假面与蒙面 第二章

白班和晚班的交接是在下午五点。办完交接手续,走向办公楼途中,尚美在过道上试着给望月打了个电话。他马上接了起来,连声道歉:“对不起,提了这么无礼的请求。”

“不,没关系。对了,大厅里有两个男人跟踪您来着,您看见了吗?”

“我注意到了,所以就叫了辆出租车,绕开了。”

“这样啊。那真是太好了。”

“啊,山岸小姐,你一定对很多事情感到不解吧。比如,玉村薰先生的事情。”

“感到不解吗……是的,我有点惊讶。”

“包括这件事在内,我想做一些说明。待会能不能见个面?其实,我已经转回到宾馆附近来了。如果有什么合适的地方,我马上就过去。”

“明白了。那么——”

尚美建议的是宾馆的办公楼。办公楼隔着一条狭窄的道路与宾馆相邻,挂着“东京柯尔特西亚别馆”的牌子。

望月答应了,两人商定在大门前碰面。

尚美在办公楼前等了没多久,望月就出现了。一楼的会客室空着,尚美便在那里接待了他。虽说是会客室,其实只是一间小房间,摆着沙发和一张小桌子。

“玉村薰先生用的是他的真名。”刚一落座,望月就直奔主题,“家住埼玉县的川口。虽然看着有点老相,不过他才刚过四十五岁哪。”

“他好像是……作家吧?”

尚美这么一问,望月立刻坐直身子,回答道:“是的。”他做了个深呼吸,接着说:“他的笔名是橘樱。”

尚美眨眨眼:“说破了没关系吗?”

“因为,你已经知道了。”望月眯起眼睛,嘴角松弛下来,“在办理入住手续的时候,我一时有些迷惑。是不是该自己接过钥匙,转交给玉村先生呢?但是你知道房号,听打扫房间的人一说,或许就会注意到,住在里面的并不是一个二十多岁的女人。”

“对客人追根究底这种事——”

“我想你是不会做的。但是,我不知道会发生什么,对不对?既然如此,我想最好的办法就是索性把一切都向你和盘托出,争取得到你的帮助。”

“帮助……吗?”尚美有些为难,“您希望我做什么呢?”

“很简单。一句话,就是希望你不要暴露橘樱的真实身份。你或许知道,那是一名二十七岁的女性。除此之外,一切都是保密的。”

“正是呢,人称‘蒙面作家’。”

“不是我要找借口,其实一开始,连我们都被蒙在鼓里。应征的稿件上明明白白地写着是女性。读了他的作品以后,我们兴奋极了。特别有意思,洋溢着性爱的激情。这部作品不负众望,得了奖。打电话过去,是个很可爱的声音。这怎么可能不红呢。”

“但实际情况是……”

望月的眉毛撇成了八字,下唇一伸,点点头。

“看到作者本人时,我们吓了一大跳。居然是个大叔。他向我们道歉,说在简历上造假,是觉得这样可能更容易得奖。当时接电话的,是他上高中的女儿。他甚至说,如果不行的话,他可以把奖退掉,但这怎么可能呢。编辑部一商量,干脆将计就计,就这样推出去。也就是作为一名女性蒙面作家出道。”

“看来这个计划很成功。”

“非常顺利。成了热门话题,获奖作品也大卖。后续出版的作品也成了畅销书,我们真是笑得合不拢嘴啊。”

“这不是挺好的嘛。不过,还是很奇怪。”

“哪里很奇怪?”

“大厅的五个男人带着一个女人的面部照片。那究竟是谁的照片呢?”尚美歪着头。

望月苦着脸,在自己的手机上摆弄了一番后,将屏幕朝向她。“是不是这张照片啊?”

屏幕上的确是犬饲等人看着的那张照片。尚美答道:“是的。”

“这是个大失败,我们太得意忘形了。”

“怎么回事?”

“随着橘樱的人气越来越高,人们开始讨论她究竟长什么样,网上议论得尤其多。大多数人认为,她其实是个丑八怪,所以才不敢露面。一开始,我们对这些言论听之任之,但慢慢地,我们就觉得不甘心啦。”

“不甘心?”尚美反过来看着望月,“可是,原本他就不是女性啊……”

“话是这么说,但好不容易推出了一位蒙面作家,当然希望读者会对其抱有幻想啦。何况,编辑部里只有少数人知道橘樱的真实身份,我们一直将这件事作为最高机密的。所以,我们开始讨论,是不是要采取什么手段来对抗一下。于是就有了露出一部分脸来的主意。从斜后方拍啦,眼睛的位置打上马赛克啦,公开的这些照片,虽然看不清真实容貌,却让人觉得说不定是个美女。”

