第三十二章 林甫败亡 难说奸臣:生活极其奢华,却又务实守法

李林甫是唐玄宗一朝当政时间最长的宰相。他十九年的任期,相当于整个玄宗朝的三分之一。因此,玄宗的统治无论是好是坏,都和李林甫有莫大的关系。那么,我们究竟应该怎样评价李林甫其人呢?传统说法都认为他是个奸相。是不是呢?在一定意义上是的。

首先,他的生活奢侈腐化。李林甫一生有三多:儿女多、姬妾多、财产多。他有二十五个儿子、二十五个女儿,数量上仅次于唐玄宗。不光在权力方面是一人之下、万人之上,在子嗣方面也是如此。这么多儿女,当然大部份都是“姨太太”生的。李林甫一共有多少名姬妾呢?没具体数字,只有《旧唐书·李林甫传》给了一个大致的说法,叫做“姬妾盈室”。可能有人担心了,家里人丁这么兴旺,李林甫怎么养得过来呢?这个不成问题,天宝年间,玄宗有一次率领大臣检阅全国各地的贡品,检阅完之后说:能有这么多好东西,多亏了宰相。派人一股脑全送到李林甫家里去了,李林甫能没钱吗?把李林甫这种腐化的生活和开元初年卢怀慎的清寒自律对比一下,道德境界上的差距不就一目了然了吗?

当然,我们也知道,评价宰相主要看的还不是生活,而是政绩。李林甫在政治上有什么问题呢?最严重的问题就是嫉贤妒能。正因为整人太多,害怕仇家报复,所以李林甫的精神总处于紧张状态,睡觉都不踏实。按照《旧唐书·李林甫传》的说法,就是“常忧刺客窃发,重扃复壁,络板甃石,一夕屡徙,虽家人不之知”。俗话说为人不做亏心事,半夜不怕鬼敲门。李林甫精神如此紧张,不正说明他平时亏心事做得太多了吗?

可是,光事后整人还不够,更好的做法是事先防人。怎么防呢?有两件事最有代表性了。

第一件是针对文人的。天宝六年(七四七年),玄宗大概是想起武则天时代不拘一格擅用人才的好处,宣布广求民间贤才,只要能有一技之长,就到长安来面见皇帝。李林甫一听这哪儿行呢?万一这些人在皇帝面前说他的坏话怎么办?他就给玄宗出主意说:民间人士良莠不齐,说的又都是方言土语,恐怕污损您的耳朵。不如让有关部门先挑选,合格的您再接见。玄宗同意了。结果怎么样?过了几天,李林甫汇报说:“经过我们的考试,这些人没一个合格的。陛下,这说明贤才都已经在朝廷里为您服务了,野无遗贤,可喜可贺!”李林甫这样嫉贤妒能有什么危害呢?首先,因为他容不下持不同政见者,所以,偌大的一个政府,其实只有李林甫一个大脑在运转,这样做出的政治决策肯定会出错。其次,朝廷里的人才储备愈来愈少,到李林甫死后,居然只能是小混混杨国忠出山。这和开元初年,姚崇罢相,宋璟接班,岂不是天壤之别。

第二件是针对将军的。唐朝不是有出将入相的传统吗?开元中期以后,唐玄宗热衷于边功,对将军们更是厚爱有加。当年,李林甫跟张九龄斗法的时候,不是还怂恿过唐玄宗的这种倾向吗?但是,一旦当上首席宰相,李林甫的态度马上就变了。一个有文化的将军,那就是一个潜在的对手。所以,就算任命将军,也只能用没文化的胡人。在天宝年间,李林甫提了一个著名的建议:“文人为将,怯当矢石,不如用寒族蕃人。蕃人善战有勇,寒族即无党援。”这个建议在唐朝历史上太有名了。因为日后拦腰斩断大唐盛世的安史之乱的发起人安禄山,就是一个寒族胡人,他的地位能够节节攀升,李林甫这个建议难辞其咎。正因为如此,虽然安史之乱是在李林甫死后爆发的,但是,人们仍然把责任算到李林甫头上,不也就在情理之中了吗?

但是,我们也要看到,李林甫绝非一无是处。他既务实又守法。怎么务实呢?要知道,李林甫当政的时代可是唐朝社会变革最激烈的时代。好多旧制度不适用了,好多新生事物需要规范。李林甫不拘泥于成法,踏踏实实地摸索新制度。就是在他的主持下,唐朝在财政上,逐步开始从按人头徵税向按土地徵税过渡;在军事上,最后完成自府兵制向募兵制的转变;在法律上,完成了行政法典《唐六典》的修订,还全面修订各种法律条文。举一个数字大家就知道李林甫的工作量了。唐朝的律、令、格、式各项法典加起来一共七千零二十六条,李林甫做修订的就有三千四百三十二条,这难道不是一个巨大的业绩吗?

再看守法。李林甫是一个谨慎的人。按照《旧唐书·李林甫传》的说法就是:“条理众务,增修纲纪,中外迁除,皆有恒度。”对于政敌,李林甫固然毫不留情,但是,如果不涉及你死我活的政治斗争,在日常工作中,李林甫还是讲原则的。就连把李林甫列入奸臣传的《新唐书》也承认:“(李林甫)练文法,其用人非谄附者一以格令持之,故小小纲目不甚乱,而人惮其威权。”能够不徇私情或者少徇私情,严格按照规程办事,这正是李林甫的权威所在,也是唐玄宗任用他长达十九年的重要原因。正因为如此,李林甫死后被贬为庶人,很多人都为他鸣冤叫屈,按照《旧唐书》的说法就是“天下冤之”,这也多少反映出时人对他的普遍看法。

那么,我们到底应该怎样评价李林甫呢?应该说,李林甫虽然有问题,但是,关键问题不在他身上,而在唐玄宗身上。为什么这么说呢?清朝皇帝雍正有一句话说得好:“只有一人治天下,岂为天下奉一人。”专制体制下的皇帝,对国家是负有莫大政治责任的。他既要把握政治方向,又要妙选良才,协助自己实现政治目标。开元初年,玄宗要拨乱反正,让国家走上正轨,这时候,他就选择多谋善变的姚崇;政治稳定之后,他需要法度,就任用为人正派、讲原则的宋璟。再后来,国力已强,民气已舒,他要文治,这时候张说就是最好的选择。也正因为玄宗的积极引导,随时调整宰相班子,才能够做到人尽其才,社会良性发展。而到了李林甫时期,玄宗基本上就处于半退休状态,既不关心政治的走向,也不修正李林甫的错误。这样的皇帝,如果碰上一个道德与政治智慧都非常高超的宰相还好,可是,碰到李林甫就不行了。

我们说过,李林甫属于吏治派官员,办事能力强,但是政治道德与政治眼界都很一般。在玄宗无所作为的情况下,他的缺点只能是逐渐放大,乃至贻害无穷。因此,与其说是李林甫奸诈误国,倒不如说是唐玄宗怠政误国。但是,无论如何,李林甫还能凭借多年的政治经验和威望维系着帝国的运转。可是,现在这艘大船轮到杨国忠掌舵了。他能胜任吗?