唐玄宗这么志得意满是骄傲了点，不过，他当时的骄傲也并非没有道理。因为唐朝当时确实已经进入全盛时期。

首先，到这个时候，经济发展达到极盛。就拿古代非常重要的人口数字来说，武则天统治结束的时候，唐朝一共有三千七百多万人，到天宝元年，已经达到四千八百九十万人了，天宝末年更是达到五千两百八十八万，这已经是唐朝人口数字的最高点。特别是关中、河北和江南地区，人口密度都达到每平方公里六十人，与现在的欧洲基本相同。要知道，唐玄宗时代还在实行以租庸调制为基础的税收政策。所谓租庸调制，简单地说，就是按人头纳税。人口数字上去了，国家的财政收入自然也跟着提高了。

国家有钱，玄宗当然高兴，不过，当时最让他高兴的还是长安城的粮食问题解决了。唐玄宗时代虽然粮食总产量不少，但具体落实到长安城，反倒经常闹粮荒。为什么呢？长安是首都，政府所在地，官多、兵多、老百姓也多。虽然关中地区号称八百里秦川，土地比较肥沃，但是，面积毕竟有限，粮食供应是一个大问题。丰年的时候已经紧巴巴的了，每次一有自然灾害，粮食马上就不够吃。所以，开元年间，每次一闹粮荒，唐玄宗就得带着政府班子往洛阳跑。

要知道，长安和洛阳之间相距八百里，按照唐朝的走法，单程就是一个月，而且为了不打扰百姓，往往还要在冬天走，冰天雪地、人困马乏，唐玄宗愈来愈觉得吃不消。怎么办呢？开元中期的时候，有一个大臣叫裴耀卿，想了一个远端运输法。他说，关中地少人多，自身能量有限，而江南经过这么多年的开发，已经发展得很好，粮食绰绰有余。干脆，从江南调运粮食来长安。怎么调运呢？裴耀卿提出，利用隋朝开凿的大运河，北达涿郡（今北京），全长两千余里。历史上“半天下之财赋，悉由此路而进”，是中国古代的南北交通大动脉），在每两条水道的连接处设立仓库，储存粮食，然后各段水道根据本地水文、天气情况，在合理的时间组织船队分段运输，一直运到长安。裴耀卿的分段运输法实行了一阵子，效果不错。可惜从江南到长安还是太远，运输成本过大。

天宝年间，又有新人来支招了。谁呢？就是张九龄曾经极力反对过的宰相牛仙客。别看牛仙客文化水准不高，但实际工作能力强，在边疆时就以善解决粮食问题着称，当上宰相后，又把边疆经验推广到长安来了。牛仙客建议用“和籴法”，就是政府在丰收的年头，除了收租之外，还向老百姓购买余粮，储备起来，等着荒年用。这样，既可解决荒年的粮食供应问题，又避免丰收年景谷贱伤农的弊端，可谓两全其美、一举两得。果然，这个方法一启用就见效，直到安史之乱，唐玄宗再没出过长安。长安和籴既然成功了，马上再向全国推行。全国一共储备多少呢？天宝年间，全国储备粮有一亿石之多，相当于全国四年的粮食总量。至此，粮食问题算是彻底解决了。

粮食是基础，但是，一个社会真想繁荣，还得靠物资流通。当时全国物资流通主要靠驿站。不过，驿站主要是供官员往来和公文传送用的。老百姓不能用。怎么办呢？在这种情况下，私人经营的驿站就如雨后春笋般应运而生。当时，东到宋州、汴州，西到岐州，南到荆州、襄州，北到太原、范阳，沿路客店林立。这些私人驿站不仅能给旅客提供食宿方便，更有趣的是，他们还做起连锁经营，每个驿站都向客人提供驴子供拉人拉货用。驴子在各个驿站之间往来穿梭，一会儿工夫就跑几十里路，也算是当年的计程车。这是陆路交通。不过我们也知道，少量的货物可以靠驴子驮，走陆路，但是，大规模的运输主要还得依靠水力。当时，江南经济不是发展起来了吗？像丝织品、铜器、珍珠，都是江南的好。长安是全国物资流通的中心，对奢侈品的购买力也最强，怎么才能把江南的特产运到长安呢？有一个财政专家叫韦坚，做了一件大事。他把江南到长安的运河全线疏通一遍，然后在长安城的禁苑里挖了一个大人工湖，起名广运潭。这样，江南的货船就可以一直开进长安了。

