事实证明，他做不了。没过多久，就搞得官怒民怨。当官的为什么不满意他？首先因为杨国忠工作乱来。举一个例子。大家知道，官僚制度的基础就是选官制度，杨国忠当了宰相后，兼任吏部尚书，负责六品以下官员的选拔。他一上任，就把选官工作搞得一塌糊涂。怎么回事呢？本来，按照唐朝制度规定，官员的选拔过程非常复杂。首先是吏部侍郎组织人员对候选人进行笔试和面试、对候选人的能力进行综合评判，然后是三注三唱。什么叫三注三唱呢？所谓“注”，就是根据考试的表现以及资历、声望等条件拟出官职。然后，把所有的候选人都集中到尚书都省，当众唱名公布，这就叫做“唱”。注唱之后，如果候选人对吏部拟派的官职不满，或者群众有什么意见，可以向上反映，由吏部进行调整，再次唱名公布，这就是二注二唱了。二注二唱之后，如果还有不妥，仍然可以向上反映，吏部再进行调整，第三次唱名公布。这就是所谓的三注三唱，有点像现在的官员任命公示。三注三唱之后，吏部的名单就算确定了。但是，这还不算完，还有第三道程序，就是由吏部把最终名单提交给门下省审核，审核没有疑问，再上交皇帝报批。因为要走这么多程序，所以每次选官都要从春到夏，用小半年的时间才能完成。这样做虽然耗时比较多，但是，因为选官一方面关系着官员本身的切身利益，一方面也关系着国计民生，所以宁可郑重其事。也正因为这样郑重其事，才能够在最大程度上保证官员的品质。

可是，杨国忠一当宰相就不同了。他觉得自己比谁都精明能干。时间就是金钱，效率就是生命，以往的程序太复杂、太慢，必须要改革！怎么改呢？就从提高效率入手。他把吏部侍郎以下的官员统统晾在一边，自己找来几个心腹小吏，悄悄在家里就鼓捣出一张任职名单。名单拟好之后，杨国忠把所有的候选人都召集起来，对着他们按名单顺序往下读，读一个，问一句，有没有意见？如果没有，马上进入下一个。候选人没见过这阵势，仓促之间，有的连自己被任命的官名都记不住，谁能有什么意见呢？稀里糊涂就下来了，没一会儿工夫，全部宣读完毕，一个意见也没听到。吏部审完应该送门下省了吧！杨国忠连这道程序也免了。选官那天，他把门下省的长官侍中和具体负责人给事中也都召集来了，集体办公。宣读完任命决定，杨国忠说：“左相和给事中都在座，就算经过门下省了。”这样一来，门下省的审核也省了。以前选官都是小半年，这次可好，只用一天就全部结束，杨国忠真是顾盼雄飞，美呀！

问题是这么搞行不行呢？完全不行，简直是胡闹嘛！这些候选人有的是才高八斗的新科进士，有的是精明强干的基层能人，都指望着吏部官员能根据他们的才能授给一个合理的官职，为国家效力。没想到，他们的笔试成绩也不算数，面试成绩也不算数，以前的功劳业绩也都不算数，他们能当什么官，全凭小吏一张嘴。这还有什么公正可言啊？而且，小吏能有什么见识呢？又没有道德，又没有水准，让他们拟官，只能遵循两个原则，一是贿赂原则，二是资历原则。先看谁贿赂的钱多，如果钱是一样的，再看谁资格老。这样一来，选上的或者是肯行贿的有钱人，或者是资历深的庸才，真正的才俊之士反倒要靠边站。当年李林甫选官，虽然没有什么独到眼光，但毕竟还尊重程序、按部就班。现在杨国忠在眼光上丝毫没有比李林甫高明，又不遵守制度，最后的效果只能比李林甫还差。按照《资治通鉴》的说法就是“资格差谬，无复伦序”。面对这样不公平的选官制度，那些真正有本事的人怎么办呢？有人干脆隐居了。当时有个叫张彖的，中了进士，但是没当上官。别人都劝他去谒见杨国忠，走走后门。但是，张彖说了：“吾辈依杨右相如泰山，吾以为冰山耳！若皎日既出，吾辈得无失所恃乎！”直接隐居去了。有一句话叫“国有道则显，国无道则隐”。有本事的人都隐居了，这意味着他们对国家失去信任。不过，光是隐居还不是最危险的。最危险的是还有人投奔边疆节度使。因为当时边疆节度使有一定的自主用人权。既然在中央找不到出路，有些人就去了边疆。这意味着人才流失啊！

