阿里埃尔自己也不知道什么时候拐了弯，向湖岸方向走去。他踏上通往城堡的路，而这一次却无心欣赏令人眼花缭乱的景色。

    一声女人歇斯底里的尖叫把他从沉思中惊醒。

    阿里埃尔停下脚步，四外张望。

    他左边是一堵低矮的石墙，把路和拉甲的花园隔开。路上，一个半裸着身子、皮肤黑黢黢的人正在扫地。隔着围墙能看见花园中有一口井，井台上站着个裹绿绸子纱丽的女“正教徒”、她满脸恐怖地俯身在井口上，一边揪扯着已经乱糟糟的头发，一边发了疯似的狂叫：

    “我的儿子！我的儿子！救命哪！他掉井里啦！”

    扫地的人一把扔下扫帚，纵身跳过围墙，直奔井边，想去救出落井的小孩。

    不料那女人一见扫地的人，就像头暴怒的母狮一样迎头扑了过来，大伸双臂拦住他的去路。

    “你敢去！”她叫道，“不许你过来！你的臭气玷污人！”

    “可你喊救命来着……”扫地人不知所措地反驳道，同时停下了脚步。

    “我宁肯让儿子呛死淹死，也不许你碰他玷污他！”她狂怒地叫道。

    半裸的汉子是个世袭的扫地人，属于贱民，此刻就像条挨了打的狗一样耷拉下脑袋，向围墙退去。他跳过石墙，又抄起扫帚，一边神经质地摇晃着脑袋。

    女人这工夫又叫起来：

    “救命呀！救命呀！”

    从城堡里跑出几个仆人。但他们也都是贱民。仆人都见了刚才那个女人是怎么对待扫地人的，所以一个个都识趣地站在规定距离以外，不知如何是好。

    他们之中有几个又转身朝城堡跑去，大概是已经悟到应该去叫个高等种姓的人来救人。

    女人嗓子哑了，不叫了。她只是满脸恐惧地瞧着井下的动静。四周一片死寂，令人毛骨悚然。

    突然，阿里埃尔听见小孩含糊不清的哭声，声音可怜巴巴的，就像只小羊羔在咩咩哀叫。

    他顿时把一切都忘了，破空而起，划出一道弧线，从路上飞到了井口，随后放慢速度，慢慢降到井下。看见他的人全都一声大叫，便一个个呆若木鸡了，孩子的母亲则扑通一声趴倒在井边。

    阿里埃尔感到凉气刺骨钻心。这口井很深。刚从明亮的日光里到了暗处，一时间什么也看不见。但他很快就看出发亮的水面上有一团黑乎乎的东西。大概那是孩子在挣扎：黑东西周围漾起一圈圈发亮的涟漪。阿里埃尔的手碰到了什么东西上，这是根绳子。

    降到井底之后，阿里埃尔发现绳子上系着一只木桶。木桶歪着浮在水面上，有一半已经灌满了水。桶里有个三四岁的小男孩。他每动一下。桶里就灌进更多的水。再过上1分钟，小孩就要沉到水里去了。

    阿里埃尔抓起孩子，开始慢慢上升。男孩身上的水不断流淌，落到底下。在长满青苔的石头井壁上可以看到大颗大颗的水滴。

    明亮的阳光和热气落到阿里埃尔头和肩膀上。他闭上了眼睛，又微微睁开。眯缝着眼找到一个可以放孩子的安全地。方，就又闭上眼睛，飞过井沿，降落在那女人的身旁。

    有人一把从他手里夺过孩子。同时，他觉得有几只手抓住了他。

    阿里埃尔吃惊地睁大了眼睛，看见自己身边站着几个珠光宝气、穿着绸缎绣花衣裳的男人。一个穿朱红衣服的人身上有一颗巨大的钻石，发出彩虹般的光芒。

    “把桶上的绳子解下来！”戴钻石的人威风凛凛地命令道。

    几个仆人赶忙奔到井边。拉起木桶，解下绳子。阿里埃尔被推到几个仆人当中。他们用绳子紧紧把他绑了个结实，这时，那几个衣着阔绰的人赶紧避得远远的，免得自己受到玷污。

    “把他带进宫去！”戴钻石的人接着吩咐说。

    阿里埃尔摸不着头脑了，他连嘴都役来得及张，就被一群仆人不容分说地押着向宫里走去。这时他不仅被绳索绑得结结实实，而且四周还紧紧围了一圈人，他们牢牢地抓着绳头。

    “飞不走了！”阿里埃尔想道。

    他听见那个被救的孩子的母亲对一个跑到她跟前的老妇人说道：

    “达米妮！你把阿那特抱到我的内宫去。我现在不能挨他。说不定他已经被玷污了。”——