天宝二年（七四三年）三月，经过长途跋涉，第一批货船终于从江南过来了。眼看着如此大的工程就要见效，韦坚心里非常高兴。他想表功，于是就邀请唐玄宗亲自来检阅货船入港。玄宗站在广运潭边的望春楼上放眼望去，只见两、三百只新船浩浩荡荡地开过来，每只船上都写着江南的一个地名；船中间装着大米，两边则陈列着各地的特产；驾船的人都戴着大斗笠，穿着宽袖衫，一副江南水乡的打扮。整个船队绵延好几里。第一艘船的船头站着一个年轻小伙子，穿着露出一条胳膊的绿衫子，披着织锦半臂（相当于今天的小坎肩），头上还系着一条红巾。小伙子身后是一百多名美女，也都身穿盛装，打扮得跟仙女一般。玄宗对此亮丽的风景正赞叹着呢！这个小伙子忽然开口唱起来了。他唱到：“得宝弘农野，弘农得宝耶？潭里舟船闹，扬州铜器多。三郎当殿坐，听唱得宝歌。”什么意思呢？“得宝弘农野”，是指前一年玄宗在弘农得宝符的大喜事。在弘农有没有得到宝贝呢？当然得到了。但是，玄宗得到的宝贝可不止是宝符。今天，广运潭运来的铜器等货物不也是宝贝吗？三郎陛下既然当殿而坐，您就听听我唱《得宝歌》吧！他唱一句，后面的美女就和一句，真是又热闹又快活。能把皇帝直接叫成三郎，这不正是皇帝与民同乐最好的体现吗？玄宗一听小伙子唱得这么亲切，哈哈大笑。再仔细一看，这小伙子可不是普通歌手，他是当时陕县的县尉。大家想想，一个平时穿着官服、一脸严肃的父母官，居然一身歌手的打扮唱流行歌曲，这是何等的轰动效应啊！两岸老百姓的欢呼声一浪高过一浪，这就是唐朝历史上赫赫有名的广运潭盛会，它相当于什么呢？它不只相当于今天的博览会，甚至堪比二○○八年的奥运会。就是通过这次盛会，开元天宝时期社会的繁荣富庶展现得淋漓尽致。谁能说这不是物华天宝、盛世风流呢？

有历史学家认为，开元天宝时期，唐朝的繁荣是中国古代历史上任何朝代都不能比拟的，它是继汉武帝之后，中国古代社会的第二次繁荣，也是中国古代社会发展的巅峰。那么，盛唐气象还表现在哪些方面呢？

因为经济繁荣，老百姓生活好了，犯罪率自然就降下来，社会秩序特别稳定。开元二十五年（七三七年），主管刑狱的大理寺曾向玄宗汇报，本年全国一共判处死刑五十八人。因为处决的犯人少了，大理寺也就出现一种清平之气。过去都说大理寺杀气重，连鸟雀都不敢来，今年喜鹊已经在树上做窝了。犯罪率低了，商旅出行都特别放心。当时，各路商人整天带着大宗货物在路上奔波，一走就是几千里，居然连一把防身的刀子都不带。为什么呢？社会风气好，没有拦路抢劫的。其实，当时不仅是经济繁荣、社会安定，经过玄宗几十年的治理，连边防问题也基本解决了。怎么解决的呢？玄宗在各个沿边地区设立十个节度使，相当于十大军区，招募士兵做常备军，专职戍守边疆。整个边防前线一共布置了将近五十万兵力。这些士兵中，很多就是归附唐朝的少数民族，他们从小就生活在马背上，在战争的环境中长大，骁勇善战，比从中原调过去的府兵作战能力强多了。有了这样的钢铁长城，唐朝的边疆相当安定，内地老百姓再也不用丢下锄头，到边疆打仗了，整个社会其乐融融，呈现出一派和平景象。

既然社会安定，人民生活富裕，那大家就都安心享乐吧！当时整个社会歌舞升平，各种娱乐活动都很有市场。其中，最流行的娱乐活动是斗鸡。因为玄宗是属鸡的，喜欢斗鸡，所以，上行下效，人人跟风，真是举国若狂，好多人宁可倾家荡产也要买鸡来斗。唐玄宗是皇帝，自然有条件优中选优。他在宫里专门设了一个鸡坊，养了一千只鸡，据说个个都是金毫铁距，比人还值钱。为了伺候这些鸡，玄宗在禁军子弟中选了五百名青少年，专门给斗鸡当保姆。有钱人玩好鸡，没钱人玩坏鸡，还有更穷的，根本买不起活鸡，就玩木头鸡。可是，就在玩木头鸡的穷人中，涌现出斗鸡人才。谁呢？一个叫贾昌的小孩。贾昌是个军人的孩子，每天弄个木头鸡在路边玩。有一次，正好被出游的玄宗看到，玄宗一看这小孩玩木头鸡都玩得有模有样，就亲自把他安排进鸡坊。这一年，贾昌才七岁。别看只是个黄口小儿，贾昌对鸡可是天生的内行。每只鸡是什么性格、什么级别，他一眼就能看出来。没过多久，他就成了这五百名斗鸡小儿的领袖。经过他的调理，鸡比人都规矩。每次一斗完，这些参赛的鸡选手都主动自觉地按照名次排队，强者在前，弱者在后，像士兵一样列队回到鸡舍。天下人都管贾昌叫神鸡童。贾昌十三岁那年和父亲一起随玄宗出行，父亲在半路上病死了，玄宗因非常宠幸贾昌，就立刻下令，由国家负责给贾昌的父亲办理丧事，真是风光无限。当时人看到贾昌斗鸡斗出了名堂，羡慕得不得了，就编了一首诗到处唱：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。”这么狂热自然有点过分，但是，娱乐业发达，本身也是社会繁荣的重要标志之一。真可谓“花萼楼前雨露新，长安城里太平人。龙街火树千里焰，鸡踏莲花万岁春”！

俗话说，月圆则亏，水满则溢。在大唐盛世繁华的背后，也隐藏着种种危机。有很多历史学家认为，天宝时期，也正是唐玄宗统治由盛转衰的时期。那么，在这一时期究竟出现什么状况了呢？