被锁在尼罗河中央石块上的苏提，注视着河岸的灌木丛，那里躲着一个努比亚人，也正在窥探着他。苏提这个诱饵实在太诱人了，因此努比亚人自然也更加小心，他惟恐有陷阱，便一动也不敢动。

过了一会儿，努比亚人动了起来，他还是决定行动了。他和其他族人一样，极诸水性，于是打算从水里突袭他的猎物。

苏提感到一股绝望的愤怒，不禁猛扯绳链，链子发出吱吱嘎嘎的声响，但并没有断。他竟然就要如此窝囊地死在这里了，连自卫的能力都没有。他身子转来转去，想知道敌人会从什么地方冒出来，然而河水笼罩在漆黑的夜色里，根本什么也看不见。

突然一个瘦长的身影出现在他身边。他头一低，奋力冲了过去，把整条链子绷得紧紧的。来人躲过了他的攻击，但脚下一滑跌进了水里。当此人再度浮出水面时，低低怒骂了一声：“别动，笨蛋！”

“是你……豹子？”

“还有谁会来救你？”她向他靠了过来，身上一丝不挂，金黄色长发披垂在肩上。

浸润在月光下的她更显得娇艳而性感。她用双手环抱住苏提，吻了吻他的唇说：“我好想你，苏提。”

“我被锁住了。”

“至少你没有背着我胡搞。”

话才说完，她便向情人扑了上去，苏提当然抵挡不住这突发的热情。在努比亚的天空底下，在尼罗河狂野的潮湃声中，他们俩再度忽意交欢。

“幸好你的男性雄风丝毫不减，不然，我可能就不要你了。”

“你是怎么来的？”

“搭船、坐车、走小路、骑驴……我就知道一定会成功。”

“一路上有麻烦吗？”

“偶尔会遇到一些强奸犯和强盗。不过倒也没什么大危险，埃及还算是个平静的国家。”

“我们要尽快离开这里。”

“我觉得在这里很好啊。”

“要是现在有一群努比亚人朝我们猛冲过来，你就不会这么说了。”

豹子于是站起身来，跳人水中，回来的时候手里多了两块锋利的石块。她用力切割着链环，力道又狠又准，而苏提则猛敲着紧扣在手腕上的环节。

经过一番努力之后，他们终于割断了链子。恢复自由的苏提，高兴得一把抱起了豹子，豹子的双脚勾缠在情人的腰际，再次激起了他的欲望。媾合之际，不料脚下打滑竟滑落河中，两人不禁放声大笑。

滚上了河岸，他们的身子仍紧密结合在一起。拥抱着彼此的同时，心荡神驰的欲念不由得又激发起体内一股新的力量。

缠绵了一夜，直到天破晓时的寒意才让他们冷静下来。

“该走了。”苏提忽然严肃地说。

“上哪儿去？”

“往南。”

“那是个陌生的地方，又有野兽和努比亚人……”

“我们要远离这个堡垒和埃及士兵。他们一旦发现我逃走了，一定会派出巡逻队，还会通知他们的密探。我们得先躲起来，避避风头。”

“我们的金子怎么办？”

“放心，会拿回来的。”

“恐怕不容易。”

“只要我们同心，一定会成功的。”

“你要是再背着我和那个塔佩妮鬼混，我就杀了你。”

“先杀了她吧，那么我就解脱了。”

“这次的婚姻你要负全部责任！谁叫你听信那个毫无义气的帕札尔的话，我们才会沦落至此！”

“我会把这笔账算清楚的。”

“那也得逃得出沙漠才行。”

“我不怕。你有水吗？”

“有两大袋，挂在一棵怪柳上。”

他们走进了一条狭窄的小径，两边矗立着焦黑的岩石和险峻的悬崖。豹子沿着于河床前进，河床上长了几丛小草，刚好可以果腹。一路上，脚底下沙石滚烫，头顶上则盘旋着几只白颈秃鹰。

走了两天下来，一个人影也没见到，到了第三天中午，忽然传来一阵马蹄声，两人赶紧躲到一堆被风侵蚀成球形的花岗石背后。这时候，出现了两名努比亚骑士，其中一匹马的尾巴上以绳子拖着一个赤裸的小男孩，他早已经跑得上气不接下气。

两名骑士停下马来，扬起了漫天的红沙。接着，其中一人割断小男孩的喉咙，另一人则割下男孩的睾丸，然后才高兴地扔下尸体，朝营区扬长而去。

豹子两眼睁得斗大，只听苏提说： “亲爱的，你看我们的未来有多艰险，这些努比亚强盗一点同情心也没有。”

“只要不被他们抓到就好了。”

“躲在这里可真不安全，我们还是走远一点吧。”

黑色岩石之间的荒野有几棵零落的棕搁，他们胡乱吃了点棕搁的嫩校后，忽见远处刮起了一阵强风，风沙很快便阻断了视线。他们迷失了方向，只得蹲坐在地，紧楼着对方，等待着风暴平息。

* * *

苏提觉得被搔得痒痒的，便醒了过来。他清了清塞满鼻子和耳朵的沙粒，但豹子却动也不动。

“起来吧，风暴过去了。”

