平贺和罗贝多到圣玫瑰已过两个半月。

期间，他们反复听安娜·多洛丽丝的证词，也详细调查每逢星期五就会出现圣痕的玛利欧·罗德。罗贝多觉得如此周而复始、如同蚂蚁工作一般的调查很厌烦，但平贺的态度截然不同，他仔细透过电脑察看本日冲洗的圣痕照片，他时而用软体放大照片，时而细数着什么一般喃喃自语。

罗贝多一脸厌烦地双手盘胸看着平贺，“同样的照片看不腻吗？”

平贺瞥他一眼，“才不是同样的照片，完全不同，根据挑选的部分，看得出玛利欧·罗德的圣痕现象有不同程度。”

“程度？”

“是的，流血程度都不太一样，”黑发神父双眼绽出孩子一般兴奋的光，“从轻微的掌心流血到额头出现荆冠的痕迹，还有侧腹出血，甚至到昏迷。其实有各式各样的情况。”

“这样。那你有看出什么端倪吗？”

“我发现一件很有趣的事。”平贺到罗贝多身边，同时打开电脑里的其他照片，“看清楚，这三张是玛利欧陷入严重昏迷的照片。如你所见，他用脚尖站立，身体僵硬，手伸向两旁。”

“就算你没说明，我也看得出来。”

“也是，抱歉。那我们放大这张照片的颈部。”平贺在玛利欧颈部点选几次放大键，荧幕上出现少年颈部，不过放大后的照片解析度很差，“这不容易看，我稍微加工一下，”调整过后，画面终于变清楚，“看，颈部变红了吧。”

罗贝多盯着照片，“真的。”

“其他两张照片也出现这个瘀青。换言之，玛利欧·罗德陷入重度昏迷时，颈部会出现圣痕现象。”

“这地方出现圣痕真是前所未闻……”

“是的，我也是第一次听到。不过，教廷也不会承认颈部的圣痕，但关于这个瘀青，其实只要用线将轮廓划出来……”平贺用白线将瘀青框起来，那里出现手指的形状，“看，像不像被人勒住的痕迹？”

罗贝多重重点头“真的，但为何会有这痕迹……”

“问题就在这里。还有一点，这三张照片都有共通处。”他将三张照片排列在一起，“共通点就是都出现同一个人。其他照片却没有……”

罗贝多比对三张照片，然后“啊”一声，指着照片中的某个人，“难道就是他？”

“对，就是他。”

“可是……他为什么会跟玛利欧的圣痕现象有关？”

平贺摸着下颚沉默半晌。他应该已有假设在脑中成形，可是筒未掌握确切证据。在这种时候，青年就会表现出这样的态度。因此，尽管罗贝多好奇他的假设，但此时怎么逼问他都没用，平贺绝不会透露自己尚未找到决定性证据的假设。

罗贝多感到少许压力，决定将话题带回玛利欧的圣痕。

“平贺，我想听听你的看法。你觉得玛利欧·罗德的圣痕背后有什么原因？他编出来的狂言吗？还是强烈信仰下的自我催眠？或真的是神或恶魔的把戏？”

平贺歪着头，他过一会，终于说出答案，“依我看，玛利欧·罗德的圣痕现象会不会是PTSD？”

PTSD是创伤后压力症候群。主要症状是当某个人的肉体或精神遭遇极大创伤后，一旦置身在可能回想起当时的情境，就会感到无与伦比的恐惧，出现痉挛或精神错乱的现象。

“玛利欧在圣诞夜时遇上惨事，才引发圣痕现像？”

“是的。人体验到无法处理的恐惧、愤怒等负面情绪，有时会下意识删掉这些记忆，所以玛利欧·罗德才没有那一夜的记忆，或说把这埋葬在脑海深处。”

“然后他会这么害怕和愤怒，都是因为这个人？”罗贝多指着相片。

“我是这样想，但还不确定。”平贺关掉电脑的影像。

罗贝多想不出那人带给玛利欧巨大痛苦的理由，而且推论的基础只有三张照片，的确很不稳当，平贺想必也是因此才犹豫要不要说出看法。

“首先，我们必须为詹姆士的证词想出合理的解释，我一直在想他为何看见玛利欧飘在半空中，于是做了一个大胆的假设，今晚想去验证看看，罗贝多，你会协助我吧？”

“当然，义不容辞。”

入夜时分。四周景色已染上春天的色彩，环绕圣玫瑰修道院的树木枝叶繁盛。猫头鹰在静谧的夜中啼叫，而林间传来树叶被风吹得窸窸窣窣的声响，但那是不寻常的声音，宛如恶灵的阵阵细语，化成黑暗的手足。

骇人的连续杀人事件和学院散发出来的气质相符。罗贝多这么想，伫立在回廊中央，平贺在离他三公尺的走廊角落。他完全不知道实验内容，只是遵照对方的指示。这时，回廊响起咚咚的脚步声，是詹姆士巡逻到这了。只见微弱的手电筒光线逐渐靠近，然后弯过东边回廊，照亮连接礼拜堂的走廊，最后刺眼地照上罗贝多。

“詹姆士。”罗贝多喊着，向警卫挥手。

詹姆士快步跑来，他路过动也不动地站在附近的平贺，然后停在罗贝多前方，“神父，怎么啦？”他喘着气，身上散发出酒味。

“没事，我在找平贺神父，”罗贝多按照友人的指示，“但他不在房里，你有看到他吗？”

“平贺神父？没有，我没看到他……”尽管才和三公尺远的平贺擦身而过，警卫却如此回答，而且他一脸认真，不像在开玩笑。他的反应一如平贺事前的预料。

罗贝多若无其事地说，“请借我一下手电筒。”詹姆士将手电筒交给他，他接着用手电筒照照四周。警卫当然没看见站立不动的平贺，“不在这啊，你如