第十六章

将近中午时,梅森私人办公室的门上响起德瑞克的暗号。

戴拉·史翠特请他进来。

德瑞克说:“案子查得差不多了,只差最后的谜底揭晓而已。”

“你说说看。”梅森说。

“当然,他们从威玛·季利的指纹很快就查出他的身分。他是个骗子、老千、偷车贼,以前虽然没有勒索的前科,但不难想像他会走上这条路。于是他们到季利家搜寻了一番。他家只有一个房间,里面只有电子炉、水槽、橱柜和几个盘子。你猜他们搜出什么来了?”

“一部国王牌手提打字机。”梅森说。

“答对了。”德瑞克说。“他们试打了一下,发现那确实就是打出勒索信的打字机。所以,他们现在已经认为班克罗、勒索信和季利等全都有关系了;接着他们又有了新发现。”

“什么发现?”

“那天下午,班克罗太太和季利去过游艇俱乐部。”

“不对吧?”梅森说。“不是季利,是另有其人。”

德瑞克摇摇头。“俱乐部的服务员指认了季利的照片,现在他们要他去停尸间指认。”

梅森皱起眉头。

“你觉得很意外吗?”德瑞克问。

“是很意外,”梅森说。“这就是警方强迫指认的后果。班克罗太太或许真的和一个年轻人到码头去了,但那人并不是季利……保罗,这样吧,有个叫艾文·佛迪斯的人在圣昆丁服过刑,你去弄出警方的档案照片,然后拿去给那个游艇俱乐部的服务生看,叫他看清楚,和班克罗太太一起的年轻人究竟是不是佛迪斯。”

“可是他已经明确指认啦。”德瑞克说。

梅森皱了皱眉头。“死亡时间是什么时候?”

“他们说是九点。”

“不对,不对,”梅森说。“尸体被找到都还不到十八个小时,他们怎能确定死亡的时间呢?”

“可以的,”德瑞克说。“他们调查过命案当天季利的行踪。那天他吃的一餐有罐头豆类,那是他在他家的小厨房自己煮的。这家伙家里乱七八糟的,可能离开时很匆忙。他把吃剩的罐头放在冰箱里。煮豆的锅子也没洗,就匆匆忙忙出去了——当然是临时接到电话才出去的。验尸官检查过消化器官,再根据最后一次进食的时间,还有体温、僵硬的程度、尸体颜色等,才判断出死亡时间的。”

“还没找到凶器吗?”

“还没,不过他们当然想把目标放在班克罗一家。纪录显示,班克罗合法拥有一把点三八手枪,刚巧这把枪不见了。”

梅森说:“除非警方能找到那把手枪,并证明那就是凶器,否则他们不能把班克罗家和命案扯上关系;除非他们能证明命案当晚他们家人和季利在一起。保罗,俱乐部的服务生搞错了。你得赶快行动,找出艾文·佛迪斯的档案照片,然后去找那个服务生。我们一定要把他的错误指认纠正过来,否则麻烦可就大了。”

“我看你麻烦已经很大了,”德瑞克说。“我想是纠正不过来了。”

“好吧,先说另外一件事,”梅森说。“我需要一个潜水夫,他必须是绝对可靠的人,譬如说业余潜水协会的会长。总之,我要找一个热爱潜水的人来为我做一件事。”

“什么时候?”

“天色一黑,马上就去。”梅森说。

德瑞克皱着眉头想了一会儿。“我有个手下很爱潜水,星期天常和他太太去……”

“那就去找他们。”梅森说。

“什么时候?”

“马上。”

德瑞克狐疑地看着他。“梅森,你不是要他们去藏证物吧?”

梅森说:“尽管去找他们,别担心我会叫他们去做什么不道德的事。”

“好吧,”德瑞克说。“我去找,何时出发?”

“可能的话,一个小时后吧!”

“好,”德瑞克说。“我们尽力而为就是了。”

梅森等德瑞克走后,便对戴拉说:“戴拉,你再拿张三千元的支票去银行兑现,全部换成五十元和一百元的纸钞,并请银行记下每张纸钞的号码。”

“上次已经换过三千元,也叫人记下号码;现在又去,他们一定会觉得很奇怪。”

“我知道,”梅森说。“人在求生存时,当然顾不得使用什么手段了。尽量别让他们起疑,最重要的是,不要让每个人都在讨论这件事。绝对不能传到警方或外人耳中,把钱领回来就好了。”

“现在吗?”

“对。”

“我马上去。”她说。

不到半个小时,戴拉便领回那三千元纸钞。

又半个小时后,戴拉说:“钱柏斯夫妇在办公室,他们是帮保罗工作的潜水夫。”

“请他们进来。”梅森说。

戴拉·史翠特带进一对年轻夫妇。

“梅森先生,你好,”那个男子说。“我是丹斯顿·钱柏斯,这是我太太罗兰,听说你要找人潜水。”

梅森打量他们一下,两人都是活力充沛的年轻人。

“你们看起来很适合潜水这种运动。”梅森说。

钱柏斯笑了笑。“的确是。”

“我是要找人潜水,但要确定不会把这件事泄露出去。”

“什么时候开始?”

“只要下水时不会被看到就行,愈快愈好。”

“地点在哪里?”

“新港。”

“我听说那里发生了一件命案。”钱柏斯说。

“不错。”梅森说。

“这工作和那件命案有关吗?”

“有关。”

“我们会被牵扯上吗?”

“不会。”

“好,我们随时可以出发。”钱柏斯说。

“我们需要一个地方换衣服,”他太太说。“船上恐怕不方便。”

“你们周末常去潜水吗?”

“是的。”

“那你们都在哪里换衣服?”

“我们的一个朋友有艘游艇……”

“可以向他租吗?”

“我想应该可以。”

“你们如果开这艘游艇出去,别人会不会知道你们在做什么?”

“他们只会知道我们在潜水,不会知道我们在搜寻。如果雾一直像现在这么浓的话,别人甚至不会知道我们在潜水。”

梅森对着电话点点头。“那就快去吧!”他说。“就看你们的了,你们的装备在哪里?”

“在车里。”

“车子停在哪里?”

“楼下。”

梅森笑者说:“走吧,得趁雾还没散赶快行动。”