奥斯卡尔-戈特利布并没有一命呜呼，可突然之间到手的鸭子又飞了，这使他的那副老身板儿大受摧残，他面黄肌瘦，脸上带着一层黑气，而且肿了起来，他就这么一副模样坐在著名律师路德尔斯的办公室里，神经质地转动手中的铅笔，歪着个脑袋说道：

    “这桩遗产案子肯定有鬼，毫无道理。也许我儿子鲁道夫说得对，他断定这里面有一帮人——一帮罪犯或是一帮疯子在捣鬼。您自己也能看出来。

    遗嘱揭晓的第二天，我把先兄的法律顾问奥托-绍尔找去，想同他就此交换一下看法。我觉得绍尔是故世的卡尔最信任的人，也许他能对这桩不可思议的遗嘱事件做出点儿解释来。但是，绍尔要么就是真的对遗嘱变更一无所知，要么就是不愿对我说出个中实情，根本没说出个所以然来。然而他却告诉我一件更出人意料的新闻，说是埃尔莎-格柳克拒绝接受遗产！我把格柳克请去，她肯定这是真的。我心里的这一块石头才算落地。可万没料到几天之后绍尔又受埃尔莎委托，把遗嘱提交法庭确认了。我问他：‘您这是在搞什么名堂？’绍尔把肩膀一耸说道：‘继承人改变了她的主意。’”

    “那埃尔莎-格柳克呢？您没找她再谈一次？”律师抽着雪茄问道。

    “谈啦。她给我留下的印象十分奇怪。脸上露出一种冷漠的表情，目光黯淡，动作懒洋洋的，就好象没睡醒一样。

    ‘格柳克小姐，’我对她说，‘您不是拒绝接受遗产吗？’

    ‘我不知道，不记得了……大概……’她没精打采地对我说道。

    “那您又为什么把遗嘱提交法庭呢？’她惊讶地望着我，一声不响，就像个死人一样不开口了。

    我同她足足折腾了这么1个钟头，之后她就突然站起身来，一言不发地扬长而去。”

    “没准儿她是受了未婚夫的影响，改变了主意？”律师问道，“绍尔不正是她的未婚夫吗？”

    “我也是这么想的，但奇怪的是，这位未婚夫看起来也有点神经失常。他整天黑着个脸，像是堆满了乌云，好象他的未婚妻得到大笔遗产是场奇灾大祸似的。绍尔脸色阴沉，肝火又旺，动不动就大光其火。要么他很会做戏，要么他们俩全都发了疯……可不管怎么说，”奥斯卡尔-戈特利布把铅笔插进口袋，随即又拿出来，接着说道：“遗嘱已经提交法庭，我们必须斗争。您看呢，律师先生？”

    路德尔斯把根毛不剩的红通通秃头朝椅背上一仰，盯着一个正在慢慢散开的烟圈开了口，他的话听起来像是在自言自语：

    “通过诉讼程序推翻遗嘱，这在形式上就行不通：遗嘱自始至终由公证人经手，完全符合法律要求。而且法院和警方的调查记录已经证明，卡尔-戈特利布之死属于意外的不幸事件，并非死于蓄意谋害。我们还有什么办法呢？证明遗嘱人在立遗嘱时精神错乱？这是唯一的出路，然而希望还是十分渺茫……”

    路德尔斯又吐出一个烟圈，对奥斯卡尔-戈特利布说道：

    “您跟我凭良心说，您同过世的兄长关系到底如何？你们之间是否有过……这个……这个……争执，不和？”

    “绝对没有！”奥斯卡尔-戈特利布回答得斩钉截铁。

    “可第二份遗嘱里的那个暗示怎么解释？”

    奥斯卡尔-戈特利布涨红了脸，在椅子上坐不住了。

    “那个暗示！您要明白，就是这个暗示才是我要起诉的主要原因，我必须追究第二份遗嘱是否有效！它玷辱了我的名誉。与其说我难以容忍被剥夺遗产继承权，倒不如说我更难容忍死者对我的诋毁……我不知道它是怎么来的，但这里显然有种什么误会。也可能是有人存心不良，在我兄长面前对我进行了诽谤。”

    “是啊，真是个扑朔迷离的事件……我会尽力而为的，但要保证成功，恐怕很难。”

    这位名律师吐出了第三个烟圈，开始和委托人商谈起对他说来更为轻松愉快的酬金问题来——