“这张照片就是吗?”尚美看着手机。

“正是。说是照片,其实是电脑合成的图片。原定是找些不走红的模特和女演员,把眼睛鼻子恰当地组合一下,进行雾化处理,让人看不清楚,然后在网上公开。结果出了岔子,把没处理过的图片发出去了。虽然负责的人很快就发现了,删除了图片,可是已经晚啦。这些图片落到了一批狂热书迷手里。”望月叹了一口气,把手机塞进了口袋。

“书迷们一定很开心吧,没想到是个美女。”

“网上轰动极了。我们想尽办法,想让这件事平静下来,但对那些狂热书迷一点用处都没有。这还不算,还不断出现一些非要见到橘樱本人不可的家伙。最近,他们还在线下聚会起来,定期交换信息。”

尚美想起了目黑和犬饲,他们就是这些人之一吧。

“世上真是什么人都有呀。”

“是啊,但可不能小看这些人团结在一起的力量。他们连我是责编都查到了。前几天,一份呼吁橘樱出演电视剧的请愿书还寄到了我家里呢。”

“这……是怎么查出来的啊?”

“谁知道呢。”望月歪着头,“这次的闭关也是,明明只有出版社内部一小部分人才知道的……”

“正是这件事,为什么玉村先生要闭关呢?”

望月苦笑道:“因为要是再不请他给我们写点什么,就不好办了啊。都拜托他写一篇短篇小说了,可是截稿日期早就过去啦,稿子还不见影子。橘樱的作品是下期刊物上的主打,不能撤掉的,我们也急得不行。算上今天,还有四天的限度,这期间无论如何要请他写点东西,不然就麻烦了。可是玉村这人吧,一不盯着,就神龙见首不见尾了,没办法,只能把他软禁起来。”

“那要是他从宾馆逃出去的话……”

“是啊,所以得时不时打电话确认才行。对了,抱歉。”望月再次掏出手机,摆弄了一番,凑近耳边,“呃,我想和1205的玉村先生通话……我叫望月。”好像是打给宾馆的。“……啊,玉村先生,辛苦了。不知道您那边怎么样了呀……啊,是吗。那我就放心啦。那就拜托您了……对,就只有这个。请保持状态,继续努力吧。再见。”挂断了电话,又道,“好像没从房间里跑出去呢。”

原来是这样,尚美搞明白了。只要往宾馆里打个电话,就能确认他是不是在房间里,或是出去了。

“当编辑真辛苦呀。”

“就跟动物园里的饲养员一样。”望月一本正经地说,“得理解作者的习性,还得又是捧,又是哄的。”

尚美不知道是不是该笑,只好应了一声“这样啊”。

“事情我已经明白了,那么,我们宾馆需要做些什么呢?您说让我们别暴露橘樱的真实身份,不过照目前的情况,似乎没有担心的必要了。因为,在大厅里守着的那几位,还坚信照片上的美女是真实存在的呢。”

望月缓缓摇了摇头。

“我刚才说了,不能小看他们。为了见到心目中的女神,他们会不择手段。何况,他们可不止五个人,很可能还有别的同伙,在宾馆内外暗中活动着呢。最糟的是房号曝光。他们会假装成宾馆工作人员敲门,万一玉村先生开了门……他们知道真相之后,大概会群情激昂,把真相公布在网上吧。如果到了这一步,橘樱的人气就会急剧下滑,不,不仅如此,他们的怒火要是难以控制,说不定还会伤害到玉村先生呢。”

尚美屏住了呼吸。

“这……一定要避免呀。”

“对吧?其实,我们也想换个地方住,但在三天小长假期间要连续住宿,哪里都预约不到……只好就这样撑过去了。”

“那些狂热粉丝的事情,玉村先生知道吗?”

望月在面前摇了摇手。

“不能跟他本人细说。他不想卷入莫名其妙的是非中去,说不定会妨碍写作呢。”

“是吗……”

“首先,无论发生什么,请务必守住这个秘密。然后呢,关于玉村先生,如果有什么古怪,请通知我。拜托了。”望月深深一鞠躬。

看到他的动作,尚美觉得,也许他更适合去当动物园的饲养员呢。

回家前,尚美又去事务所看了看,久我还在里面。尚美简短地把和望月见面的过程说了一遍。

“蒙面女作家的真实身份是中年大叔啊,这的确是出版社的头等机密呢。”久我似乎很感兴趣,“知道了,我会把这件事作为联络事项,交代给中班和晚班的。”

“不知道那些男人会做些什么。”

“那个宅男团?天晓得。也没法猜。作为我们,只能随机应变了。”

“也对。”尚美含糊地点了点头。可是,如果能立刻做出应对,也就不算什么问题了啊。