工作乱来已经很糟糕了，要命的是，杨国忠为人也特别差劲。怎么个差劲法？第一就是轻浮。宰相是百官之首，总得有个表率的样子。就算不像张九龄那样风度翩翩，至少也要像李林甫那样不怒而威吧！但是，杨国忠可没有这种威仪。按照《旧唐书·杨国忠传》记载，杨国忠“立朝之际，或攘袂扼腕，自公卿已下，皆颐指气使”。一副小人得志的样子。还拿选官来举例子。按照唐朝的制度，选官都是在尚书都堂进行，这才叫为国求才。可是，杨国忠一上任，改了，到他家去。为什么到他家选官呢？他想让几个堂妹也都见识见识他的威风。于是，虢国夫人姊妹几人就都在里面就座，挡了一层帘子，外面就是选官大厅。候选人一进去，这几位夫人可就议论开了。这个胖，那个瘦，这个傻，那个灵，欢声笑语，外面听得清清楚楚，这不是太不拿候选人当回事了吗？这是给国家选官还是给你杨家选女婿啊？侮辱候选人也就罢了，杨国忠连吏部侍郎也不当回事。两名侍郎也都是三品官了，从年龄来说比他还大，要从做官资历来讲就更不知强他多少倍，可是，杨国忠对他们呼来喝去，把他们指使得团团转。眼看着两个侍郎穿着庄重严肃的紫色官袍在自家的院子里跑来跑去，杨国忠得意扬扬地对虢国夫人说，看看我这两个紫衣小吏如何？两个人哈哈大笑，把两个侍郎差点没气死。这是轻狂。

轻狂之外，杨国忠还霸道。杨国忠不是不学无术吗？有其父必有其子。他的儿子跟他一样，也不认识几个字。本来以杨国忠当时的能量，给他安排个官不成问题，可是，杨国忠还偏偏想让他考个功名、拿个学历，算是正途出身。考什么呢？进士太难，就让他考明经科。可是，就算明经只考背书，他儿子也不会，差不多交了白卷。这可让当时主管考试的礼部侍郎达奚珣犯难了，让他过吧，实在太差；不让他过吧，哪敢啊！怎么办呢？达奚珣想来想去，决定还是让他过，但是，真实情况得和杨国忠交代一下，至少让他搭个交情。第二天，达奚珣就让他儿子在杨国忠上朝的路上等着。看见杨国忠过来，达奚公子就赶紧凑上前去。杨国忠一看是达美珣的儿子，心想肯定是来通报儿子高中的消息来了，就高高兴兴地停下马来。这时候，达奚公子悄悄对杨国忠说，我父亲说令郎的考试其实不合格，但是，也没敢让他落榜。杨国忠一听这话，勃然大怒，说，我儿子何愁不富贵，哪轮得着你们这帮鼠辈买好！说完扬长而去。达奚珣的儿子一看这阵势吓坏了，回去赶紧跟他爸爸说，杨国忠倚仗权势、目中无人，还是给他儿子个高分算了。没过两年，杨国忠的儿子就已经升任户部侍郎，这时候，达奚珣也从礼部侍郎调任吏部侍郎。结果，杨国忠的儿子还到处跟人说，我升官太慢，你看人家达奚珣升得多快呀！爷儿俩都这么霸道，别的官员能服气吗？