她还是不动。

“豹子！”苏提慌张地抱起她，而她却还是全身瘫软无力。

“你快醒醒，我求求你！”

“你应该还是有点爱我吧？”她突然精神突变地问。

“你竟然开我玩笑！”

“当我们成为爱情的奴隶，而爱人却又可能不忠的时候，就得考验考验对方。”

“没水了。”

于是，豹子往前走，希望能在沙地上找到一点湿意。傍晚时，她终于杀死了一只啮齿动物。她在地上插了两根棕搁叶脉，然后用两边的膝盖固定住，再以两手在叶脉间用力搓一根很干的木棍。这个动作重复几次后，掉落的木屑便可用来生火了。

煮熟后的肉分量虽然不多，却也足以让他们稍稍恢复力气。

可是太阳一升起，那简陋的一餐以及夜里的凉爽舒适，很快就被抛到脑后去了，他们必须尽快找到水井，否则非死不可。但该从何找起呢？眼前根本看不到一点绿洲的影子，甚至连几棵草、几丛荆棘都没有，又哪来的水呢？ “现在只有一样东西能救我们。”豹子说，“坐下来，静静地等吧。再往前走也没有用。”

苏提点头同意。他并不怕沙漠，也不怕太阳，更不怕死在这片火海当中，至少他已是自由之身。阳光在岩石上跳跃，时间在酷热下溶解了，这懊热难耐的刹那仿佛定格成了永恒。身边有着金发美女的陪伴，不也和得到山里的金子一样，都是难能可贵的幸福吗？ “那边，在你的右手边。”豹子小声地说。

苏提缓缓回过头去。看到了，它就在一座山丘顶上窥探着，神情骄傲却又胆怯。

那是一只公剑羚，体重至少有两百公斤，头上那一对长长的角，足以刺穿狮子而绰绰有余。生长在沙漠里的羚羊一向很耐得住酷热，即使日正当中，也能悠游于沙地之中。

“跟着它。”豹子作了决定。

一阵微风轻轻撩起了剑羚黑色的尾巴。这种长角羚羊代表了主宰暴风雨的塞托神，也是大自然过剩的精力的化身；它们呼吸的速度，会随着环境温度的升高渐渐加快，尽管再稀簿的空气，它们都能善尽其用，以利血液新陈代谢。那只高大的羚羊用蹄子在沙地上画了一个十字的宇样以后，便循着山脊线离去。苏提二人则沿着同样的路线，远远地跟在后面。

剑羚画在地上的是一个“×”记号，也就是象形文字里“通过”的意思，难道它在指点他们离开这片荒漠的方法吗？脱队的羚羊踩着坚定的脚步，避开了一围圈的流沙，往南而去。

苏提实在不得不佩服豹子。她不抱怨，也不喊苦，只是秉持着野兽般的毅力求生存。

太阳快下山时，剑羚忽然加快了脚步，消失在一座巨大的沙丘背后。苏提帮着豹子爬上沙丘斜坡，可是脚下一用力，沙就开始滑动塌陷。她跌倒，他扶她起身，又换自己跌倒。两人就这样带着满腹的怒气和酸痛的四肢，仆仆跌跌地爬上了丘顶。

沙漠一片赭红，热气不再来自天上，而是从沙石中散发出来。微温的风则使得嘴唇与喉咙更加感到灼热。

剑羚不见了。

“剑羚是不会累的。”豹子说，“我们根本不可能追上它。它要是发现草木的踪迹，甚至可以连续几天不眠不休地前进呢。”

苏提盯着远方的某一点，疑惑地说： “我好像看到……不，一定是幻觉。”

豹子顺着他的视线看过去，眼睛为之一亮。“来，我们走。”

尽管一双腿疼痛难当，却还是听着使唤地往前走。要是苏提看错了，那他们在渴死之前也只能喝自己的尿液了。

“是剑羚的足印！”

一连串的蹦跳后，剑羚又慢了下来，一步一步地往苏提所见到的海市蜃楼走去。

这回轮到豹子开始怀抱希望了，因为她仿佛看到了一个深绿色的小点。

于是他们忘记了疲惫，跟随着剑羚的脚印走。那个绿点越变越大，越变越大，最后变成了小小的金合欢树林。

剑羚找了一处最大的树荫乘凉。它打量着来者，而他们也欣赏着它浅褐色的毛和黑白相间的脸。苏提知道它绝不会因危险而退缩，他们若对它产生威胁，它马上可以用角戳穿他们。

“你看羊须……是湿的！”

剑羚刚刚喝过水。它正在咀嚼金合欢的荚果，有一些果实没有消化掉，会完整地排出羊体外，因此它所到之处，又能长出新的植物了。

“土质很松软。”苏提注意到。

他们非常缓慢地走过剑羚面前，进入树林中，想不到里面比外表还要宽阔得多。

就在两棵棕搁枣椰树之间，有几块扁平石头整齐地围着一口井。

苏提和豹子兴奋地紧紧相拥了一会儿，才取水止渴。

“真是天堂啊。”苏提赞叹道。