1936年，我动身前往纽约，那是我第一次走进长途巴士站。灰狗巴士站里熙熙攘攘地挤满了来自全国各地的人，热闹非常。我搭乘的是一辆巨型巴士，车里有一个洗手间，座椅都很舒服。从芝加哥到纽约要坐四天半的车，如此漫长的行程，我因为忙着编织关于远大前程的梦想，竟也不觉乏味。

车子驶入纽约巴士站时，我的口袋里装着三十美元——我敢肯定，纳塔莉和奥托自己是舍不得花这么多钱的。

出发之前，我打电话给基督教青年会旅舍订了一个房间。房间又小又暗，但是一周只要四美元。我知道，就算这样，那三十美元也是维持不了多久的。

我请求去见旅舍经理。

“我需要一份工作，”我跟经理说，“现在就上班。您知道有人？……”

“我们为住客提供就业服务。”他告诉我。

“那太好了。现在有工作机会吗？”

他伸手从办公桌底下拿出一张纸，扫了一眼，“第十四街的RKO杰斐逊电影院需要一个引座员。你有兴趣吗？”

有兴趣吗？在那一刻，成为RKO杰斐逊电影院引座员就是我唯一的抱负。我说：“我需要的正是这样的工作！”

经理在一张纸上写了点东西，然后递给我，“明天早上拿着这个去电影院吧。”

到纽约还不到一天的时间，我就已经找到了工作。我打电话给纳塔莉和奥托，把这个好消息告诉了他们。

“这是个好兆头。”纳塔莉说。“你会大获成功的。”

第一天的下午和晚上，我就在纽约城里四处逛了逛。这是一个神奇的地方，一座繁华的都市，与之相比，芝加哥显得又土气又乏味。这里所有的东西都更大更有气派——房子、展览会的大帐篷、街道、路牌、往来的车辆和人群，还有我的事业。

第十四大街上的RKO杰斐逊电影院是一座老旧的两层房子，前面有个售票亭，原先是表演杂耍的，现在是RKO院线的一家分支影院。通常一场都要放映两部片子——顾客花一张电影票的钱就能看到两部电影。

我从基督教青年会旅舍出发，穿过三十九个街区，终于把那张纸条交给了电影院经理。

他一边打量我，一边问：“你以前干过引座员吗？”

“没有，先生。”

他耸了耸肩，“没关系。你会走路吧？”

“会走，先生。”

“你知道怎么打手电吧？”

“知道，先生。”

“那你就干得了这活。你的工资是一周十四元四十分，每周上六天班，每天从下午四点二十到凌晨。”

“好的。”这就是说整个上午以及下午的部分时间，我都可以去布里尔大厦，那里是整个音乐界的圣地。

“去员工更衣室，找套合身的制服吧。”

“好的，先生。”

我穿上引座员制服，经理看了看，说：“就这样吧。一定要多留意楼座的情况。”

“楼座？”

“到时候你就明白了。明天你就开始上班吧。”

“是，先生。”明天，我也会开始我的歌曲创作生涯。

赫赫有名的布里尔大厦是音乐界最为神圣的所在。大厦位于四十九街百老汇1619号，是流行乐出版界的中心，全世界所有的知名音乐出版商都将总部设在这里。

我走进大厦，听到走廊里正在播放《美好罗曼史》、《爱你爱到心坎里》、《天降财神》……门上那些名号也让我的心怦怦直跳：杰罗姆·雷米克、罗宾斯音乐公司、M.威特马克公司、夏皮罗·伯恩斯坦公司，还有TB哈姆斯——全是音乐界的巨头。这里是音乐天才的摇篮。寇尔·波特、欧文·柏林、理查德·罗杰斯、乔治·格什温和艾拉·格什温、杰罗姆·科恩……这些人都是在这里扬名立万的。

我走进TB哈姆斯公司的办公室，冲着办公桌后面那位男士点头致意，“早上好，我是西德尼·谢契——谢尔顿。”

“有何贵干？”

“我写了一首歌，叫《寂静的自我》，贵公司曾表示有意出版。”

看他脸上的表情，似乎是想起了有这么回事，“哦，是的，是有过意向。”

有过？“你们现在不打算用它了吗？”

“呃，这首歌在电台里播得太滥了。贺拉斯·黑特演奏过很多次了。你有什么新作吗？”

我点点头，“有的。明天上午我可以带一些过来，请问您贵姓？”

“塔斯克。”

当天下午四点二十分，我穿上引座员制服，引导观众穿过走道，找到自己的座位。经理说得没错，这项工作是个人都干得了。幸好还有电影可看，否则这工作真是无趣之极。闲下来的时候，我会在电影院后面找个位子坐下看会儿电影。

我在那儿看的第一场电影是马科斯兄弟的《赌马风波》，还有《迪兹先生进城》。珍妮特·盖纳和弗雷德里克·马奇主演的《一个明星的诞生》和沃尔特·休斯顿主演的好《孔雀夫人》也很吸引我。

我一直干到午夜，然后下班回到旅舍。我不再觉得那个房间又小又暗，相信它能变成一座宫殿。到了早上，我就可以把我的作品拿去TB哈姆斯公司了，唯一的问题就是他们打算先挑哪一首来出版——《爱之幽灵》、《行随心动》、《握住星星》、《当爱已逝》……

第二天早上八点半，我站在TB哈姆斯公司门口等着上班的人群。九点钟，塔斯克先生来了。

他看了看我手里那个大信封，“你带了一些歌过来？”

我咧嘴笑着，“是的，先生。”

我们走进他的办公室。我把信封递给他，打算坐下来。

他制止了我。“你不用在这里等，”他说，“等我有空的时候我会看的。你明天再过来如何？”

我点了点头，尽量表现得像一位专业的歌曲作者，“好的。”还得再等二十四个小时，我的事业才