01

早苗在安宁病房中对病患进行巡诊时，始终无法忘怀在手贺沼死去的那个少女。

那众多如小蛇般的移行疹已证明了一切，那个女孩也感染到了巴西脑线虫。然而以她的年龄看来，不太可能与亚马逊调查计划有直接关联。之后根据福家的调查，也没有发现任何符合条件的女性参与过这项计划。如此看来，日本已经发生了二次感染。在镀金工厂将颜面浸于剧烈药剂中死亡的青年恐怕也一样。

不过，他们到底是如何感染的呢？

为了解开这个谜，首先必须确认那个少女的身份才行。早苗已经致电东京都内主要的精神科、心理治疗内科的医院，询问有没有类似的女孩因厌食症而到院治疗，不过，到目前为止都还未接获什么答案能对事件的进展有所助益。仔细想想，警方应该也正在进行更具组织性的调查才对。即使如此，目前还是无法确认死者的身份。

早苗行走于走廊中时，望着自己的食指，这是死去的少女另一项身体特征。

要怎么样才会只磨损到一只指甲呢？应该是某种必须极度使用指尖的职业吧！譬如说必须摩擦到食指背侧等。虽然早苗脑中萦绕着不同的想像，至今依旧无法得出个结论。她试着将中指交叉至食指上，如果像这样，长期在两指间夹着某种物体的话，应该就会磨损到食指指甲了吧！不对，这样也太不自然了。与其如此，还不如用食指和拇指还比较稳定。

像这样交叠两指，就成了欧美祈求幸运的动作……。

早苗摇摇头转换心情后，走进青柳的病房。

“早安，身体觉得怎么样呀？”

“和平常没有什么两样。”

青柳带着眼罩的脸庞转向早苗。这个理光头、容貌魁伟的大块头，入院时还让早苗留下样貌恐怖的印象，不过最近他的脸色却加速憔悴。体重和最重的时候相较也几乎掉了一半，在他的皮肤丧失脂肪的丰润感时，精力也似乎一起随之流逝。

“医师你今天也好漂亮喔，让我又重新爱上你了呢！”

“谢谢你的恭维。”早苗笑着回答，然而心底却因青柳的感受而隐隐作痛。在他眼中所见到的早苗，必定只剩下一团模糊的轮廓了。

巨细胞病毒已经夺走了青柳的右眼视力，现在又一点一滴地蚕食着他的左眼视力。如果想要尽可能延缓他视力的减退，就必须增加抗艾滋药剂的点滴剂量，可是相反地就会造成他的肾脏负荷过大。若要在功能即将尽失的视力及肾脏中做选择的话，也不得不优先保全肾脏了。

“有没有什么地方觉得不方便呢？”

青柳横躺在床上，浅浅地笑着。

“也没什么不方便的……啊，只是想再下一次将棋而已。”

“哦，青柳先生很擅长将棋吗？”

“擅长？什么呀，你还真是孤陋寡闻呢！在御徒町那附近，没几个人不曾听过‘空中战略的青柳’这个名号的。”

“空中战略？”

“是啊，就是让对手先下走横步……，像现在的8五飞车战法的走法……唉，详细说明太麻烦了。反正有人说过青柳老师的功力已经达县代表的程度了；如果和青柳老师对弈而心生疑惧的话，常常没两下子就会被收拾得清洁溜溜的。”

他说话时常皱着脸，因为一种叫做念珠菌的病菌已经入侵到他的部分咽喉。他现在可能连吞口水都会感到疼痛。

即使如此，青柳还是异于往常地滔滔不绝。虽然他说话的内容，早苗大概只听懂了一半，她还是微笑地倾听着。她还想着，如果能早点和他谈谈他感兴趣的话题就好了。

“……反正在我全盛期的时候，不管对手是谁，只要我使出绝招，那就是我的天下了。我还曾经是奖励会的强手，曾经创下以六十手的短手数快速打败对手的纪录。那时候呀，挤满了一堆人来欣赏我华丽的棋艺。他们还说看到我切进飞车、角行棋时，甚至想要鼓掌叫好呢。……混蛋，我才只有五十三岁耶！本来我的棋艺应该会越来越强的。像有名的棋士米长老师不是到了五十岁才出名的吗？而且我又不是那个石田检校，我可没办法像他一样蒙着眼睛下棋。”

青柳像是在祈求甚么似的，向上伸出右手。

就像是祈求幸运的手势似的，他的中指交叉叠在食指之上，早苗见状倒抽了一口气。

这是在两指间夹着棋子下棋的动作。

早苗脑海中浮现少女远物的影像，扇子……。

她屏气凝神地盯着青柳的指尖。

02

位于市之谷的日本棋院距圣阿斯库雷琵欧斯会医院很近。

“我们的运动艺术新闻部，有个曾负责过将棋和围棋的资深观战记者。我刚刚才缠着他，问了一下他的意见。”福家在计程车中对早苗说明。

“结果他说这样子看来，围棋的可能性比将棋还要高。”

“为什么呢？”

“道两种棋都会用食指和中指把棋子夹在中间，所以好像都会磨损到食指指甲。不过木制的将棋棋子和石制的围棋棋子，对指甲造成的磨损程度毕竟不同。而且比起以光滑的蛤蜊壳所制成的白子，以表面粗糙的那须黑石所制成的黑子更容易磨损指甲。”

“喔。……我对这也不清楚，专业将棋和专业围棋在各方面是不是很类似呀？”

“这个嘛，在组织运作或棋战进行方面有一点不同。譬如说日本棋院是财团法人，日本将棋联盟则是社团法人等等。至于棋士的身份倒是可以看作是一样的，不过，其中最不一样的地方应该是人数。”

“哪