送终婆 第六话

阿姨身体变坏后,就不再接受送终婆的工作,那时候我十三岁。本来,我应该立即成为她的继承人,但不知为什么,阿姨对此却表现出了消极的态度。

“你的爸妈也都反对……其实你不用非继承这一行。”每次我去医院探望她时,阿姨都这么说。

病倒以后,阿姨瘦了很多,那张像石狮子一样的脸,如今像年迈的老虎。

“言灵的时代已经结束了……送终婆这个职业,终结在我这一代也好。”

或许是接触了太多临终场面,就算身体衰弱,阿姨的精神力却依旧旺盛。我听她的店长儿子说,阿姨得的是胰腺癌,已经到了晚期。

说来奇怪,阿姨去世在元旦那天。那天早上,她明明还能说话,后来病情却突然急转直下。

我和店长一同赶到医院。

“美佐子……美佐子……”

忍耐着剧烈疼痛,阿姨呼唤的不是自己的亲生儿子,而是我的名字。我把耳朵凑近她的嘴边,她用微弱的声音说:“要不要继承,你自己决定……那张写着咒语的纸,在抽屉里。”

我照她说的,拉开床头柜的抽屉,里面有一个小小的和纸包。打开一看,只见上面用清晰、易读的楷体字,写着和歌形式的文字。

“你要肯继承,现在就念给我听。要是你不肯,就在我面前撕了这张纸。”

我目不转睛地看着纸上的文字。像是明白了是怎么一回事,店长不声不响地离开了病房。因为是重症监护病房,房间里只剩下了我和阿姨。

我用力拍了三下手,以代替锵锵。

“I K U M A T S U E N O,C H I T O S E M O M O T O S E,HENIMUKET0……”

我在阿姨的耳边念着。

“念得真糟糕。你能不能把每个音都拖长点?像你那么念,一点都不叫人觉得感动。”

“AKEKUNENO……YOMOTSUHIRANOSAKA……KOGANEMOUDENO……”

我继续静静地读着咒语。

阿姨轻轻闭上眼睛,听着我的声音。那时候,她的呼吸变得困难起来,眼看最后一刻就要来临。

“H I T O S I K I R I……A S I T A N O H A K K O T S U……TANOMAMUT0……YUKUSU……”

我突然停了下来。

由于我开始沉默,阿姨一脸痛苦的表情抬头看着我。

“怎么了?”

“这个字,我不会念。”

那是“ゑ”字,对于接受战后教育的我来说,是个十分陌生的字。

“笨死了,平假名都不会念。”

那就是阿姨最后的遗言。

下一秒,她深吸了一口气,然后“呀”的一声吐出来,之后就再没睁开眼。

时代变了。

自那以后,已过去了很长时间,我所爱的那条巷子也消失了。如今,只有高速行驶的车辆穿过那里,曾经那些熟悉的面孔也逐年减少。

我很对不起阿姨,并没有继承送终婆的工作。其中当然有父母反对的原因,但我对于干涉他人的生死,的确很犹豫。

人的一生,直到最后的一分一秒,都是只属于自己的人生。而凭由他人的手来中止这场斗争,究竟是好是坏,我至今也不得而知。

那之后,我照常去学校念书,进公司工作,结婚生子,现在还有了小孙子。我不过是一个大阪的平凡老太婆而已。

今后我也不会从事送终婆的工作吧。那些怪异的神秘,就与那怪异的巷子一同被人遗忘吧!

不过,那张写着咒语的纸,被我好好地保存了下来。我可不希望传统根绝在我这一代。

现在我已会读“ゑ”了,也早已将咒语全文谙熟于心。当然,我并没有实际使用过。

老实说,最近我看到这个社会的黑暗,看到那些残酷事件的报道时,也曾经想过,或许有一天,咒语能够发挥其作用……

那些折磨他人却不知耻辱的厚脸皮家伙,那些不懂得生命感恩的愚蠢,就算越入外道,我也想偷偷在他们耳边念诵咒语。要是能那样的话,像我这样的老太婆,或许多少能够拯救这个社会吧……

不,不,这当然是开玩笑啦。