再看民怨。老百姓为什么也怨他呢？因为他确确实实损害老百姓利益了。其中，民愤最大的是抓壮丁打南诏。我们讲过，南诏是云南的一个少数民族政权，属于剑南节度使管辖的范围，而杨国忠正是剑南节度使。天宝九年（七五○年），杨国忠昔日的恩人鲜于仲通贸然挑起和南诏的战争，结果一败涂地。从那以后，南诏就脱离剑南节度使的控制。这对杨国忠来讲真是太没面子了！当上宰相之后，杨国忠几次命令攻打南诏，都大败而回。天宝十三年（七五四年），杨国忠急了，调集兵力，再次进攻南诏。兵从哪里调呢？从中原地区调。这下，中原可骚动起来了，为什么？因为中原老百姓没人愿意当兵。唐初的时候，实行府兵制，中原很多老百姓都是府兵，颇有点尚武精神，可是自从开元十一年张说改革，府兵制变为募兵制，边疆普遍建立节度使防区以后，打仗就成了边疆节度使手下职业军人的事，中原老百姓一辈子生活在和平环境里，从生下来就没看过打仗，现在突然徵兵，谁愿意去呢？再说了，古代北方人对南方特别害怕，都知道南方有瘴气，非常厉害，能够致命，所以一听说征云南，马上谣言满天飞，都说是有去无回，这样一来，更没人愿意去了。都不愿意去怎么办呢？杨国忠可不管你愿意不愿意，拿来户籍，三丁抽一，抽到就得来报到！就和抓壮丁一样。有人被抽到了，可是实在不敢冒这个险，怎么办呢？干脆自残了。六十多年后，白居易写了一首著名的诗叫《新丰折臂翁》，里面就描述了一个自残的逃兵。这个逃兵为了不去云南，半夜偷偷用大石头把自己的右胳膊砸折。赫赫有名的开元天宝时代竟然发生这样的惨剧，这个盛世可就要打折扣了。当然，不可能每个人都自残，好多人还是硬着头皮去，去的结果怎么样呢？又是一败涂地。前前后后，连病死带战死，唐朝在云南损失了二十万兵力，这就是二十万家庭的主要劳动力啊！要知道，唐玄宗虽然尚武，也打了很多场战争，但是，基本都是在边疆地区，由职业军人进行的，而且胜多败少，对老百姓生活影响不大。可是这场战争，真真切切让老百姓感受到妻离子散、家破人亡。中国传统社会重男轻女，可是，眼看着儿子养大了当炮灰，老百姓又觉得生女儿好了。为什么？杜甫《兵车行》说得很清楚：“生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。”这可是天宝年间老百姓第二次觉得生女儿好。第一次是杨贵妃得宠，老百姓说“男不封侯女做妃，看女却为门上楣”。两次“不重生男重生女”，这可不是什么进步，恰恰意味着天宝年间社会出问题了。

按说，宰相当到这个分上，杨国忠该有压力了吧？完全没有。杨国忠过得特别快活。怎么个快活法？首先，杨国忠一举贪污了三千万匹绢帛，差不多把国库都搬家里去了。第二，他和堂妹虢国夫人私通也差不多公开化。本来唐玄宗不是给杨贵妃的三个姐姐和一个堂兄都赐了豪宅吗？杨国忠当宰相以后，也把自己的宅子和他们建到一块，“昼夜往来，无复期度”。在自己家里放肆一点也罢，两个人在大街上也公然打情骂俏。按照《新唐书·杨国忠传》的说法就是“居同第，出骈骑，相调笑，施施若禽兽然，不以为羞，道路为耻骇”。别看唐朝相对开放，但是，开放并不等于放荡，一位宰相，完全无视人伦，做出这么伤风败俗的事来，老百姓还真是看不惯，都管杨国忠叫“雄狐”。不过，杨国忠可不管这些议论，每次扈从皇帝去华清宫，杨国忠都和贵妃的三个姐姐、一个哥哥走在一起。前面高高飘扬着杨国忠的剑南节度使旌节，后面是五家合成一队，莺歌燕舞，一路招摇，香味飘出几里地远。这是去的时候，从华清宫回来的时候呢？唐玄宗也都要五家一块临幸。想当年，李林甫临死想让皇帝看一看他都做不到，现在，到杨国忠家，唐玄宗都流连忘返了！

杨国忠为什么这么放肆呢？他自己说得很清楚：“吾本寒家，一旦缘椒房至此，未知税驾之所，然念终不能致令名，不若且极乐耳。”换句话说，他不是不知道自己有问题，恰恰是因为知道自己的问题太大了，索性得过且过。当年，武则天晚年，二张兄弟得宠的时候，不是有人在弟弟张昌仪家大门上写“一两丝能得几时络”吗？张昌仪回答：“一日亦足。”这样看来，杨国忠跟这个舅舅真有异曲同工之妙，都信奉在我死后，哪管洪水滔天。

杨国忠治国的无能已经让很多人对大唐王朝失去了信心，但是让人不解的是，青年时代锐意进取的唐玄宗果真糊涂到这个地步吗？大唐的官员们为什么不揭发一下杨国忠呢？唐玄宗为什么会纵容杨国忠呢？