01

桑楚是最后一位登上“孔雀公主”号的游客。

“嘿！老家伙，想找死呀你！”正在收缆绳的小伙子吓得惊叫起来。

他怎么也想不通，这么个又瘦又小的老头子，居然敢往船上跳，而且真叫他跳上去了。嘴里叼着船票，手里攥着个金色的大铜烟嘴。

当时，游船已经完全离岸了，悠长的汽笛回旋在近华浦的上空。

船上岸上一片欢呼，为这老头子欢呼。

近华浦位于城西北角，是一座历史悠久的名园。登上望稼楼，便可以看见一碧千顷的天湖和玉女峰浸入湖水中的长长的海岬。从这里起航，过长达六公里的一段水道，然后进入天湖。再绕上两个弧形的航线，天湖周围的几个著名的旅游点就都走到了。全程是三个小时，其中不包括吃午饭的时间。

天湖的砂锅金线鱼非常有名。

桑楚就是奔着那金线鱼去的，玩儿还在次要。他对吃从不含糊。

他冲小伙子抱歉地扬了扬手：“小伙子，接住。”

一支万宝路飞进了小伙子的怀里。

然后，他便穿过右舷，来到了船头的甲板上，那里有几张折叠椅还空着。

船头风很大。

桑楚拣了张椅子坐下，抬腕看了看表，整九点。他估计那些特邀代表们此时已经上路了，他们一定为那个叫桑楚的小老头的不辞而别在干着急。他是代表之一。

距离天灯节开幕还有三天，今天的日程安排是参观磷肥厂。

他对磷肥不感兴趣。

水道两旁是一望无际的油菜地。临水处，许多大柳树歪歪斜斜地长在水里，枝条参差，生得很猛。泡在水中的主干上，附着一层厚厚的苔藓，野趣盎然。

十五分钟后，游船进入了最后一段水道。前方是一道石坝，穿过石坝，就是号称五百里的天湖水面。

玉女峰近在咫尺。

游船的汽笛叉一次拉响了。汽笛就在桑楚的头顶上，他觉得震耳欲聋。

几个姑娘拥上船头，比比划划地朝着玉女峰脚下指点着。顺着她们的手指看过去，在山下苍翠的浓荫里，有一幢造型别致，亦雅亦拙的小楼，给人一种远离尘嚣的感觉。

“姑娘，那是什么地方？”他朝最近的那个姑娘问了一句。

对方叭地吹破一个泡，调皮的脸上漾着她们这个年纪才有的神采，道：“你从哪儿来呀？”

“北京。”

“我就知道你是外地来的，要不然绝不会不知道那是什么地方。”

桑楚笑了：“在下孤陋寡闻。”

几个姑娘同时笑了起来。

“告诉你吧，那就是有名的紫薇别墅。”

桑楚哦了一声，没有再问。这时候，船已经穿过了石坝，他歪头朝那幢别墅望了一眼，便把目光转向了天湖。

盖得很漂亮，位置选得也不错。

他随便念叨了一声，便不再去想它。过眼的东西，似乎用不着太在乎。

他绝不会想到，自己这次高原之行，最后却因了这幢紫薇别墅，而变得不同凡响。

02

游船进入了开阔的水域，便转舵向东南方向驶去。水面上颤动着细碎的波光，太阳似乎很晃眼。桑楚手遮眉际向前张望，毫不费力地看到了那座漂浮在白色水气上的小岛。《旅游指南》上说，那岛称“小普陀”，岛上有一座祭祀海神的寺庙。据说为了招徕游客，岛上每天都在不厌其烦地举行祭神仪式。

由于开阔的缘故，轮机声似乎比方才小了些。船走得很平稳。从这个角度看过去，玉女峰果然像一位仰卧在水边的女子，头、胸、腹、腿，尤其是那一头长发，飘飘洒洒地浸入湖水之中，天成之风韵。

桑楚又点燃一支烟，眯着双眼吸了一口，美滋滋地吐出一串烟圈，风大，烟圈眨眼就飘散了。

有点饿。早上走得急，没来得及吃东西。

口袋里除了烟，没有任何东西可以充饥。

游船两侧，不时地有帆船和驳船经过，它们都很破，相比之下，这艘“孔雀公主”的确是一位公主。

看，那只木船更破。没有帆，船篷是用一张破了洞的竹席随便搭成的。

游船推起的水波使那只木船起伏不定。

不对劲儿！

桑楚的心仿佛被什么东西轻轻撞了一下，涌上一阵莫名其妙的骚动。这种骚动很像豹子发现了猎物。

“等等。”他习惯性地抬起一只手。

他的声音被湖面上的风吹散了，没有人发现他的异常。他凝视着那只小木船。此刻，那小船已经漂到了船尾。也许是自己太神经过敏了吧。他想。

但这个念头马上就被否定了，他相信自己的感觉。绝不会错，那木船是有点儿不对劲！

他走下船头，拍了拍轮机舱的窗玻璃：“喂，有人吗？”

汽轮机后头站起一个人来，满手油泥：“捣什么乱！”

“不，我有件事。能不能停一下船？”桑楚的口气严峻了，他看看渐渐围上来的游客，轻声道，“可能发生了不幸的事情。”

周围的人都来了精神，船舱里也有人站起来看。

擦油泥的手停住了：“什么？出事了！是不是东西掉在水里了？”

“不不，可能比这个还糟糕。”

“有人病了？”

“也许有人死了。”

轮机的轰鸣声慢了下来，最后停住了。

游船一片哗然，很快就跑过来一个穿白制服的，显然是个头儿。他分开众人，朝那个轮机手叫了起来：“怎么回事？为什么停船？”

轮机手道：“听说有人死了。”

他朝桑楚