爱,赐房丞相之女给他,肯定是知道他敬重房玄龄;两人若结成亲家,一个可帮他安内,一个可帮他攘外,还可断了他辞官退隐的念头,以免突厥再犯。

    心中虽不屑的想着,他却仍遵从君臣之仪,双手朝空中作揖道:「感谢皇恩浩荡,只是……」

    「王爷,只是什么?」

    「连公公,本将军有一事相求。」

    「王爷太客气了,直说无妨。」

    「本将军早有成亲的人选,可否请皇上收回成命?」

    「王爷,这可使不得!君无戏言,圣旨已下,纵然您和皇上情同手足,可违抗圣命还是会诛连九族的,您要三思啊!」

    齐尔伦脸色一黯,他当然知道违抗圣命会诛连九族,更知道伴君如伴虎,聪明的人总在辅助帝王登基后便功成身退。

    他晚了一步。

    连公公劝道:「王爷,奴才劝您收了逆旨的念头。奴才还得赶回宫中覆命,您也该回太原准备迎亲,房小姐也将由长安出发,一个月后会到太原。」

    「谢谢连公公。」

    连公公朝齐尔伦作揖欠身,转身走出营帐,上马离去。

    齐尔伦的副将艾立,也是他同族的弟兄,跟着他一起为李世民效命。他见连公公离去,立刻进入营帐内。

    「恭喜王爷、贺喜王爷。」连公公宣读的圣旨,他在帐外听得一清二楚。

    「艾立,你这是在调侃我吗?」他明知道他一心想辞官退隐,过着闲云野鹤的生活。

    「属下不敢。王爷,皇命难违。」意思是要他打消辞官退隐的念头。

    「皇命的确令人难为,真不知该怎么办才好?」

    「王爷是指赐婚的事?」他是齐尔伦的贴身将领,知他莫若他。

    齐尔伦无奈的点点头。

    「王爷,难为也得为。现在我们的族人多留在中原通婚、经商,生活过得比以前好。」艾立据实以告。

    「艾立,李世民是个好皇帝,而我背叛的是突厥王进攻中原的贪婪,但不会背弃我们大漠民族的血统。」

    「但你总不能拒婚。」

    齐尔伦摇摇头,「我知道无法拒婚,但我不会让她帮我生儿育女。我若真要子嗣,自会让兰韵帮我生。」

    「你不会是要接兰韵进王府吧?」

    「自然是要把她接进王府。」战事未定,他还不想成亲,所以迟迟未将兰韵迎娶进门,现在却得对她背信。「艾立,你派人把兰韵接到太原郡王府。」

    「王爷不妨等成亲之后,再接兰韵进府。」艾立建议。

    「为什么要等成亲之后?」齐尔伦不解的问。

    「王爷,这是指婚,未成亲便纳妾总是较说不过去。」

    「艾立,你知道兰韵当年在大漠之中救了我,她本该是正室的,而她是我的妾也早已是事实,毋需顾虑太多。」话虽这么说,但他对兰韵无法成为正室也不是真那么愧疚。

    是否因她身上少了他怀念的那股特有的异香呢?

    在一起这么久,他在兰韵身上不曾再闻过那股异香,是他当时流血过多昏了头吗?

    「是,属下这就派人将她接到太原郡王府。」